— За Шайнтлайном я присмотрю. Зря вы его наняли, тип не просто мутный, а из тех, кто устраивает мерзейшую пакость в самый неподходящий момент времени. А места тут и в самом деле отличные, будет жаль уходить не по своей воле.

— Проследишь за гостями? Пикси видят многое, но не все. Тем более, что ночью они не слишком-то помогают, – Туссенхоп кивнул, и почти мгновенно исчез из виду.

Очередной завтрак прошел так же скомкано, как и прошедший вечер. Шайнтлайн еще до моего пробуждения поставил в известность Кавуйиру, что меня ждут. Пришлось поторопиться. Не могу причислить себя к гурманам, но вынужденная спешка за завтраком настроения точно не улучшила.

В закрытой комнате замка, пока еще не определенной под какие-то нужды, меня ждала целая делегация. Пара дроу в лице Шайнтлайна и его неофициального помощника, халфлингов представлял Бринден, а оборотней – Туссенхоп. От эльфов зачем-то присутствовала Азалайтен, но было видно, что ей данная роль не нравится от слова “совсем”. И, наконец, в камере имелся еще один халфлинг, находившийся на положении арестанта – прикованный цепью к кольцу в стене. Видок у него бы весьма помятый. Увидев такое, я гневно посмотрела на дроу.

— Не виновны, – с легкой улыбкой поднял руки Шайнтлайн.

— Это мои постарались, – буркнул Бринден. – И эльфы из новых немного, когда ловили.

— Этот вор посягнул на мои статуэтки, – в голосе Азалайтен не было ни капли сочувствия.

— И как же это понимать? – я сурово посмотрела на воришку, который умудрился еще сильнее вжаться в стену камеры.

— Клептоман, – прокомментировал Туссенхоп. – Не может не красть по мелочи.

Я проверила параметры воришки. Нет, клептоманом он не был, тут Туссенхоп ошибся. Зато был у него другой отрицательный навык: Мошенник. Да еще и “Любящий Риск”! В таком сочетании получалось нечто страшное. К счастью, это был обычный халфлинг-фермер, даже не плут. Данный НИП не мог не совершать чего-то противоправного, и риск разоблачения только подогревал его желание. Так что мелкое воровство – еще не самая серьезная проблема, которую он мог создать. В остальном для своего базового класса он прокачался просто отлично. Навыки скрытности и карманничества были прокачаны очень неплохо, а наблюдательность вообще была выше всяких похвал. Быстро бросив взгляд на форум, где расписывался навык “Мошенник”, я тут же нашла этому персонажу подходящее применение. Надо было только вытащить его из данной передряги.

— Почему ты так решил? – уточнила я у котоборотня.

— А он воровал просто удовольствия ради. В норе целый склад всяких мелких безделушек нашли. А вот чего по-крупному – так такого и не было.

— А заодно несколько беличьих шкурок. Из тех самых, – добавил Шайнтлайн.

Ух ты, как интересно! Подняв бровь, я взглянула искоса на своего плута, тот слегка потупил взгляд. Умен, молодец, понимает, что сейчас немного облажался.

— Я их честно купил! – захныкал воришка.

— Ну, то, что ты врешь, я вижу даже без Амулета Истины. А он у меня есть, – хищно улыбнувшись, ответила я на этот бред. Амулет и в самом деле был, но я его не активировала, приберегая на ожидающийся вскоре разговор с селки.

Бедолага заревел в полный голос. Нет, так не то, чтобы ничего не вышло, но будет сложнее. Придется успокаивать магией. Под “Контролем Эмоций” воришка как-то сразу подобрался, а от рева остались лишь всхлипывания.

— Ты не клептоман, я знаю. Зачем тогда воровал? – спросила я как можно более приветливым голосом. Этот парень мог знать кое-что чрезвычайно полезное. И надо было склонить его к сотрудничеству.

Воришка заметно успокоился. Даже сел ровно, а не продолжал пытаться растечься по стенке.

— По приколу. Често-често. Просто когда-то в детстве поспорили, и я выиграл. Прикольно было. А потом стало забавно было взять что-то по мелочи, но только так, чтобы никто ничего не заметил. Из чего-то не нужного никому. И не ценного.

— То есть, ты и что-то ценное крал.

— Ну, бывало и такое. Когда очень-очень нужно было.

— То есть, ты не скрываешь, что воровал в деревне и в замке. И знаешь, какое тебя ждет наказание? – уточнила я. Вор уныло кивнул. А я посмотрела на собравшихся.

— Как подобает его наказать за совершенный проступок? – спросила я.

— Изгнание! – решительно потребовала Азалайтен.

— Согласен! – подтвердил Бринден. – Это будет справедливо.

— Даже с учетом того, что он давно уже ворует у всех вас?

— Я предлагаю изгнать его за Завесу только с тем, что он сможет унести на себе, – пояснил Бринден. – На наших землях ему нет места. А заодно мы распустим слух о том, за что именно его изгнали.

— Al zhah llaar sansiss, – негромко проговорил Шайнтлайн, бесшумно поапплодировав. Похоже, он уже оценил действенность халфлингской сети распространения слухов. А уж сама фраза про жестокость в устах дроу есть безусловный комплимент, но очень уж сомнительный в адрес светлых. Эльфийка с халфлингом достаточно знали иллитиири, чтобы понять сказанное – и смутиться. Сейчас Шайнтлайн играл против Бриндена и Азалайтен, упрекая их. Пытается исправить свой недочет? Вероятно, так.

— Это справедливо! – попыталась было оправдаться Азалайтен. – Клептоману не место среди нас.

— Клептоману-то как раз место, – возразила я. – Что с больного взять? Да и вылечить вполне возможно. Но судьбу того, кто сознательно столько времени воровал у соседей решать надо тем самым соседям. Оправданий нет.

Воришка, конечно, снова заплакал, стал слезно просить не наказывать его так сурово, но в данном случае я была непреклонна. Были причины. Однако, за дверью, где он уже ничего не слышал, состоялся совсем другой разговор.

— Вы понимаете, что он может помочь нам с селки? – прямо спросила я.

— Это не означает, что мы готовы терпеть его в Замке, – тут же возразил Бринден. – Теперь я знаю, кто у меня все это время домашнее вино воровал! Нет уж, такого я не больше не потерплю.

Ого, а чего это Туссенхоп вдруг едва заметно напрягся?

— Леди, что вы хотите сделать? – задала правильный вопрос Азалайтен.

— Завербовать его на работу. Туда, где его таланты будут востребованы и принесут пользу нам, – ответила я. – Изгнание – справедливо. Но слух мы пустим несколько иной. Про то, что он с тобою, Бринден, поругался, и потому ушел из замка искать себе новое место. Держу пари, что осядет он сперва в Галадинене, а потом у торговцев. Что, собственно, мне и нужно.

— Шпиона делаете? – правильно понял меня Бринден.

— Никакой он не клептоман, – пояснила я. – Маньяк, но иного сорта. Ему риск разоблачения нужен, причем постоянный, вот тогда он себя хорошо чувствует. При этом и наблюдателен, и ловок. Как раз то, что нужно для такой работы. Вот мы и дадим ему то, что он на самом деле хочет.

— Вы действительно сможете доверять тому, кто так беззастенчиво грабил своих друзей и знакомых? – с сожалением спросила Азалайтен. Похоже, тут намечался минус в отношениях.

— Доверять – нет. Использовать на нужном месте с пользой – да.

— Получается, что наказан он за свои действия не будет, – прозвучало утверждение, а не вопрос.

— Для халфлингов потеря привычного окружения и компании – достаточно серьезное наказание. Это так? – спросила я Бриндена.

— В общем-то, да, – халфлинг выглядел задумчиво. – Но мне тоже не нравится тот факт, что, по сути дела, наказание он понесет чисто символическое. Среди нас хватает любителей странствовать в поисках новых мест и новых компаний. Поэтому простой переезд на новое место жительства это так, мелкое неудобство.

— В таком случае я еще раз спрашиваю ваши предложения в том случае, если его информация поможет нам помириться с селки?

— Я не хотела бы использовать помощь подобной личности, – категорически заявила Азалайтен.

— Помощь, это всегда помощь, – возразил в этот раз Бринден. – А если он окажется полезен и в будущем, то изгнания будет вполне достаточно. Слух пустим, что он был несправедливо обвинен в воровстве, потом оправдан, но поссорился со мною, и потому переехал вместе с семьей. С собою возьмет только то, что сможет увезти на тележке. Остальное заберем, как компенсацию его художеств.