– Давай дальше я расскажу, – пододвигая к ней блюдце со сладкими булочками, предложил Лиред.

– Спасибо, – устало выдохнула девушка. Похоже, ей этот разговор давался нелегко. Я заметил, как Нина незаметно подлила тиз в кружку Хэйли и увидев, что я на нее смотрю, она смущено улыбнулась. А тем временем демон продолжил рассказ девушки.

– Хэйли тогда пришлось подчиниться и переехать. Поначалу, все было хорошо, но один случай испортил все окончательно. Диана испугалась и, обозвав Хэйлиаль, убежала к их матери. Итогом их разговора девочки и матери стало то, что вся семья, кроме ее деда, обвешались защитой против чтения мыслей. А на Хэл начали давить, пытаясь слепить леди и ограничить дар. Артур много раз ругался с сыном, только все было тщетно, Седрик его не слушал. Тогда Артур и решил действовать хитрее. Он нашел меня и еще двух нелюдей и устроил нам, как мы тогда думали, неожиданную встречу со свой внучкой. Уж не знаю, каким образом у Хэл это вышло, но не успел я моргнуть и глазом, как уже не мог представить свою жизнь без этой мелкой поганки, – весело закончил Лирэд и подмигнул Хэйлиаль.

– Обзывайся, обзывайся, в следующий раз, как отправимся в путешествие и угадим в болото, вытаскивать себя из него будешь сам, – ехидно произнесла девушка. Лирэд притворно ужаснулся. Все рассмеялись.

– Если вы появились в жизни леди тэр Ваас позже, то кто же помогал до вас? – вкрадчиво поинтересовался император. Меня тоже интересовала это.

– Мнения и Астара, господин Артур тэр Ваас забрал нас из приюта при храме. И именно мы помогали заботиться об Хэл, когда она была маленькой, – призналась ведьма, убирая непослушную прядь за ухо.

– Ваше императорское величество, прошу нас простить, но, думаю, нам пора возвращаться, – произнесла Хэйли, вставая.

– Да, конечно, идите, – кивнув, разрешил Хэнара. Я, Вит и Дар тоже встали, намереваясь проводить девушек.

Лирэд увязался с нами, аргументировав это тем, что давно не видел девушек и хочет поговорить с ними. Пока мы вели их тайными коридорами, я обдумывал услышанное. История сама по себе неприятная и грустная. Но смотря на эту невероятную девушку, я понимал, что жалость здесь не нужна. Хэйли смогла преодолеть все трудности и стать той, кем она является сейчас – сильной и уверенной в себе девушкой.

Она посмотрела на меня и улыбнулась, значит, меня читают. Ну и пусть, мне не жалко, а учитывая, что в моей голове есть такие моменты, я вспомнил, как мне пришлось варить зелье для дезинфекции тел прямо у Даргора в лаборатории, при этом он копался в теле будущего зомби. Девушка фыркнула и передала мне мысль: «Тоже мне, удивил, я и похуже видела». Что там она видела похуже, узнавать не стал, боясь бунта собственного желудка. Девушка мысленно хихикнула, а потом прилетела еще одна мысль, теплая и ласковая: «Спасибо, Маркус». За что благодарит легко догадаться, не все любят, когда кто–то роиться в твоих воспоминаниях или мыслях.

Выйдя из тайного хода возле стен замка, мы простились с девушками. И тогда синеволосый демон удивил нас своими словами.

– Обидите Хэл, на клочки порву, – скалясь, произнес он. А потом более спокойно добавил: – Если хотите поладить с ней, то ведите себя как сейчас. Не врите и не пытайтесь закрыться ментально, это для знак недоверия, – говорил он все это, глядя в след девушкам. Потом вздохнул и выдохнул то, что нас шокировало: – У нее нет привязки к кому–то из семьи, в любой момент может случиться непоправимое.

После того, как договорил, он вернулся во дворец, а у меня набатом в ушах звенели его слова. Нет эмоциональной привязки к родственникам по крови, значит, нет той тихой гавани, где эта девушка может расслабиться и отдохнуть не только физически, но и духовно. Подобное у магов разума приводит к потере себя или становлению сумасшедшим.

Нет, даже представлять себе этого не хочу! Посмотрел на друзей, те хмурые, как тучи, медленно мне кивнули. Значит, попытаемся помочь ей хоть с этим. Решение было принято, и мы пошли составлять варианты планов действий.

Лирэд тэр Хасорд:

Я пил, сидя в таверне, и вспоминал о прошлом. Если бы знал, что мое изгнание из семьи подарит мне тех, кто станет дороже собственной жизни. Моя вторая семья, центром которой стала маленькая золотоволосая девочка – маг разума. Для Хэл – ее дед Артур тэр Ваас нашел всех нас. Старикан знал, что его век уже подходит к концу и, чтобы Хэйлиаль не осталась одна, подстроил все так, что мы сами захотели бы быть с ней. Я ухмыльнулся и в памяти воскресил тот день.

Стояла теплая погода, листья уже позолотила осень, и они листопадом кружились в небе, играя с ветром. В столицу Рукара я прибыл для того, чтобы передать заказчику посылку. Что там, внутри коробки, я не знал, только молил богиню, чтобы это не оказалось чем–нибудь запрещенным, не хотелось мне попадать в тюрьму из-за этой вещицы.

Вздохнув, глянул еще раз на адрес, в «надцатый» раз ругнулся и поплелся в сторону королевского дворца. Записка меня привела не в кабинет и даже не в сам дворец. А на полигон, где тренировалась стража, там под тенью дерева стояли двое – мужчина солнечный эльф и женщина метоморф. Подойдя к ним, я заговорил:

– Светлого дня, можете подсказать, куда мне идти? – проговорив это, протянул им записку. Они переглянулись, эльф взяв лист, вчитался. И вот в этот момент к нему подлетела запыхавшиеся девочка и начала тараторить.

– Тэр Ливеро, прошу прощения, что отвлекаю от дел, но я услышала кое–что не очень хорошее. Не знаю, в курсе ли вы о том, что лети тэра Савила решила отравить вас на сегодняшнем королевском званном обеде, – эльф даже бровью не повел, услышав слова юной девушки. А вот хвост женщины метаморфа нервно дернулся. Я же сразу понял, откуда эта маленькая леди узнала подобное – менталист, и сильный.

– Позвольте узнать, откуда вы узнали это, юная тэра? – холодно произнес эльф, пристально глядя на девушку. Сама же девушка потерла руку, сморщила нос, вздохнула и призналась.

– Я маг разума второй категории, – сказав это, она вжала голову в плечи, готовясь к чему–то. Ох, как мне знакомо такое поведение. Поведение того, кто познал не самое лучшее отношение со стороны родственников и окружающих существ. Метаморф вдруг резко подошла к девушке и слегка жала ее плече. – Ой! – воскликнула златовласка и сморщилась.

– Кто? – сощурив глаза, шипя как шиури, спросила женщина. Она закатала рукав платья девушки, и мы все увидели плохо перевязанную рану.

– Враги есть у всех, – усмехнувшись, невесело произнесла девушка.

А потом, резко выхватив у меня их рук коробку, достала из нее металлический лук и одну стрелу кинула эльфу. Он быстро среагировал и, похоже, по мысленной наводке выпустил стрелу в засевшего в засаде убийцу.

С того случая все началось. Это позже Хэйли узнала о том, что именно ее дед заказал мне доставку подарка для любимой внучки и устроил знакомство с Лэарином и Маришой. Только в его планы не входило ни нападение на Хэл, ни тот наемник, что должен был убить Маришу, ни уж тем более то, что внучка пойдет к главе безопасности королевства с подобным предупреждением. Но все вышло так, как вышло, и мы не успели ничего понять, как уже стали своеобразной семейкой, у каждого была своя понятная роль и обязанности. Все бы так и было, только стоило Артуру покинуть нас, как все полетела шиури под хвост. Его сын запретил мне и близко приближаться к Хэл, а Мари просто указал на дверь, как же, вдова без титула. Хорошо хоть эльфа тронуть он не мог, и он виделся с девочкой, да и Нина с Астасам оберегали Хэйлиаль как могли.

Только все наши ухищрения и старания не уберегли ее от главной проблемы –магии разума. Все, кто обладал этой силой, должны иметь свой эмоциональный якорь – человека или нелюдя, способного спасти от безумия. Мы не смогли стать таким якорем, спасибо Седрику за это. Не вмешайся он в наши планы три года назад, то малышке не грозила бы опасность.

Тяжело вздохнув, я выплыл из воспоминаний и мыслей, опрокинул в себя еще одну кружку обжигающего напитка и посмотрел в окно. Там уже начинался закат, небо окрасилось в золотистые рыжие цвета, а по улице куда–то торопились прохожие. На стойку бара упало летучее магическое письмо, взяв его в руки и открыв, прочел: «Общий сбор, собираемся у тебя» – гласило послание, написанное женской рукой. Выругался и, оплатив свою еду с выпивкой, сорвался с места. Нужно вернуться во дворец императора быстрее, чем там окажется вся компашка. Не хочу получить нагоняй за разбросанные вещи, и, не дай богиня, ребята найду те книжки. Быстрее будет долететь, понял я и, раскрыв крылья, взлетел. Надеюсь, успею убраться до их прихода.