Что, если когда он присядет и попытается таким способом миновать неожиданное препятствие, луч внезапно опуститься, и прожжет его насквозь? Максиму рисковать не хотелось. Он в замешательстве смотрел то на экран, то на луч. Потом похлопал себя ладонями по карманам, нащупал шариковую ручку. Вынул ее, попытался ткнуть ею в луч. Оклик Дженнифер его остановил.

– Макс, не делай этого! Это опасно!

В нерешительности Максим остановился. В принципе, если он и ткнет ручкой в луч, это все равно ему ничего не даст. Разве что ручка сгорит, если это, действительно, охранный луч, или застрянет в нем, если это что-то другое.

– Максим, что ты думаешь о Плутоне? – внезапно раздался за его спиной чей-то голос. Максим понял сразу, спрашивала не Дженнифер. Кто? Он не знал, но догадался. И от подобной догадки, он мгновенно вспотел и почувствовал, как к его спине прилипла рубашка. Что он думает о Плутоне? Да ничего он не думает о Плутоне! Максим медленно повернулся. От увиденного ему сразу перехватило дыхание, по телу побежали мурашки, да и, похоже, волосы тоже зашевелились на голове. Рядом с перепуганной до смерти Дженнифер, на желтой, светящейся платформе стоял пришелец. Тот самый! Желтое, с багровым оттенком туловище и коричнево – черные узлы, непрерывно перемещавшиеся с места на место.

Максим буквально оцепенел. Не мог пошевелиться. Он стоял и смотрел. На трезвую голову, пришелец выглядел куда впечатлительней, чем когда он увидел его, будучи не совсем трезвым. Но пьяному, как известно, море по колена!

Дженнифер тоже не шевелилась, словно приросла к полу.

– Максим, что ты думаешь о Плутоне? – задал свой вопрос пришелец во второй раз.

Максим открыл рот, потом снова закрыл и снова открыл. Голосом своим он не владел и ничего сказать не мог.

Но зато пришла в себя Дженнифер. Глядя на пришельца изумленными глазами, она срывающимся голосом сказала:

– Плутон – это бог. По – моему какого – то царства. Точно не помню, но как будто бы подземного… – в замешательстве она смолкла.

«Неправильно!» – пронеслось в мозгу Максима. «Не подземного». Какого царства, он и сам толком не знал. Может и не бог вообще, а планета всего лишь.

Пришелец Дженнифер проигнорировал. И хотя он ничего ей не сказала, она почувствовала, что ей лучше помолчать. Как будто бы получила мысленный приказ.

– Максим, что ты думаешь о Плутоне? – могучая, пылающая глыба была настойчива.

– Что я думаю о Плутоне? – растерянно пробормотал Максим. – А что я думаю о Плутоне?

Пришелец шагнул в их сторону. Дженнифер испугано вскрикнула и, сама того не замечая, вжалась спиной в желтую стену. Желтая стена услужливо обхватила ее, словно желая защитить, успокоить. Дженнифер ничего этого не замечала. Взгляд ее был прикован к пришельцу.

Увидев это, Максим ощутил некоторый прилив сил. Страх отступил, он обрел способность снова членораздельно выражать свои мысли.

В этот момент замяукал будильник на мобильном телефоне Дженнифер. От неожиданности Дженнифер нервно засмеялась. Максим, не зная как ему быть, посмотрел на мобильный, который Дженнифер оставила на кровати. Телефон мигал и громко мяукал. Пришелец на столь необычные на его корабле звуки, никак не отреагировал. Когда мяуканье, наконец, прекратилось, вопрос пришельца прозвучал в четвертый раз.

И Максим ему ответил:

– Плутон. Плутон одна из внешних планет солнечной системы. По данным американских исследовательских космических станций типа « Пионер» и «Вояджер», на поверхности Плутона обнаружены следы древней цивилизации. Какие именно следы, не знаю. В прессе не упоминалось.

« В прессе, вообще ничего подобного, никогда не упоминалось» – пронеслось в голове Дженнифер. «Откуда он все это взял? И зачем врет ему?»

Максим продолжал говорить. Он и сам не знал, откуда у него появлялись подобные мысли. Просто появлялись, а он их озвучивал, словно читал кем – то написанный текст.

– Эксперты НАСА полагают, что существа, обитавшие на этой далекой планете, покинули свой неприветливый для человека мир относительно недавно. Намного позже марсиан, где тоже было обнаружено много интересного. Плутон – граница мира! – торжественно закончил Максим.

Дженнифер захотелось поаплодировать Максиму. Но она побоялась и только одобряюще кивнула ему.

– Через пятнадцать минут, мы высаживаемся на поверхность Фобоса, – теперь голос пришельца звучал как будто бы где-то между Максимом и Дженнифер.

Максим даже повернул немного голову, чтобы не пропустить чего-нибудь важного. То, что они, вообще, понимают язык пришельца, его почему-то совсем не удивляло. Да и чему тут удивляться. Для него пришелец говорил на русском. Для Дженнифер на английском. Хотя каждый из них слышал только свою родную речь.

– Вам необходимо примерить скафандры.

В тот же миг в воздухе прямо перед Максимом и Дженнифер появились две светящиеся черточки. Темно – фиолетовая и темно – зеленая. Одно мгновение, и они развернулись в неровные полосы с несколькими светлыми пятнами в разных местах.

Все это было настолько необычно, что Максим позабыл о страхе и осторожности.

– Максим, ты первый.

Удивляясь собственной храбрости и послушности, Максим как был босиком, шагнул вперед.

– Темно – фиолетовый, – подсказал пришелец.

– Да, конечно, – Максим сделал еще несколько шагов.

Дальнейшее свершилось в мгновение ока. Полоса окутала его со всех сторон, а потом бесследно исчезла. Максим был порядком удивлен « Что, и это все?»

– Дженнифер, твоя очередь.

– Моя? – Дженнифер в панике дернулась назад, но быстро совладала со своими эмоциями и довольно уверенно приблизилась к оставшейся темно – зеленой полоске света. Она смотрела на нее так, будто полоса ее гипнотизировала, лишая всякой воли и чувств. Ей ужас как не хотелось быть завернутой в неизвестно что, но иного выхода, как повиноваться, у нее, похоже, не было. «И почему только Макс согласился надеть этот нелепый скафандр?» – раздраженно подумала она, злясь и на него и на себя.

– Не волнуйся, Дженнифер. Это совсем не страшно, – подбадривал ее Максим.

Стиснув зубы, даже не взглянув в его сторону, Дженнифер сделала последний шаг. Темно – зеленое вещество потянулось ей

навстречу и окутало точно сари. Потом, как и в случае с Максимом, бесследно исчезло.

– Теперь вы в безопасности, – заметил пришелец.

«А разве раньше нам грозила опасность?» – подумал Максим, но вслух ничего не сказал.

Дженнифер тоже молчала и прислушивалась к своим ощущениям. А ощущение у нее было такое, словно ее обвила скользкая змея. Хотя на самом деле, она ничего не чувствовала. «Ну, вот мы уже с Максимом мутанты!» – пронеслось у нее в голове. «Надеюсь, рога у нас не вырастут?»

Максим немного помялся в нерешительности и отважился, наконец, обратиться к пришельцу с вопросом. В конце – концов, не съест же он их? Или съест? Он не знал.

– Ты знаешь, как нас зовут. А как нам называть тебя? – стоя перед пришельцем и задавая тому этот вопрос, Максим одновременно размышлял и о том, не надеть ли ему туфли. А то как-то неудобно было стоять перед пришельцем босиком.

Все – таки они с Дженнифер представители своей расы. Вступили, или вступают, если так можно сказать, в контакт с представителем другой расы. А он босиком. Не солидно, даже как-то. Еще подумает, что они дикари какие-то. А у них ведь есть компьютеры, мобильные телефоны. Вон, лежит один на кровати. Только что мяукал.

Дженнифер тем временем молчала и злилась. С ней такое иногда случалось. Правда, в основном, когда выпьет. Тогда она почти всех обзывала «придурками» и «идиотами». А на тех, кто не подпадал под эту категорию, смотрела влюбленными глазами.

Причина ее теперешней злости была ей неизвестна. Просто злилась и все!

– Мое имя Тондор, – пришелец был в нескольких шагах от Максима. Но голос его, казалось звучал сантиметрах в двадцати от его лица.

– Тондор, – повторил Максим. Ему почему-то казалось, что пришелец придумал это имя себе только что. Почему возникла такая мысль, он не знал. Но подумал о том, как обращаться к пришельцу. В конце концов, какая разница как того зовут. Тондор так Тондор. Вопрос в том, как к нему обращаться. На «вы» или на «ты»? Этого Максим не знал, но в голове прикидывал разные варианты: «Может, господин Тондор? Нет, смешно. Даже нелепо. Наверное, просто Тондор, все – таки лучше. Ведь к Богу тоже обращаются на «ты». Наверное, кто – кто, а Тондор, наверняка знает какой из себя господь Бог, и где он находится в данный момент. Если он сам и не есть Господь Бог. Правда, лик у него не совсем человеческий. Но вполне можно предположить, что господь Бог обладает всеми возможными ликами во вселенной. Ведь он их все создал». Звучало логично. Поэтому Максим остановился на том, что будет обращаться к Тондору на «ты». Но делать это будет, на всякий случай, не часто.