Максим, стоявший за её спиной, что-то пробормотал в ответ. Мысли в его голове обрывались, ощущения исчезали, он хотел, чтобы всё это закончилось как можно скорее. Он не знал, что именно, потому что утратил способность анализировать ситуацию. Но, ощущая какую – то давящую тяжесть, которая саднила и не давала покоя – мечтал от неё избавиться.

Дженнифер медленно поднималась по ступеням. Нет, она не боялась. Просто опасалась оступиться и упасть. Ступени висели в воздухе. Ничего, за что можно было ухватиться руками, не было.

Поставив ногу на первую ступень, Максим обернулся. Скользнув по огням далёкого города, взгляд его задержался на том месте, где они увидели их загадочного спутника. Дерево почернело и больше не пылало жёлтым огнем. След оставленный платформой, ослепительно сверкал, точно зеркало на которое падает прямой солнечный свет. Потом Максим увидел свою машину. Она ему показалась чужой и далёкой. Будто это и не он вёл её всего полчаса тому назад. Всё изменилось. Всё было по – другому!

Дженнифер была уже в проёме корабля. Её встречал пришелец, который не известно как, очутился там раньше неё. Он не говорил, и по – прежнему двигался крайне медленно. Не желая оставлять её одну, Максим быстро взбежал по оставшимся ступеням и остановился прямо за её спиной. Дженнифер не оглянулась, но, отыскав его руку, сжала в своей ладони.

Ступени, по которым они поднимались, свернулись в светящиеся нити. Овальный проём сдвинулся с места, слился с остальной частью корпуса. Путь назад был отрезан! Пришелец вместе с платформой заскользил внутрь открывшегося помещения и тоже исчез.

Одновременно, Дженнифер, словно очнувшись от наваждения, спросила:

– Макс, где мы? И куда подевался тот светящийся парень? Ушёл? – выражение лица у неё было такое, как если бы её во сне, с уютной квартиры перенесли в дикие джунгли и усадили на ветку какого-нибудь баобаба, где она и встретила утро.

– Ну…. – Максим засунул руки в карманы брюк. Сигарет там не оказалось. Чертыхнувшись, он огляделся.

Помещение, в котором они очутились, освещалось мягким жёлтым светом. Оно убаюкивало и нагоняло сон. Вдоль жёлтых стен, которые тоже светились, виднелись багровые, невысокие ниши, делившие всё помещение на сектора. То там, то здесь на гладкой поверхности стен появлялись и почти сразу исчезали тёмные выпуклости. Их было много. Жёлтые стены слоились, скользили друг мимо дружки и, меняясь местами, наконец, прилипали друг к другу.

Максим закрыл глаза. От разнообразия цветов, оттенков, у него рябило в глазах.

– Макс, что это за гостиница? И почему мы здесь? Мы же ехали домой?

Максим повернул голову, посмотрел на Дженнифер. Лицо Дженнифер выражало неподдельное изумление и удивление. Пожалуй, она не совсем отчётливо понимала, что с ними произошло и происходит в данный момент.

«Гостиница?! Что же, может где-нибудь в созвездии Ориона – это и вправду гостиница!» – подумалось Максиму.

– А тот парень, почему он не возвращается? Я хочу пить. Эй, официант! – громко позвала Дженнифер.

Максим легонько толкнул её в спину.

– Помолчи, Дженни. Не задавай так много вопросов. Без тебя голова идет кругом!

– Сам помолчи! Макс, я хочу пить!

Максим почувствовал, что вспотел. Он и сам мало что понимал, но, похоже, Дженнифер, вообще умом тронулась. Воображает, будто они в гостинице!

Не зная, что сказать, он посмотрел себе под ноги. В том месте, где они стояли, с полом всё было в порядке, но уже метрах в двух от них, начиналась какая-то чертовщина – пол делился, становился полупрозрачным и уже у дальней стены, такой же желтой, как и все остальные, их было уже три! Первый, тот на котором они стояли – светло – коричневый, плотный и упругий. Верхний пол на уровне колен. И нижний пол на глубине нескольких десятков метров под первым. Максим видел то все три одновременно, то вообще ни одного.

Только голубой полумрак, глубина которого, похоже, была как у Марианской впадины. Максим решил, что его подводят глаза. Ладно, сейчас он не станет заглядываться на все эти чудеса, но когда выспится, …Может это и вправду гостиница? Или они так пьяны? Да нет, он же вёл машину!

– Этот придурок принесёт мне когда-нибудь пить или нет? – крикнула Дженнифер теряя всякое терпение.

В помещении появился исчезнувший пришелец. Максим нахмурился. Он уже тешил себя надеждами, что этот светящийся парень всё – таки плод его воображения. Похоже, он снова ошибся. А жаль.

– О! – Дженнифер, словно этот был вовремя появившийся полицейский, когда на нее напали грабители, бросилась к нему.

Трудно сказать, кто из них как воспринимал реальность, но Дженнифер почему-то упрямо видела в пришельце человека. Возможно, даже с симпатичным лицом.

– Вы здесь работаете, правда? – с надеждой спросила она. – Ну, так вот, мы у вас остановимся на ночь. Принесите мне какой-нибудь сок. На ваше усмотрение. Деньги…. – лоб её наморщился, – наверное, в машине. Завтра мы с вами расплатимся. Да, Макс? – она повернулась к Максиму.

– Что? А – а, конечно, без проблем.

– Видите, – Дженнифер снова посмотрела на пришельца. – А что у вас за кровать такая? Я такой сроду не видела.

Максим увидел, как в помещении появилась алая линия. Развернувшись в прямоугольную плоскость, она неподвижно зависла сантиметрах в двадцати от светящегося пола.

– Как я устала! – Дженнифер подошла к кровати и бросилась на неё лицом вниз.

Челюсть Максима отвисла. Пришелец снова исчез. Он остался один. Один, потому что Дженнифер не двигалась. Перед глазами Максима невольно пронеслись кошмарные картины. Вот Дженнифер с воплем проваливается во чрево вдруг ожившей кровати, моля его, Максима о помощи. Или наоборот. Поднимается, поворачивается, и он видит перед собой мычащее чудовище. От вида, которого кровь стынет в жилах. Максим почувствовал, как к его спине прилипла рубашка.

Он чувствовал себя совершенно уставшим и уже ничего не соображал. Стараясь не шуметь, он подкрался к Дженнифер, склонился над её лицом. Собственное лицо Максима недоверчиво вытянулось. Дженнифер.…Да она спала! Просто спала. Самым обыкновенным сном. Не обращая больше внимания ни на что, Максим повалился рядом с ней и закрыл глаза. Будь что будет.

Наступила тишина. Корабль жил своей жизнью. Стены наплывали друг на друга, меняли цвет и форму. Две или три, собравшись в одно целое, образовывали временами, бесконечные коридоры – тоннели. И там, далеко – далеко можно было увидеть много таинственного, загадочного и непонятного. Пришёл в движение пол. Верхний опустился, нижний подтянулся. Теперь расстояние между ними не превышало двадцати сантиметров. Откуда – то, на стыке одной из стен и потолка появился пришелец. Разноцветная, монолитная плита с дрейфующими по всему туловищу узлами и разводами. На спящих людей внимания он не обращал. Прорезав туловищем стену, он опустился на пол и замер.

Затем зашевелился и двинулся к противоположной, с тёмными полосами, жёлтой стене. Он шёл. Не скользил и не летел. Воздух на его пути как бы сгущался и он пробираясь сквозь полупрозрачную толщу, оставлял на каждом шагу частицу самого себя. И прежде чем он достиг нужной ему стены, в помещении между двумя противоположными стенами образовалась линия из пяти неподвижных пришельцев.

В воздухе, вокруг первого и основного появились разноцветные, светящиеся полосы длинной от десяти сантиметров до полуметра. Преимущественно жёлтые. По структуре полые, иногда литые. Зависнув в воздухе, они больше не исчезали. Приблизившись вплотную к жёлтой стене, пришелец остановился. Будь на его месте человек, можно подумать, что он разглядывает тёмные выпуклости на её гладкой поверхности. Возможно, так оно и было.

Туловище пришельца разделилось. Появились разноцветные, светящиеся узлами руки. Левая рука по локоть плавно вошла в стену. Вспыхнули и зависли в воздухе какие-то округлые предметы. Некоторые вышли из стены полностью, но большинство показалось лишь какой-то частью. Довольно резво пришелец принялся касаться их руками. Когда число таинственных предметов увеличилось в несколько раз, руки пришельца начали погружаться внутрь, а иногда пробивали предметы насквозь. Одновременно, в воздухе начали появляться короткие зелёно – белые чёрточки длинной сантиметров пятнадцать. Похоже, они были как-то связаны с округлыми предметами.