Моё сердце сковывает животный страх, когда мужчина разворачивается в противоположную сторону, а его охранники делают шаг ко мне.

– Машину вылижи до блеска. Завтра вернусь, – не оборачиваясь бросает он напоследок, а я понимаю, что нужно как-то себя спасать.

Срываюсь с места ко входу, через который меня сюда привёл Макс. В голове единственная мысль: бежать так быстро, как никогда раньше не бегала. Меня спасает то, что парни явно не ожидали от меня подобной прыти. Поэтому их возмущённые голоса достигают моего слуха, когда я в метре от ворот:

– Стой!

– Нам бежать за ней?

Не слышу, что отвечает им их босс, потому что с грохотом закрываю дверь за своей спиной.

Мчусь к воротам с территории, стараюсь не паниковать, пока разбираюсь, как они открываются, а потом пулей бегу к торцу своего дома. Это просто уму не постижимо! Я знала, что подобное может происходить в кино или в книгах, но чтобы в реальной жизни? Вот так просто забрать живого человека себе? Без спроса? В расплату за какой-то нелепый проступок?

Бред!

Неужели такие беспринципные люди на самом деле существуют?

На углу дома я быстро оборачиваюсь, но погони не вижу. Может, я преувеличила? Может, он сразу же и потерял ко мне интерес, как только я решила убежать? Ну а смысл ему гоняться за какой-то девчонкой? У таких людей, наверное, и поважнее дела есть.

С облегчением прислоняюсь спиной к грубой облицовке дома и не сдерживаю нервный смешок. Да уж, Кошкина, дала ты жару. И адреналина хапнула не слабо так.

Сумасшедший мир!

А ещё, ключи и телефон так и остались в сумочке, которая теперь навсегда для меня потеряна. Плевать. Главное, сама цела осталась.

Решаю аккуратно выглянуть, чтобы до конца убедиться, что приключение не имеет продолжения, и еле сдерживаю обречённый стон. У ворот СТО стоят Макс и его босс. Максим сейчас совсем не похож на себя прежнего. Возможно, из-за давящей своим величием ауры мужчины? Наверное, рядом с таким каждый качок будет выглядеть жалко и не привлекательно. Особенно, если будет так откровенно бояться.

Что касается мужчины… Это обескураживает меня, но он… Он улыбается! Да, улыбка опасная и хищная, но всё же… Получается, моя выходка его повеселила?

Проклятье, но о чём я думаю?! Макс же сейчас расскажет, где я живу! Как… Как мне теперь быть?

Мужчина прослеживает за рукой парня, которая – мать твою! – указывает на мой балкон, а затем он явно собирается посмотреть в мою сторону! Я тут же прячусь, сердце часто бьётся в груди, я жмурюсь, пытаюсь сообразить, что делать дальше.

Куда бежать? Где прятаться? Ни телефона, ни денег, ни хороших друзей!

Приходится заставить себя отлепится от стены и идти. Быстро дойти до угла дома, завернуть к подъезду. Каждая минута на счету, но я чувствую себя словно не в своей реальности.

Проклятье, почему это случилось именно со мной?!

Набираю код от домофона, быстро поднимаюсь по лестнице и стучу в железную дверь. Барабаню по ней в такт своему с каждой секундой набирающему скорость сердцебиению, пока она не открывается.

Катерина слегка хмурится, а затем на её лице проступает волнение, полагаю, от моего вида. Не позволяю ей задавать вопросы прямо сейчас и нагло прохожу внутрь квартиры, сразу же закрыв за собой дверь.

– Что случилось, Ника?

Я прикладываю указательный палец к губам, а затем говорю шёпотом:

– Кать, я всё тебе объясню чуть позже, ладно?

Сама я, еле держа себя на дрожащих ногах, разворачиваюсь к двери и заглядываю в глазок.

Секунды превращаются в минуты, а те давят на меня, словно надвигающиеся со всех сторон стены. Заставляю себя дышать размеренно, не дрожать всем телом от страха. Даже если он придёт за мной… Ну как он? Его люди. Даже если они… Они не могут знать, что я здесь. Я могла убежать куда угодно. Не пойдут же они по соседям, верно?

Я почти успокаиваю себя, но всё равно задыхаюсь от страха, когда подъездная дверь открывается и я вижу два знакомых лица.

Проклятье! Что в голове у этого мужчины? Зачем я ему? Утолить прихоть?

Я вздрагиваю, когда моего плеча касаются пальцы Катерины.

– Вероника?

Разворачиваюсь к ней и бросаюсь на шею, стараясь реветь беззвучно. Меня в миг словно покидают все силы и накрывает такой величины отчаяние, что, кажется, я не справлюсь. Словно я обречена на что-то ужасное, словно у меня забрали привычную жизнь.

Точнее, забрал. Опасный человек, который может себе позволить подобное ради забавы.

Всё же хорошо, что я не из тех, кто может себя жалеть бесконечно.

Беру себя в руки и, извинившись перед подругой, стираю слёзы с глаз, возвращаясь к двери:

– Кать, у меня случились неприятности, и я прошу у тебя помощи.

– Конечно, дорогая. Но ты же мне всё расскажешь? – взволновано шепчет она в ответ.

– Обязательно. А сейчас иди и закрой все окна шторами, пожалуйста.

– Боже… – выдыхает она тихо, но уходит выполнять мою просьбу.

Меня потряхивает, грудь сдавливает страх, но я жмусь к двери и заставляю себя смотреть в глазок. Нужно убедиться, что они ушли ни с чем. Убедится, что, хотя бы эту ночь я смогу провести более-менее спокойно. А о том, что будет завтра, я подумаю завтра.

Никакого шума в подъезде я не слышу. Значит, дверь не взламывают. Не знаю радоваться ли тому, что они – или он? – считают меня настолько глупой, решив, что я помчалась домой, когда Максу известно, где я живу. Что ж. Скоро они убедятся, что мозги у меня есть.

Интересно, что они так долго делают у моей двери? Считают, что я рано или поздно им открою дверь? А как же их босс? Ждёт, пока меня приведут, или поехал по своим важным делам?

Проклятье, что вообще в голове у этого мужчины? Бегать за девчонкой, которая не в силах держать язык за зубами… Чем я могла его так зацепить? Или трахнуть меня теперь дело принципа? Я же предположительно бросила ему вызов.

А что потом? Если условно он меня поимеет, что потом? Без моего согласия – это будет изнасилованием, и я могу написать на него заявление. А я уверена, что спать с ним по доброй воле не стану. Значит, он возьмёт меня силой, и тогда… Что со мной будет тогда? Отпустит ли он меня?

Ладно. Сейчас об этом думать бессмысленно. Я всё ещё принадлежу самой себе, а значит, буду бороться до конца.

Наконец, я вижу парней, сердце при этом начинает биться чаще. Их лица всё также бесстрастны, а один из них даже как будто бы ощущает скуку. Они проходят площадку первого этажа, и через минуту их спины скрываются за закрывшейся подъездной дверью.

Хочу облегчённо выдохнуть, но не позволяю себе расслабится ещё десять минут.

За это время никто не возвращается, и вот тогда я на нетвердых ногах иду на кухню подруги.

Меня радует, что Катя не успела включить свет, и я быстро прохожу к окну, аккуратно выглядывая из-за шторки. Ворота СТО наглухо закрыты. Интересно, что стало с Максом? Теперь его уволят? Или сделают что похуже? Впрочем, мы стали не настолько близки, чтобы после всего, что произошло, я беспокоилась ещё и о его судьбе.

Вижу вошедшую на кухню Катю, которая тянется к выключателю, и быстро одёргиваю штору. Сажусь на мягкий стул и прячу в ладонях лицо. По звуку включавшегося чайника, понимаю, что Катерина решила приготовить чай. Да, промочить пересохшее горло будет не лишним.

Когда о пластик столешницы стукает керамическое дно кружки, я убираю руки от лица и обхватываю пальцами горячие бока посуды. Катя садится напротив, беспокойство на её лице не исчезло за всё это время, поэтому я, прерывисто вздохнув, рассказываю, во что же это я влипла.

– В общем, остаётся надеяться, что идея фикс вскоре покинет важную голову, – заканчиваю я саркастично.

– Жесть, – выдыхает подруга и отпивает чай из своей кружки. – Может, сходить в полицию?

– Чтобы те, кто там сидит, покрутили пальцем у виска? – горько усмехаюсь я. – Что я им скажу? Что меня домогается владелец СТО? Мне нечего предъявить этому Илье Сергеевичу, – его имя я произношу с ядом в голосе.