– все погибли

Это последнее что он сказал перед тем как потерять сознание. Я остался один с двумя ранеными людьми, враг бродил недалеко ищя новую жертву. Что же мне делать? Теперь и появился он – страх. Мне стало страшно, я боялся, боялся за себя, за Жасмин и Эдварда

Я проснулся от пения птиц и игры солнца по моему лицу. Река все так же журчала недалеко, Жасмин все также была без сознания, а Эдвард, с которого я стянул доспехи и обработал раны мирно спал. Казалось что все случившееся лишь обман и иллюзия

Поднявшись с земли, я болезненно потянулся и сходил за водой к реке. Запах огня и плоти все еще витал в воздухе, и казалось, что вода в реке стала более темной

– стой, она отравлена – Эдвард неуверенной походкой, держась за свой разрезанный бок, опустился к воде – тьма затронула ее, и теперь это яд. Нам надо найти другой способ

– расскажи, что все таки случилось?

– на город напали порождения зла. К сожалению, мы не знаем, зачем они это делают, но последнее такое нападение было больше двухсот лет назад. Мы слишком расслабились

– мы?

– Ордена паладинов. Мы избранны, поддерживать мир, но не справились – Эдвард слегка улыбнулся – но прошлого не вернуть. Скажи как твое самочувствие, все таки все твои знакомые и друзья

– все хорошо. В этом городе у меня не было знакомых и друзей, но все эти смерти – я выдавил из себя улыбку. Ярость все еще кипела во мне – мы должны предупредить остальных

– да. Но боюсь, будет слишком поздно. Где мы сейчас?

– сложно сказать наверняка, но думаю недалеко от столицы нашего региона. Если эта река, о которой я думаю, что она проходит через город

– плохо. Вода отравлена, а жители, возможно, не знают об этом. Нам надо идти

Я быстро кивнул, и вернулся к Жасмин. Вещей у нас не было, только оружие и несколько бурдюков с водой. Дорога будет сложной. Мы с Эдвардом пробирались через лес, но придерживаясь реки. Жасмин мы несли по очереди, а все попытки исцелить ее не увенчались успехом. Солнце начало окрашивать небо в красный цвет, когда мы упали без сил на землю. Длительный переход вымотал нас, но и отдыхать времени не было. Соорудив небольшой шалаш на основе упавшего дерева, мы закрыли глаза. Рычание. Тяжелые шаги. К нам кто-то приближался. Достав меч, я вылез из шалашика. На небе уже висела белая луна, а все мышцы болели

– Рич, что такое?

– охраняй Жасмин, к нам кто-то приближается

Тихо удаляясь от лагеря, я залег в траву и начал наблюдать. Последние события еще горели в груди, но я научился сдерживать себя и пытался все это забыть. Сложней чем кажется. Собравшись, я откинул все мысли и сосредоточился на шуме. Сначала я слышал только реку, но постепенно начал различать и тяжелые шаги. Тварь сопела и гремела, но ее все еще не было видно. Нервы дали знать о себе, и моя рука невольно начала теребить рукоять меча. Ближайшие кусты зашуршали и я наконец увидел существо: оно было ростом не меньше двух метров, с голой серой кожей, мощными руками и спинной, двумя длинными рогами и белыми глазами. Я впервые видел такое существо. Затаив дыхание я принялся наблюдать, куда оно пойдет. Если в сторону лагеря то придется атаковать. Существо заводила носом, казалось принюхиваясь. Выхватив большой двуручный топор из-за спины, оно икнулось в сторону лагеря

– стой! Я твой враг!

Тварь развернулась, а глаза ее забегали. Существо замахнулось топором. Уклонившись в небольшом присяде и пропустив топор над головой, я приблизился к существу. Его преимущество в длине атаки вблизи не имело значения. Быстрым ударом я пробил правый бок существа, и, не дожидаясь ответа, вновь мгновенно атаковал в правую ногу и отступил на небольшое расстояние. На острие меча блестела синяя кровь. Существо издало утробный рык боли и злости. Я почувствовал облегчение, наконец, враг с которым я мог справиться. Большой топор вновь засвистел в воздухе, уйдя вправо, я обошел дугу его атаки и вонзил меч в место, где у нас сердце. Тварь вновь дико зарычала и попыталась отступить, но я схватил меч и несколько раз провернул его, заставив существо издать последний рев и упасть на землю

– Быстрее! Это Вамп! – Эдвард выбежал из кустов, размахивая своим копьем – они ходят большими группами, скоро все остальные буду здесь!

Все земля вокруг начала трепетать под весом десятки тяжеленных существ. Всех нам не победить

– хватай жасмин и в город!

– а ты?

– паладин важнее новичка авантюриста! Давай! И позаботься о ней – я сам не был уверен, почему так поступаю, мне просто… захотелось

Эдвард вновь скрылся в кустах, а стук и рев все нарастал, пока меня не окружила пять существ. Вампов. Надо выиграть время. Уклоняясь от многочисленных, но медленных и предсказуемых атак я даже не пытался ответить. Сейчас не было шанса. Вниз, влево, вправо, прыжок. Все мои мысли растворились, а их место заняло лишь продумывание движений. Несколько топоров без остановки проносились рядом со мной, разрезая воздух. Я продолжал уклоняться, начал уставать. Ветка. Я не заметил ветку и споткнулся, упав на каменистый берег у реки. Один из топоров вонзился в землю в нескольких миллиметрах от меня. Второй уже был занесен надо мной. Вот и смерть. Я закрыл глаза и вспомнил всю свою жизнь: как выживал на улице, как с малых лет сражался за жизнь, как хотел жить и боролся. Нет! Сегодня я не умру. Топор был в считанных сантиметрах. Я подставил меч под удар. Лязг стали раздался над рекой, меч выдержал, но дал большую трещину посередине. Несколько ребер были сломаны от мощи удара, а рук я не чувствовал. Собрав все, что было я вскочил на ноги. Очередной топор приближался. Не умру! Ни после того что пережил! Я вновь попытался заблокировать атаку, клинок сломался, но с задачей справился. Топор замедлился, и заместо режущего удара меня откинуло в реку. Ядовитая вода начала проникать в мое тело. Боль в легких все нарастала. Я пытался выбраться, но течение несло меня намного сильней. Я чувствовал, как кожа на моей левой руке начала растворяться, а кровь вытекать. Не умру! Нет! Со всеми силами я вонзил остатки клинка в каменистый берег. Течение пыталось меня унести, но я начал выигрывать. Подтянувшись достаточно, чтобы вдохнуть, второй рукой я ухватился за большой камень на берегу и вытянул себя на берег. Кровь шла из руки, ребра и легкие болели, глаза жгло, боль казалось невыносимой, и все увеличивалась. Я даже не сразу понял, что моя левая рука вывернута в другую сторону. Я почувствовал, как тьма подступает, и обволакивает меня. Единственное что мне осталось это молиться

– прошу, великую и добрую богиню Артедемию, даруй спасение мне – каждое слово отдавалось болью, казалось, горло раздирало многочисленными иголками – я не умру

Тьма закрыла мой взгляд, и я умер… или потерял сознание. Но я отдался этому чувству…

Резкая боль, но уже не такая мучительная, как раньше заставила меня очнуться. Болело все, грудь, руки, ноги шея, все, что могло болеть болело. Открыв глаза, я попытался приподняться, но что мешало мне. Я повернул голову: левая рука была направлена в другую сторону. Часть кожи на ней отсутствовала, несколько ребер немного выпирали из грудной клетки, с этим всем я даже не сразу понял, что не вижу правую сторону. Мой глаз ничего не видел. И вот весь раненый я лежал на берегу без возможности даже пошевелиться. Все мое тело кричало о приближающейся опасности, о том, что скоро меня найдут те твари. Правой рукой я нащупал толстую ветку и засунул ее себе в рот. Мощный движениям я ударил по левой руке с одной стороны, вправив кость на место. Боль пронзила мое тело, и я начал трястись. На секунду я подумал что лучше бы умер. Но только не так!

По очереди пошевелил ногами. Кажется они не пострадали. Я вновь попытался подняться, сильная боль раздалась в ребрах, но я проигнорировал ее. Слегка приподнявшись, я облокотился на валун, который недавно спас мне жизнь. Река, прорезающая лес казалась такой мирной. Вчерашнее течение успокоилось, и вода неспешно переливалась вместе с бликами от солнца. Но у меня времени для наслаждения природой не было. Подняв два камня побольше я подложил между них руку. Распустил низ своей рубашки и сделал небольшую шину. Теперь болит меньше. Пришло время ребер. Тут все сложнее, я не лекарь и не знаю, как их вправлять, но выбора не было. Нащупав примерное положения, я с силой вогнал кусочки обратно. Я вновь потерял сознание.