– Ричард! Сломай пластину на груди! Я подожгу тварь – Клэй уже начал собирать силу для магического удара

Тварь, посчитав, что с Жасмин покончено, переключилась на меня. Увернувшись от быстрого, но предсказуемого удара я вонзил остатки меча в небольшую щель в хитине прямо под плоской шеей существа и дернул за рукоять что было силы. Большой кусок «доспеха» откололся и упал на землю. Струя огня разрезала темноту леса. Я попытался отпрыгнуть но было поздно. Пламя столкнулось с телом твари и ударило по мне, жгучая боль раздалась по ладоням, а тварь начала биться в конвульсиях и ударила меня своим крылом, откинув в глубину поляны. Я потерял сознание

Желтый свет солнца пробивался сквозь большие окна согревая мое лицо. Я очнулся несколько часов назад, но только сейчас полностью пришел в себя. Слегка привстав на кровати, я огляделся: каменные стены и пол, одно большое окно и стол, кажется, я попал в местную лечебницу

– о, вы уже очнулись – в помещение зашел молодой человек с приятным голосом и наружностью – вы в моей лечебнице, как вас зовут?

– Ричард, а вы?

– а я Мэнель. Вы авантюрист так? Если да то мы еще встретимся и не раз. Как ваше самочувствие?

– в целом неплохо – мои ладони и часть кисти все были замотаны в белые бинты – что с моими руками?

– сильные ожоги, но в целом ничего страшного. Останется лишь несколько рубцов и красноватый оттенок кожи, вашей спутнице, Жасмин, повезло куда меньше

– она жива? В порядке? – последние события освежились в моей голове. Все-таки тварь сильно приложила меня

– да жива, но в порядке… это вряд ли. Мне пришлось зашивать почти все ее тело, а левый глаз спасти, вообще не удалось

– а Клэй?

– а, тот юный маг. Он получил, награду за задание и ушел из города – ярость появилась в моей голове, сначала он поджигает меня, затем бросает свою напарницу, забирает наши деньги и уходит? – а что касается Виктора, то он, к сожалению умер

– ясно… а кто тогда платит за наше лечение?

– ваш гильд мастер, она переживает о вас, сообщить, что вы пришли в себя?

–Не стоит, я сам к ней зайду. А сколько я был без сознания?

– два дня. Пока совету прогуляться, а вечером возвращайтесь на перевязку

Я согласно кивнул и, натянув свою старую одежду, что висела на стуле, побрел к выходу из палаты. Я собирался зайти в гильдию, и просто подышать воздухом. Пройдя по небольшому коридору, я выбрался из лечебницы и двинулся по улочкам города. Как и всегда на них кипела жизнь: торговцы, солдаты, путники и просто жители постоянно спешили куда-то. Мне всегда нравилось наблюдать за людьми, слушать их судьбы и истории, мне всегда казалось, что все они неповторимы. Примерно с такими мыслями я и пришел в гильдию

– Ричард! Вы пришли в себя – Кети сидела за стойкой – я сейчас приду, подождите минутку

Кэти зашла в дверь в конце стойки, это именно то место, куда обычных авантюристов никогда не пустят, именно за этой дверью и заседал лидер местной гильдии и по совместительству глава города

– извиняюсь, что заставила дожидаться – Кети подошла к столу за который я уселся – я слышал о том что случилось. Не повезло вам нарваться на мутировавшего мутакрыла, хорошо, что вы смогли выжить

– мутировавшего?

– да. Некоторые существа могут менять под влиянием многих факторов, например густоте духов или по принуждению сильного мага

– понятно… а что насчет Жасмин и Клэя?

– думаю что с Жасмин все в порядке, она в шаге от серебряного ранга, так что выдержит, верь в нее – Кети говорила с нежность и искренней верой в голосе – а что же касается Клэя то мы, к сожалению, ничего не можем сделать

– ну, это ничего, быть может, мы все не так поняли, хотя сложно представить что можно не так понять

– возможно. Ну да сменим тему, вам есть, где остановиться и на что купить еды?

– да, у меня осталось немного монет, но вот мой меч сломался… что весьма проблемно

– а, ничего страшного. Зайдите завтра, я попрошу своего друга кузнеца сделать вам новый, совершенно бесплатно! А пока отдыхайте и набирайтесь сил, и еще, прошу, присмотрите за Жасмин, она, правда, очень хорошая!

– конечно, я и так собирался это сделать. И конечно спасибо вам, вы так добры

– а не стоит – Кети подмигнула мне – все таки мастер должна заботиться о своих подопечных

На следующее утро солнце все также восходило над городом, ожоги уже не болели. Каждый раз с восходом солнца город оживал, и будет оживать независимо от того что случиться со мной. Мне всегда нравились такие мысли

– Эй! Ричи – в мою небольшую комнату, где стояла лишь жесткая кровать, вошла хозяйка, у которой я снимал комнату – твоя аренда закончилась, так что давай, иди отсюда. Даю тебе десять минут

Закончилась аренда? Точно, как не вовремя. Ну, зато освежился. Так надо зайти к Кэти и Жасмин, и поохотиться на крыс мутантов. Поднявшись с кровати, я быстро собрал свои немногочисленные вещи, и собирался проверить свой меч, как понял, что ножны пусты. Это пробудило еще одно не самое приятное воспоминание. Ну да ладно, Кэти обещала, что принесет мне новый. Она правда добра

– Хозяйка! Комната свободна

– отлично, ну, удачи тебе на пути

Быстро кивнув, я двинулся по такому знакомому городу. Желтые кирпичи позвякивающие при ходьбе, незнакомые лица и новые приключения. Все это давало мне силы продолжать, и я продолжал уверенно идти по улицам, пока не добрался до гильдии

– А, Ричард! Заходи, я уже принесла твой новый меч, да еще и задание припасла – Кэти была как всегда жизнерадостна – я сейчас

Кэти вновь ушла за закрытую дверь, а я остался ждать ее, за одним из столов наблюдая за другими искателями. Высокие и сильные, ловкие и худые, прекрасные маги и воительницы. Хоть наш город и не был крупным, но искателей в нем было действительно много

– правда, что они все невероятны? – Кэти как всегда быстро вернулась, неся в руках длинные ножны – сражаются и рискуют собой ради нас

– не только. Уверен тут есть много и таких как я, просто любящих приключения и опасности

– может ты и прав. Но сейчас что важнее твой меч – Кэти вынула из ножен длинный, но тонкий клинок, сталь казалось, была немного голубого оттенка, длинная рукоять обтянутая кожей и навершие из желтого камня – я хоть и не эксперт в мечах, но он точно очень качественный

– можно – я протянул руку и взялся за рукоять. Этот меч был непривычно длинным, но при этом легче, чем я думал. Рукоять была достаточно широка, чтобы использовать его как одноручный, но и при желании как двуручный. Меч был хорошо сбалансирован, а синяя сталь казалось, переливаясь – хм, и, правда, отличный меч. Еще и цвет лезвия такой странный… что это за металл?

– это тайна нашей кузни – Кэти игриво улыбнулась – но тот, кто его выковал, сказал, что лишь дав ему, имя ты раскроешь истинную силу клинка

– имя говоришь? – я никогда раньше не задумывался об этом, но слышал, что авантюристы часто давали имена своему любимому оружию – хм, пусть будет «Гроза»

– Гроза?

– да, его синеватый оттенок напоминает мне о грозе. Отсюда и название – я даже не задумался о имени, просто сказал первое что пришло в голову

– ну, вот и славно. А еще я уверенна, что ты хочешь испытать его, так, что и квест приберегла – из одного из своих карманов на юбке, мой мастер достала скрученный свиток – вот посмотри, весьма неплохо для твоего уровня

« требуется авантюрист, или путник способный сразить несколько огромных крыс, что завелись в моем подвале. Плачу я по пять медиков за каждую тушу»

– хм, и, правда, цена выше обычного

– знала, что тебе понравится. А когда выполнишь, купи что нибудь Жасмин и навести ее, да и смотри не забудь отдать проценты от задания

– не забуду, не забуду, как бы я мог подставить тебя? – в это раз подмигнул я – ну я пошел! Не скучай