– Стине! Ты что с Шишей разговариваешь?!

– Угу.

– Всё-таки наши пережитые стрессы на тебе плохо сказались, – Алиса пощупала мой лоб. – Ты не заболела?

– Нормально всё со мной.

– Но ты сейчас с Ши… А, впрочем, ладно. Но идея хорошая. Давай у Арса и спросим. Деликатно. Разговорим лорда аккуратненько.

– А давай! Только ты помоги мне, ладно?

– Ладно. А теперь пойдём-ка на ужин. Есть так хочется. Обед-то мы с Эйданом прогуляли.

– Кстати, а у вас как? Я даже не спросила.

– О-о-о. Он такой…

Мы с Алисой неспеша двинулись в сторону столовой, продолжая беседовать. Выбрали еду и водрузили свои подносы на стол у окна. То тут, то там я улавливала шепотки студентов с неизменным словом "Хилли". Алиса поначалу злобно огрызалась, но затем так увлеклась рассказом о ночи с Эйданом, что, казалось, перестала замечать косые взгляды в нашу сторону. В общем, мои уши, не привыкшие к таким откровениям, пылали, да и супом я давилась раза три-четыре.

После ужина пришлось засесть за учебники. Я только-только с превеликим трудом решила первую задачу, как прозвонил будильник. Нет, не утро. Просто пора на встречу с Ками. Тайное занятие на ночь глядя. Честно, сил выползать из комнаты не было никаких. Но пришлось. Это ведь мне надо в первую очередь. Я со стоном впихнула ноги в Алисины обтягивающие лосины, при этом всё равно ощутила себя голой. Зараза!

– Ну всё! В эту субботу едем в город за шмотками! – объявила я подруге.

– Стине, извини, но у нас с Эйданом были пла…

– Ничего не знаю! Ты мне обещала шоппинг. Так что в эту субботу ты – моя.

Не дав рыжей времени на отговорки, я выскочила из комнаты. Вдыхая вечерний воздух, добралась до первого забора и заметила мальчиковую, угловатую фигуру Ками.

– Доброй ночи, Кристина. Как настрой? Боевой?

– Доброй. Не сказать, что боевой. Сегодня был насыщенный день, – пожаловалась я, – да ещё эти сверхурочные три часа материи магии после обеда…

– Всё понятно. Но то была разминка для мозгов, а теперь – для тела. Погнали!

И Камила де Лэйн шурша широкими спортивными шортами, припустила по лесной тропинке, утопающей в сумерках. Я побежала следом. Не успели мы полностью обогнуть тренировочное поле, как в правом боку начало колоть, а дыханье бесповоротно сбилось. Да-а-а. Физическая подготовка у меня ни к черту. Я постепенно замедлила бег, а потом и вовсе перешла на шаг.

– Кристина! Шевелись! Чего застряла?

– Я… Уф… Сей… Час…

–– Никуда не годится! Вот тебе новое задание – с утра перед завтраком ежедневно делаешь круг почёта вокруг Академии. Ясно?

– Ыыы… А спать… Уф… Спать-то когда?

– Ты справишься. Теперь небольшая передышка и переходим к стойкам твоей стихии. Я, между прочим, тоже время свое трачу, чтобы их выучить. Пособиями весь стол завален. Отличий от моей огненной стихии очень много. Так что я теперь немного тоже студентка. Ладно, начнём с самого простого…

Действительно, базовые движения оказались вполне адекватными, трудностей с их выполнением особо не возникало. Тем не менее, Ками то и дело осыпала критикой.

Леди де Лейн сжалилась надо мной, лишь когда совсем стемнело и скомандовала возвращаться в Академию.

– В целом сносно. Но мне не нравится твоя растяжка, – подвела итог Камила.

– Ну я же не гимнастка!

– Нет, но ты будущий маг. Нужно больше тренироваться.

– Я не понимаю, как все успеть. У меня утроенная нагрузка, в отличие от других студентов.

– С каких пор ты ноешь?

– Не знаю. Просто… Нет настроения.

– Давай, Кристина, не время раскисать. У тебя высокий потенциал. Такими дарами не разбрасываются. Или хочешь на Землю вернуться?

– Нет! Не хочу! Я буду стараться.

– Вот и правильно. А мы поможем.

–– Ками, а вы с лордом Ливареллом, – я, запинаясь, произнесла эту фамилию и имела в виду, конечно, Арса, – вы хотели меня научить…

– Тсс! – резко оборвала меня леди де Лэйн и посмотрела на одинокий куст, растущий поодаль.

Я осталась стоять, решительно не заметив ничего подозрительного, а боевая огневичка настороженно двинулись в сторону куста. Камила была похожа на кошку во время охоты: бежала быстро, крадучись и абсолютно бесшумно.

– Твою ма… – раздался из зарослей ну очень знакомый мужской возглас. А Камила уже выволокла на открытое пространство вяло сопротивляющегося парня.

– Потрудитесь объяснить, студент ильт Хазэр, чем вы здесь занимаетесь? Согласно уставу Академии, нахождение студентов после часу ночи вне стен здания запрещено. Итак?

– Кхм… Кхе… Я это… Ну просто…

– Это он меня ждал, леди де Лейн! – поспешила я на помощь Эйдану. Вот только подойдя ближе, удивилась, что на нем вместо привычной синей, была оливковая мантия магов земли.

– Поясни.

– Мы с Эйданом договорились о встрече. Простите. Этого больше не повторится.

– Естественно не повторится, если не хотите вылететь из Академии. У вас что, свидание? – Ками сдвинула брови к переносице, – Кристина? Кажется, ты несколькими минутами ранее жаловалась на большую загруженность…

– Нет, все совсем не так. Леди де Лейн, Эйдан с Алисой встречается! А мы просто хотели обсудить кое-какой сюрприз, чтобы она не узнала.

– Ночью, в кустах?

– Ну я не знала, что он в кусты полезет! – моё красноречие закончилось. Врать Ками было особенно неприятно. Но и отчисления Эйдана я допустить не могла. Ну же, синий, придумай что-нибудь! Я бросила воднику красноречивый взгляд.

– Я услышал, что кто-то идет и решил затаиться. Только и всего. Ничего дурного. Я действительно ждал Кристину, леди де Лейн.

– А что, ваш сюрприз нельзя было днем обсудить?!

– Понимаете, мы весь день были вместе с Элис, – развёл руками водник. – Не было возможности переговорить с Кристиной.

– Так. Мне плевать. Живо по комнатам! Чтобы духу вашего через секунду здесь не было!

Мы не стали больше испытывать терпение Ками и помчались к жилому корпусу студентов. Я на бегу успела пискнуть Ками: "До свидания".

– Спасибо, что прикрыла, – шепнул Эйдан, когда мы забежали в здание. – А ты чертовски права насчёт сюрприза.

– Расскажи.

– Ну уж нет. И Элис ничего не говори.

– А мантия-то почему на тебе зелёная? – я схватила Эйдана за рукав.

– Конспирация. Надо так, дорогая. И хватит расспросов, – он отдернул руку, а следом нагло расположил её на моей талии.

– Прекрати, – фыркнула я, высвобождаясь.

Водник улыбнулся, проводил меня до двери комнаты №308 и чмокнул в щёку.

– Сладких снов! Кстати, зачетная попа!

Он умчался и оставил после себя шлейф интриги и толику негодования, в которой повинны Алисины лосины. Скорее бы в город попасть и купить нормальные вещи.

Заходя в комнату, я уловила мысль, что синий даже не поинтересовался, чем мы сами с Ками занимались в лесу вопреки уставу Академии. Ну ей-то можно, а вот мне… В который раз замечаю, что он не докапывается с расспросами, в то время как меня вовсю распирает от любопытства.

Утро началось с шумной возни в ванной.

– Стине! Потише нельзя?!

– Чего?! – Я разлепила глаза и уставилась на рыжую.

Она сделала то же самое.

Медленно в наши разбуженные сознания проникала мысль: раз мы обе в кроватях, кто тогда в ванной?

– Шиша! Ты что там творишь?!

Мы, не сговариваясь, ринулись в ванную.

Представшая перед нашими глазами картина была до того омерзительна, что я почувствовала, как шевелятся волосы на голове, причём не только у меня: Алиса стояла как вкопанная.

Среди раскиданных флаконов гелей и шампуней сидела наша серая выдрочка и с блаженным выражением на морде жевала редкостную дрянь.

В широко разинутой пасти, усеянной несколькими рядами мелких остреньких зубов, судорожно дрыгались две тонкие длинные лапы, отдалённо напоминающие то ли паучьи, то ли крабовые. Брр!

Из ступора нас вывел истошный визг где-то в соседних комнатах. Чуть позже к нему присоединился ещё один совсем с другого конца жилого блока. Мы с рыжей переглянулись.