– Время, Крис, – выдохнул он и подхватил меня на руки.

Знаю, что он прав. Знаю, что сердиться надо на время. И всё равно я взяла, да и куснула Кора за плечо. Хорошо так. Смачно.

– Это мы обсудим позже, – низким голосом произнёс лорд и крепко сжал моё бедро, что даже через два слоя покрывала почувствовалось его обещание.

Кор доставил меня к самому порогу комнаты №308. Нас никто не видел, ибо мой лорд нёс меня через скрытые двери и тайные проходы. Оставалось только удивляться, как же много их в этой Академии.

Лорд сам открыл дверь в комнату моим ключом, внёс меня внутрь, поставил на ноги и, напоследок впился в губы.

– Кхм… Кхм…

Мы не сразу оторвались друг от друга и обратили внимание на Алису. Соседка стояла на пороге ванной комнаты с расческой во влажных волосах и диким удивлением в глазах. Кор отвесил ей учтивый кивок, сунул мне в руки оба моих ключа, один от комнаты, второй от библиотеки, и направился к двери.

– Стоять! – рявкнула рыжая. – Как это понимать, Стине?!

– Алиса, всё в поряд…

– Нет, не всё! Ты где была? Почему в таком виде? Где твои вещи?

– Э-э-э… Нету…

– Мы тебе для этого с таким трудом гардероб собирали?! – отчитала меня рыжая, намекая на недавнюю историю с борделем, затем она накинулась на мужчину. – Лорд Ливарелл, я полагаю?

– Рэй, – ответил он сухо.

– Рэйсгорн Ливарелл, вы хотели сказать?

– Я сказал то, что хотел сказать.

– У вас вообще совесть есть, Рэй?! – Алиса была похожа на взбешённую фурию.

– Крис, ты не упоминала, что живёшь с мамочкой, – лорд скрестил руки на груди.

– Она не…

– Я её подруга и я не позволю вам её использовать!

– Алиса, не надо…

– Замолчи, Стине! – осадила рыжая и вновь рявкнула на Рэя. – Вы пудрите ей голову, одурманиваете всякими алхимическими кориандрами, соблазняете! Да ей от вас начисто мозг отшибает, а вы и рады лёгкой добыче! Бессовестный! Ничего не объясняете, унижаете, параллельно имеете отношения с леди де Лейн. Это подло! Стине не заслужила такого! Она прекрасный человек, замечательная девушка. На её долю итак много выпало. Не смейте с ней так поступать! Я запрещаю!

Рэй окатил рыжую фирменным взглядом Ливареллов, пробирающим до костей. Таким, что даже я почувствовала мурашки.

– Иначе что? – негромко произнёс Рэй. Показалось, что в комнате внезапно стало темнее.

– У-устав. Академии, – подруга мелко задрожала.

– Это всё? – холодно спросил он Алису.

Я чувствовала исходящие от него волны раздражения. Рыжая распахивала рот, но словарный запас у неё окончательно иссяк.

Рэй молча покинул комнату.

– Алиса… Ну вот зачем?! – Обратилась я к рыжей, закрыв дверь.

– Затем! Пусть знает! Ты посмотри на себя. Вчера ты жаловалась на него, а сегодня светишься от счастья. Он тебе всё объяснил про себя?

– Нет.

– Но ты хоть спрашивала?

– Нет.

– Дура ты, Стине. – Алиса закатила глаза. – Влюблённая дура. Я тебе запрещаю с ним видеться!

– Ты не можешь.

– Это для твоего же блага. А ещё мы с тобой пойдём к леди де Лейн и спросим у неё про их отношения. А то, знаешь ли, её любвеобильность меня уже порядком бесит. Думаю, это поможет тебе раскрыть глаза.

– Али-и-ис…

– Сти-и-ине… – передразнила рыжая, затем достала из шкафа синий пузырёк и сунула мне в руки. – Хоть кто-то из нас должен рассуждать здраво.

Умом я понимала, что рыжая права, но сердце рвалось к нему. Рэю, Кору, да какая разница! Тем не менее, к Ками мы всё-таки пошли. Я как раз закончила свои дополнительные послеобеденные занятия по материи магии. К слову, профессор отметила моё продвижение по материалу и задала ещё десятка два задач. Но теперь это меня не пугало.

Мы стояли под дверью апартаментов огневички. Ками открыла не сразу. Мы уже почти собрались уходить, когда щёлкнул замок. Леди де Лейн приоткрыла дверь на четверть, но этого просвета было достаточно, чтобы разглядеть, что она наспех замотана в алую простынь, её короткие волосы взъерошены, а по шее стекает капелька пота.

– Что случилось?! – произнесла она с легкой отдышкой.

– Э-э-э… Мы не хотели мешать… – я испытывала дичайший дискомфорт, не могла подобрать правильные слова, и в глубине души очень надеялась, что в комнате её не Кор дожидается. – Извини…те.

– Так что стряслось, Кристина? Снова Трой?!

– Нет. Ничего такого.

– Ладно, – кивнула огневичка, – с Троем мы разберёмся. Найдем его рано или поздно.

– Лучше б рано, – вставила рыжая.

– Лучше б. А пока что ваша задача – не высовываться. В стенах Академии вы в безопасности. Так… А зачем пришли-то?

– У нас возникли некоторые вопросы, леди де Лейн, – произнесла Алиса. – Сожалеем, что оторвали от… от дел. Мы, пожалуй, пойдём.

– Подожди, Йохансен. Я как раз собиралась завтра с тобой переговорить, но раз уж ты здесь… На днях приедет комиссия по твоему…вашему делу. Из министерства. Мы, естественно, им про ваши воскресные похождения не рассказали. А то, знаете ли, вас бы уже в Ампелосе не было после взлома музея и порчи экспонатов.

– Мы ничего не портили! Наверное, это Трой, когда со смотрителем дрался…

– Возможно. Но и вы были там. Этим министрам только дай повод. Так что в ваших интересах сделать вид, будто все выходные нюхали книжную пыль в своей комнате. Комиссия будет проверять, как обстоят дела с неразглашением и тому подобным. Некоторые министры всё ещё настаивают на вашей депортации. Поэтому история с музеем – это ваш билет на Землю в один конец. Постарайтесь максимально не выделяться и быть паиньками. Особенно, Элис, тебя касается, как главного фигуранта этого дела. Я предупредила. И если ваши вопросы можно отложить до завтра, то я и вправду хотела бы продолжить свои дела.

Мы вернулись в комнату чернее тучи. Даже на ужин не пошли. Рыжая бурно негодовала, я удрученно вздыхала, а Шиша злобно шипел.

– Пусть только попробуют нас вышвырнуть отсюда, сволочи.

– Если такое вдруг произойдёт, Шишу забираем с собой.

– Шшшш, – в моей голове возникла территория Академии в виде плана. За территорией – чёрная пустота.

– Шиша не может выходить за пределы Академии, – пояснила я рыжей, одновременно вспоминая, как наш питомец смог меня только до ворот проводить в прошлый раз.

– Спроси у него, почему, – разумно предложила рыжая.

Но выдрообразная серая куча Алису прекрасно понимала, поэтому сразу протранслировала мне чьи-то роскошные апартаменты. Судя по преобладанию в декоре синих оттенков, владельцем помещения был маг воды. Затем ахатин приблизил в 3Д-визуализации один из шкафов со стеклянными створками. Внутри Шиша сосредоточил внимание на одном из разложенных там кинжалов. Лезвие его было слегка искривлено по дуге на манер нашего отечественного серпа. Я не сильна в оружии, названий не знаю, поэтому постаралась запомнить визуально каждый изгиб стали и каждую черточку символов на лезвии. Одно было ясно – Шиша показал мне артефакт, и он как-то связан с ахатином. Я пересказала увиденное подруге и даже сделала кривую зарисовку.

– Значит, нам нужно добыть этот кинжал! – воскликнула рыжая.

– Шшшш, – «да».

– И я так подозреваю, что просто попросить кинжал у хозяина не получится?

Я уловила панические нотки ахатина.

– А выкупить? – я взглянула на сжавшегося в комок Шишу, – похоже, что нет. Но ведь Ками только что сказала, чтоб мы избегали всякого рода приключений.

– Стине, но если комиссия всё-таки примет решение нас депортировать, будет ли у нас время завладеть кинжалом?

– А если попадёмся на краже – нас выгонят, не задумываясь. Этим гадам только дай повод!

– Значит, нельзя попадаться! Мы не можем бросить здесь Шишу. Он же как член семьи!

– Знаю, Алиса, знаю. Но ведь сейчас комиссии не к чему придраться. Мы держим язык за зубами, прилежно учимся…

– Ходим по борделям, напиваемся, вламываемся в музеи, – продолжила с сарказмом рыжая, – к тому же кое-кто посещает тайные занятия и спит с мутным профессором. Сколько пунктов устава Академии мы нарушили за последнюю неделю?!