Сесть здоровяк мне не позволил – подхватил под локоть и направил к одной из дальних дверей.

– Сперва – водные процедуры, моя императрица.

– Я не… А, пофиг. Ладно, – согласилась я, понимая, что душ мне действительно необходим.

Ванная комната была под стать заведению, такая же развратная. В окружении зажженных свечей стояла огромная купель с розоватой водой, на поверхности колыхались лепестки, цветы, травы. Ненавязчиво звучала умиротворяющая мелодия природных оттенков: ласковый шум прибоя, мягкие трели птиц, а невидимый певец издавал томные вздохи.

– Лакриш! – высунулась я в комнату. – А душ-то где? Там только ванна.

– Так прими ванну, императрица. Может всё-таки надумала?

– Что надумала? – устало переспросила я.

– Я могу тебе помочь. Промою волосы, сделаю массаж, осыплю нежными поцелуями твою кожу, потом…

– Никаких потом! – я хлопнула дверью.

– Зря. Любой каприз… – донеслось с той стороны.

– Лакриш, мы договорились! Мне интим-услуги не нужны. Только простая человеческая помощь. Это и есть мой каприз.

– Ну, как знаешь, – немного обиженно пробурчал кудряш, но я всё равно расслышала.

– К этим двоим тоже не приставай, – крикнула я, поворачиваясь к огромной лохани.

– Да понял я. Не беспокойся.

Залезая в ванну, я думала о том, что нужно будет Лакриша послать в «Козу» за нашими покупками. Работает ли она ночью? Наверняка. Это же питейное заведение. Мысленно решив проблему с гардеробом, отшвырнула свою юбку подальше. Мерзкая коричневая жижа въелась в ткань. Такое не отстирать. Да плевать, отличное окончание жизни казеённых вещей.

Я с головой ушла под воду. Ну почему со мной вечно что-то случается? Почему нельзя просто нормально жить без всяких покушений, казусов и неудобных ситуаций? Боже, где я так провинилась?

Смывая с себя грязь и негатив пережитого вечера, я млела от ласковых прикосновений теплой воды. Она успокаивала, убаюкивала. Постепенно проблемы уходили на задний план. Я прикрыла глаза.

– Императрица, – тихо шепнули на ухо.

– М-м-м.

– Я принёс тебе халат.

– Халат.

– У тебя ещё планы на сегодня были. Помнишь?

– Угум-м-м.

– Карета, Академия, подруги. Нет, конечно, если ты передумала, я сделаю для тебя остаток этой ночи незабываемым.

– Угум-м-м.

– Как пожелаешь, душа моя.

Я ощутила легкое прикосновение рук к своей шее. Они медленно поднимались выше, ласково массировали кожу головы, перебирали волосы…

– М-м-м, – выразила я крайнюю степень блаженства.

Стоп! Что?!

– Лакриш! – я резко села в цветочной ванне, лепестки и травинки возмущенно отплыли от моего обнаженного тела…

– Тише, императрица. Ты просто задремала.

– И ты воспользовался! – воскликнула я, прикрывая рукой грудь.

– Я знаю, как нежно разбудить девушку. Тебе же понравилось.

– Я не… Ладно. Было приятно. Да. Но на этом всё. И…кхм. Спасибо.

Стыдно мне не было. Всего лишь массаж головы. И всё. Ничего такого. Я накинула пушистый и, конечно, сиреневый халат. Он был великоват, но явно не с плеча здоровяка. Думать, у кого Лакриш его раздобыл, не хотелось. Вообще уже ничего не хотелось. Кроме как забраться в свою постель и уснуть. Вот было бы здорово щёлкнуть пальцами и телепортироваться к себе в комнату. Но Ампелос, хоть и магический мир, такой функции не предусматривал.

Я вышла из ванной, утопая в мягком объемном халате, и замерла с разинутым ртом. На большой круглой кровати из-под сиреневого покрывала торчали две головы, одна рыжая, вторая иссиня-черная. Волосы их были аккуратным веером разложены на подушках. У Келси даже свешивались на пол.

– Станок отцепил, грязь оттер, волосы расчесал, спать уложил, – отчитался Лакриш, явно гордый произведенным эффектом.

– А-а-а…

– Одежду не трогал. Не приставал. Не лапал. Не…

– Я поняла. Спасибо. Большое спасибо. Но как?! Как ты спас волосы?!

– Треть заклинания скольжения, эликсир на основе масел дормалиса с нотками иары и ловкость рук.

– А-а-а…

– А ложись-ка ты тоже спать. На ногах еле держишься. Ты ведь их трогала?

– Кого?

– Подружек своих. Они ж все в верле. Я бы удивился, если бы ты была бодра и свежа.

– Так вот почему я адски хочу спать…

– Конечно. И я, кстати, тоже. Нам обоим сейчас не хочется трястись в карете. Разве я не прав? Оставайся, императрица. Утром спокойно уедете. Подруги твои как раз в себя придут.

Я с вожделением посмотрела на кровать, позавидовала спящим красавицам. Вот же заразы, дрыхнут и в ус не дуют. А мне ещё их до Академии переть. Ну не мне, а Лакришу. Все равно. Я устала. Я хочу спать. И я понимаю, как всё это неприлично! Нельзя соглашаться.

– Нет. Это как-то… Эм-м… неудобно.

– Отчего же? У тебя ещё четыре с половиной часа есть по договору.

А вот это был убийственный аргумент.

– Мамочки! Ой, мамочки! – пробился сквозь сон дрожащий голос Келси.

– Вы кто? Мы где? – более уверенный второй голос, определённо Алисин.

Меня ощупали и затрясли за плечи.

– Что с ней? Что вы сделали?

– Спит, – произнес мужской голос. – Умаялась очень за ночь. Устала.

– Ой, мамочки!

Дальше спать было невозможно, потому что к тряске добавились ещё и пихания в правый бок.

Я разлепила глаза. Надо мной нависала встревоженная рыжая. Келси сидела справа, натянув сиреневую простыню до подбородка, и судорожно тыкала в мои ребра своим костлявым локтем. Первое, что я ощутила – облегчение. Ночь прошла нормально, Алиса одета, как и вчера, значит, ничего непристойного не случилось. Воспоминание о попытке Троя сделать из нас факел неприятно отозвалось внутри, но я отогнала его – вернемся в Академию, расскажу Арсу, пусть лорд сам с этим разбирается. Следом накрыла злость на этих двух клуш, жаждущих подвигов. Особенно на Келси.

– Да идите вы к чёрту.

Я сползла с кровати и огляделась.

– Доброе утро, императрица. Как спалось? – в кресле возле окна сидел кудрявый широкоплечий мужчина без рубашки.

– Доброе, Лакриш, – почему-то его я была рада видеть гораздо больше, чем этих непутевых взломщиц. Я сладко потянулась. – Прекрасно. И чувствую себя отлично.

– Это всё розмариновая ванна.

– Сти… – заикнулась Алиса, но мой красноречивый взгляд заставил её заткнуться на полуслове.

Своё имя озвучивать в этих стенах не хотелось. Лакришу я от всей души благодарна, хоть и понимаю, что это всё не бесплатно. Зато эту ночь мы пережили.

– Принёс вам завтрак, – мужчина указал на стол перед ним. Я сразу ощутила обильное слюноотделение. Желудок поддержал урчанием.

Одобрительно кивнув кудряшу, я убежала в ванну умываться. В зеркале отразилась бодрая и свежая девушка, по которой не скажешь, что она вчера перебрала виноградного эля, полночи носилась по проулкам и таскала дурацкий станок. Волосы. Мои каштановые волнистые волосы были аккуратно расчесаны, прядка к прядке и отливали легким сиреневым блеском. Он мне укладку что ли сделал, пока я спала? Удивительный парень. Я прошествовала к сервированному столику, утопла в бархатных подушках огромного кресла и взялась за пышную оладушку, обжигающую кончики пальцев.

– Очень вкусно.

Мужчина, сидящий напротив, подарил мне искреннюю улыбку и налил в чашку ароматного чая. Малинового, кажется, с мятой.

– Сегодня прекрасная погода, императрица. Солнечно.

– Десь же псегда совнечно, – констатировала я факт с набитым ртом.

– Следующая неделя будет дождливой. Маги земли так полагают. Читал на днях в "Вестях Ампелоса".

Я ела, поддерживала ни к чему не обязывающую беседу, и искоса поглядывала на ничего не понимающих спутниц.

Алиса правильно рассудила, что меня сейчас лучше не пытать вопросами. Но я уверена, она непременно сделает это позже. Рыжая сползла с кровати и молча поплелась в ванную. А после также молча подошла к столу. Лакриш уступил ей своё кресло. Затем пододвинул ещё стул и взглянул на Келси.