– Хорошо, – ответила она, – сахар тоже?

– Да-да! – воскликнул он, – а то разговор у нас какой-то кислый задался. Неплохо бы подсластить!..

Проводница засмеялась и пошла выполнять заказ…

– Тогда надо, чтобы весь мир имел одно правительство, которое бы и руководило миром как единым государством! – в эту самую минуту заявил Викентий.

Иван внимательно посмотрел на Викентия и задумчиво произнёс:

– Ну вот. Глашатай антихриста уже едет с нами в одном купе… За какие же грехи на нас обрушилось столь сомнительное счастье?..

Н-ск встретил прибывающий состав довольно пасмурной погодой. Но дождя не было. Иван вглядывался в окно, стараясь увидеть своего друга и однокашника Владимира, который обещал подъехать к поезду…

– Вот он! – радостно выкрикнул Иван и стал колошматить по стеклу рукой, – не видит!.. Эк выхаживает важно, по сторонам не смотрит!.. Ну, я тебе сейчас намну бока!.. Все на улицу!.. Я вас с Вовкой познакомлю!.. Хотя для вас он Владимир Владимирович будет, целый подполковник!.. Пошли все на перрон! – Иван выскочил из купе и ринулся в тамбур. Поезд заскрипел тормозами и встал.

Андрон с Катей тоже вышли в коридор и двинулись за ним…

– Пошли, пошли! – Иван махнул им рукой уже из тамбура и нырнул вниз по ступеням… Когда они вышли, то увидели на перроне двух обнимавшихся друзей, которые ещё и подбадривали друг друга лёгкими тумаками.

– Ну ты даёшь! – хлопал Ивана по спине Владимир. – Ещё здоровей стал, чем в мае!.. Отъелся в Киеве? Матёрый ты мужик!.. Не то что был в училище на курсе молодого бойца – вот такая вот жёрдочка с ушами! – показал мизинец.

– У них отъешься, как же, – захохотал Иван, – то незалэжная турма, то СБУ, то телевидение!.. Повезло, что самого не съели!.. Тебе одних бы только нациков, которые к нам в номер ломились, показать, – надолго бы запомнил! «Кто здесь спивал «Подмосковни вечори?!.»» Полнейшие дятлы!.. Вон, у Андрошки спроси, как мы от них отбивались!.. Знакомьтесь! – Иван приглашающе махнул рукой Андрону с Катей… Те подошли ближе и обменялись рукопожатиями с Владимиром.

– Это мои друзья, – отрекомендовал Иван. – С Андроном мы уже пол-Украины пропахали, сейчас вот в забайкальские края путь держим. В Приамурье…

– Так!.. Быстренько сымпровизируем приличный фуршет на пятерых, – воскликнул Владимир и позвал всех к стоящим у перронного буфета нескольким столам.

– Почему на пятерых? – спросил Иван. – Нас четверо.

– О!.. – воскликнул Владимир, – что ж мы о пятом-то забыли! – Неуж его не помнишь? – и показал рукой на долговязую фигуру в очках, которая стояла неподалёку, молча наблюдая встречу друзей. – Львович, греби к нам! – махнул ему рукой…

– Альберт Львович! – радостно протянул тому руку Иван, – дорогой наш миномётчик!.. И вы здесь! Как же я рад вас видеть!..

– Взаимно! – отвечал ему Альберт. – Тоже весьма рад! – они долго трясли друг другу руки.

– Вот только Михи с Никифорычем для полного комплекта не хватает! – сказал Иван. – Ох, какая же парилка у Никифорыча в армейской бане!.. Отличные веники!.. Мы парились там знаешь как?! – он повернулся к Андрону…

– Со взрывами! – засмеялся Владимир.

– Но как вообще Пётр Никифорович-то поживает?..

– Учения у него, – отвечал Владимир, – занят сильно… Подполковника, кстати, получил.

– Привет ему огромный!.. И наши поздравления!..

– Обязательно… А Михаил-то жив-здоров? Его бы тоже хотелось повидать…

– Миха в порядке!.. Но он тоже занят. У него службы в церкви, поэтому не смог поехать с нами…

– Ты ему передавай привет… Ох, он – проповедник пламенный, всех нас тогда своими речами раззадорил!.. Ну, давайте, отцы-командиры, развернём бутыль «Камю»… – с этими словами Владимир вынул из сумки небольшую скатерть, покрыл ею высокий столик для стоячего перекуса рядом с киоском, вынул разовые стаканчики, контейнер с нарезанным лимоном, разлил коньяк. – За встречу! – провозгласил он тост.

Компания дружно поддержала его. Екатерина тоже подняла стаканчик. Все чокнулись… Выпили… Закусили лимоном.

– Так. Сразу же за присутствующую здесь прекрасную даму! – стал по второму кругу разливать Владимир.

– Ты куда гонишь? – спросил Иван.

– А ты хочешь, чтобы мы не успели до отправления поезда выпить за вашу Катеньку? – удивлённо вытаращился друг. – Я не ожидал, что не гусар ты боле!.. Испортила тебя гражданская жизнь, Ванька!..

– Да я-то только «за», Вован!.. Вот лишь бы поезда потом не перепутать!.. – ответил тот. И все, кроме Кати, выпили по второй.

– Я не могу так часто, – сказала она.

– Правильно! – воскликнул Вован. – Дама не может глушить коньяк, как лошадь морс!.. Женщина – тонкое существо!.. Закусите, пожалуйста, уважаемая Екатерина, трюфелями… – вынув, он быстро вскрыл коробку конфет и протянул их Кате.

– Ну чудеса-а! – засмеялась она, – всё у вас под рукой! – вынула конфетку и с удовольствием откусила.

– А как же иначе!.. У нас всё предусмотрено! – сказал Владимир. – Потому что у нас очень гостеприимный город!.. По третьей, братья!.. Молча и не чокаясь.

– Почему не чокаясь? – спросила Катя.

– Тс-с! – Иван прижал палец к губам. – Это за тех, кого с нами нет.

– За тех, кого с нами нет, – негромко повторил Владимир. Все молча выпили. Каждый в эту минуту вспоминал своих, с которыми бежали марш-броски, с которыми тащили друг друга из болот и рек, дежурили на связи в бункерах и в аппаратных, с которыми шли ощетинившейся колонной меж гор Афганистана и Кавказа, с которыми стояли единым строем, дыша в затылок друг другу, сидели на гауптвахте… Тех, чей локоть был надёжен как скала, и кто, не задумываясь, всегда готов был прикрыть твою спину от врага. Которые, однажды встретившись в войсках, стали братьями навек. При воспоминании о которых щемит сердце и плывёт в глазах…

Помолчали минуты две…

– Ну, ладно, – сказал Владимир, – хорошо, что встретились. Езжайте, братья. Удачной вам дороги… Вот кастрюлька с голубцами, моя Лариса вам передала… Э-эй!. – вдруг вскрикнул он, глядя за спину Ивана. – Ты что там делаешь?.. А ну-ка перестань фотографировать!..

Все посмотрели в направлении, куда он говорил… А там стояли Весло и Пластырь. И Весло, в тупой простоте, открыто и не прячась, снимал Андрона, а заодно и всю компанию на телефон.

– Смотрите!.. Эти два жулика нас оцифровывают! – продолжил речь Владимир. – А потом они на видео мне пёсью голову приделают и видео жене пошлют, как я тут в непотребном виде коньяк лакаю, да?! Конец семье?! Лариска мне такого не простит!.. А ну-ка быстро стёр, чего там наснимал!.. – заорал Владимир Веслу, который попытался суетливо засунуть телефон в карман куртки. – Вы кто такие!.. Стёр быстро, я тебе говорю! – Владимир и Иван резко рванули к двум служителям неоплатных долгов… Те встали в боксёрские стойки, готовясь встретить противника. По энтузиазму соперников схватка обещала быть захватывающей… Весло достаточно стойко сопротивлялся Ивану после того, когда Пластырь уже был нокаутирован Владимиром. И неизвестно, чем бы кончился их поединок, если бы Екатерина не подскочила к Веселкину сзади, выхватив из кармана куртки электрошокер, и технический прогресс решил дело в пользу наших друзей… Весло упал как подкошенный.

В это самое время сержант полиции, охранявший дальний от них край перрона, заметил энергично разгоравшуюся баталию и поспешил на битву, впрочем, вовсе не бегом, а быстрым шагом, чтобы не запыхаться. Он был довольно грузен, а запыхиваться полиции никак нельзя, дабы не утратить боевую форму, достаточную как для атаки, так и для грамотного отхода от разъярённого правонарушителя, чтобы целым и невредимым дождаться прибытия подкрепления… Поэтому сержант линейного отдела полиции энергично, но неторопливо приближался к месту драки, свистя в полицейский свисток и прислушиваясь, не последует ли с соседнего перрона отклик его соратников, свидетельствующий об их скорой и неминуемой поддержке. В этот раз скорого отклика, как назло, не прозвучало, поэтому и скорость приближения его к месту потасовки вовсе не имело смысла увеличивать. Даже можно было остановиться и посмотреть в телефонное приложение, в котором были обозначены ближайшие его сотрудники на карте местности, что он и сделал…