У здания школы, которая оказалась совсем недалеко от торгового центра, где друзья месяцем ранее участвовали в бурных событиях, было людно. Золотоложцы гулять умели… Играла музыка. В наскоро сымпровизированном ресторане под открытым солнечным небом веселилась местная публика. Присутствовало даже небольшое цирковое представление с жонглерами, канатоходцами и парой клоунов… Было весело.

Но самое невероятное потрясение подъехавших к мероприятию друзей вызвали портреты кандидатов на пост главы администрации. Вернее, один из двух плакатов… Потому что, если на первом был изображён совершенно незнакомый нашим героям человек, то на втором, к их полному изумлению, красовался собственной персоной Родион Деловых, который, как оказалось, вовсе никакой не Деловых, а, по утверждению плаката, Родион Сергеевич Ветрогонов.

Друзья были поражены настолько, что с полминуты молча глядели на высококачественное цветное фото источающего довольство кандидата.

– И даже без полицейской формы! – воскликнул наконец Иван. – Как живой!..

– И фамилия хорошая, – сказал Михаил. – Непотопляемая такая фамилия.

– Всё! – добавил Андрон. – Он наш!

– Похоже на то, – согласился с ним Михаил. – Если победит, конечно. Потому что трудно ему будет сочетать административное настоящее с лжеполицейским прошлым, о котором знаем только мы…

– Привет! – услышали друзья и обернулись на знакомый голос… Это был Костя. Семейство Булыжниковых стояло сбоку от их автомобиля и приветственно махало им руками.

– Ну, здравствуйте, дорогие! – воскликнул Андрон и вышел из машины. За ним последовали Михаил с Иваном. Все радостно переобнимались. Вера сразу же пригласила в дом к обеду…

– Сейчас!.. Вот только затаримся отбивными! – сказал Андрон и, несмотря на возражения Веры с Костей, пошёл в продуктовый магазин…

– Не удерживайте его! Он нынче человек респектабельный, – сказал Иван, – и даже портмоне себе купил…

– Вы что же, вернули картину?! – спросил Костя.

– Пока нет, – отвечал Иван. – Но киевская контрразведка помогает жить! – и засмеялся…

– Как это? – спросила Вера.

– Ах!.. Не обращайте… На трёп его, – ответил Михаил. – Пироги ваши вспомнил и обрадовался…

Тем временем Иван подхватил на руки маленького Федечку и тут же выудил для него конфету из своего кармана.

– Ты тоже голосовать ходил? – спросил он дитятко, подавая ему конфету… Федечка показал рукой на здание школы и сказал:

– Там… дяди… гули-гули!..

– Ещё как, – сказал Иван, – сейчас у них там целую неделю будут гули-гули. А также и пили-ели, и прочие трали-вали…

Андрон вернулся с провиантом. Все разместились в «Ладе» и поехали к Булыжниковым…

За обедом Костя с Верой опять спросили их о результате экспедиции.

– Преступник скрылся за границей… Вместе с награбленным добром, – коротко рассказал Иван. – Мы преследовали его до самого погранпункта, но, увы, перехватить не удалось. Поэтому остаётся только получать информацию у вашего односельчанина для выяснения путей его дальнейшего передвижения и самим ехать за рубеж доставать врага непосредственно оттуда.

– Надо же! Как непросто всё складывается, – посочувствовал им Костя.

– Зато, как я вижу, у Родиона вашего здесь всё сложилось, – сказал Иван.

– Да-а! – отозвалась Вера. – На удивление!.. Когда вы уехали, мы вдруг узнали, что он один из кандидатов… Выступал перед народом. Собрание было…

– Наобещал с три короба, – добавил Костя.

– Это хорошо! – сказал Михаил. – Поставим на контроль выполнение предвыборных обещаний!

– Точно! – подтвердил Иван. – Мы над ним шефство возьмём. Чтобы он не впал в коррупцию.

– Ну, он сейчас-то будет хорош гусь! – ответил Костя. – И не подъедешь!.. Поставит полицейского у входа в администрацию, – и всё!

– Как пить дать! – заметил Михаил. – Старшего лейтенанта Деловых поставит…

– Ничего, – сказал Иван. – У нас к нему свои подъездные пути накатаны. Он будет лучшим главой администрации в регионе! Живёт-то он там же, где и прежде?.. Космонавтов, 24?

– Вот этого я не знаю, – отвечал Константин. – Не отслеживал.

– Там он живёт, – подтвердила Вера. – Я позавчера в магазине была и видела, как он в гараж машину ставил.

– Это хорошо, – сказал Иван. – Значит, искать его долго не придётся.

– Не придётся. Но только если он действительно победит на выборах, – заметил Михаил. – А если нет – тогда и сбежать может.

– Победит-победит! – обнадёжил Костя. – Экзит-пол же был!.. У него значительный перевес в голосах.

– Экзитпол?! – воскликнул Иван и расхохотался. – Ну вы даёте, губерния!.. Прямо президентские выборы устроили!

– Да! У нас всё серьёзно! – засмеялся Костя. – Дебаты транслируем по местной радиоточке!.. Спойлеров с хвоста срубаем…

– А праймериз? – спросил Иван. – Этим тоже не брезгуете?

– Чего нет – того нет, – ответил Константин. – Никакого майонеза… Только кетчуп и хреновина…

Родион Ветрогонов выборы главы поселковой администрации выиграл.

Знал бы он, кто первый явится на следующий день его поздравить! Может, и проиграл бы… Но он не знал. И оттого был застигнут судьбой врасплох. Он просто остолбенел от изумления, когда утром в его окно вместе с яркими лучами солнца заглянуло улыбающееся лицо Вани Безбашляева.

– Мои поздравления с победой, Родион Сергеевич! – сказал Иван.

Победитель примерно с полминуты смотрел, насупившись в глаза гостю, после чего пошёл и молча распахнул входную дверь, сам, впрочем, из неё не выглянув…

– Вот это по-нашему! – коротко хохотнул Иван и проследовал на веранду, а после – в дом: – Не смею отказаться от приглашения, – сказал он, ступая из прихожей в комнату.

– Вы один? – спросил Родион.

– Ну да, – ответил Ваня. – А чего толпами-то бегать?.. Разумные люди могут ведь наедине поговорить и понять друг друга. Вот, кстати, и наименьшее общее кратное к беседе, – он достал из кармана бутылку «Камю». – Обычно помогает в сложении неоднозначных величин. Огурец найдётся?..

– Найдётся, – ответил Родион. – Вы математик?

– В некотором роде да, – отвечал Иван, – заканчивал физико-математическую школу… Но после окончания я двинулся по иной стезе, чтобы не создавать толчеи в очереди за Абелевскими премиями, ибо их на всех математиков не хватит.

– Разумное решение, – одобрил Родион.

– Я просто своевременно смекнул, что теория вероятностей гораздо реже дарит приз, нежели обратная ей «теория невероятностей» его лишает!..

Родион сымпровизировал на скорую руку стол с закуской и фужерами, усевшись за который недавние противники приступили к завтраку.

– Прежде всего за вашу и нашу победу! – Иван плеснул коньяк в бокалы и поднял тост. – Поздравляю, Родион Сергеевич!.. Теперь вы больше не фальшивый полицейский, а реальный глава поселковой администрации! С повышением вас в должности!

Родион поморщился от столь двусмысленного поздравления, но поднял фужер и, чокнувшись с Иваном, осушил его. Сотрапезники закусили, и он сказал:

– Понимаю, что вы пришли не только с гратуляцией… Чем ещё обязан?

– Обязаны вы мне, дорогой Родион Сергеевич, единственно чем… – ответил Иван и, поставив пустой фужер на стол, посмотрел Ветрогонову в глаза: – Тем, что увели из моих рук ограбившего меня человека. Этим действием вы сделали себя его соучастником… А больше ничем…

– Но я же не знал, что он так поступил с вами!..

– Не знали. Поэтому я над вами не строжусь и не заламываю ваших рук за спину… Но действовали вы противозаконно, чем дали мне возможность влиять на вас с целью исправления допущенной в отношении меня несправедливости. И этим я буду пользоваться до поры-времени, пока справедливость не будет восстановлена… То есть покуда не верну своё.

– Я же дал вам телефон его…

– Дали. Но он этот номер уже скинул. А больше он не звонил?.. Например, из-за границы.

– Нет.

– Пока у меня к вам единственная просьба. Если позвонит, то сразу же сообщите мне об этом. Он скрылся от меня за рубежом, а «зарубеж» – совсем большой, как нам всем известно из уроков школьной географии… И где же мне теперь его искать?.. Давайте, Родион Сергеевич, выпьем за взаимопонимание, – с этими словами Иван вновь разлил коньяк.