«Вот ничего человек плохого не хотел, видно, что старался понравиться, а я разошлась: «мне не интересны ваши разговоры, не люблю стариковского брюзжания». Вот что это было? Вела себя точно так же, как эта тетка», – мысли летели своим чередом, а очередь своим.

За ними Нина так и не заметила, как прошла смена. Сегодня она заканчивала поздно, работала до закрытия магазина. Обычно, это выматывало, но сегодня вечером она не заметила усталости. С тайной улыбкой она почему-то вспоминала мужчину, который позвал ее в парк. Нина все пыталась вспомнить, как он выглядел, но держала в уме лишь, что он был невысокого роста, аккуратный и очень искренне улыбался. И на руки, конечно, она обратила внимание: мясистые ладони, коротко постриженные овальные ногти. Почему-то она решила, что такие пальцы бывают у хирургов. Собираясь спать и расправляя подушку, она еще раз попыталась представить внешность владельца собаки. Вспомнила ли она в этот момент про Игоря? Только закрывая глаза, она поняла, что не обратилась к нему со своей обычной болтовней и даже не поинтересовалась, что он думает о незнакомце из парка.

На следующий день был выходной. С утра позвонила Вера.

– Нинок, привет. Как дела? Уже завтракала? – жизнерадостно защебетала младшая сестра. – Я вот что звоню, у меня Семёныч спрашивает твой телефон, говорит, что растерялся в тот раз и забыл у тебя взять. Можно я дам?

– Привет, Верунь. Мы же не школьники друг от друга телефоны скрывать, дай, конечно, – спокойно ответила она.

– А что, будешь дальше с ним общаться? – не унималась Вера.

– В каком смысле?

– В том самом смысле, чего ты дурочкой прикидываешься.

– Может, я человеку по делу нужна.

– Ты от вопроса-то не уходи.

– Ну, я не знаю, – протянула Нина. Она действительно не понимала, зачем ей общаться «в том самом смысле» с Семёнычем. Ей не хотелось его обижать. «Опять эта дурацкая бесхарактерность!» – тут же разозлилась она на себя.

В глубине души ей было приятно думать, что она выберет день и обязательно пойдет в парк между пятью шестью вечера и встретит там мужчину с приятной улыбкой и с собакой на поводке.

Ну а пока у нее была куча других забот. Например, сегодня она собиралась заглянуть к сыну: после смерти Игоря ей было особенно приятно взглянуть на своего Андрея, он так напоминал мужа. А еще она скучала по внуку Димке: мальчишка ходил в 4 класс и еще не успел обрасти подростковыми колючками, поэтому был таким милым.

Нина по привычке собрала сумку, куда сложила гостинцы.

«Курица, пачка сливочного масла и сметаны – это для взрослых, – перечисляла она про себя, – печенье, коробка сока и плитка шоколада – это для Димы».

Она задумчиво оглядела полку со своими запасами и положила в сумку еще и пачку чая.

«Ничего, в семье пригодиться, а мне одной много не нужно», – решила она.

Пакет с гостинцами получился довольно увесистым. Нине нравилось покупать на работе акционные товары, чтобы потом собрать продуктовый набор для семьи сына. Так повелось еще при жизни Игоря. Когда они приходили к Андрею, обычно молодежь отнекивалась, дескать, зачем вы себя утруждали. На что Игорь всегда резонно замечал: «Сейчас мы вам помогаем, наступит время, и вы нам поможете». К сожалению, отец не дождался ответных гостинцев от сына, слишком рано ушел.

«Ну и ладно, дотащу как-нибудь», – Нина подняла сумку в коридоре и примерилась к весу.

Андрей, его жена Лариса и их сын Димка жили в соседнем микрорайоне. Пешком минут 10 ходу, можно было и на автобусе остановку проехать. Нина подхватила сумку и пошла пешком.

Семейство Андрея уже ждало бабушку. С Ларисой у Нины сложились теплые отношения. Нельзя сказать, что они стали друг другу по-настоящему близкими людьми, но и взаимной антипатии не было.

– Мама! Ну зачем вы так нагружались! – Лариса начала приветствие с традиционного ритуала и всплеснула руками.

– Ну что ты, сначала мы вам поможем, потом вы нам, – Нина произнесла отцовскую фразу и передала тяжелый пакет невестке.

– Ого! Как вы его тащили! – хозяйка понесла сумку на кухню и уже оттуда отозвалась – Мама! Как вы угадали, как раз масло кончилось, спасибо вам!

– Да не за что, – Нина ответила ей из другой комнаты, где к ней кинулся обниматься Димка.

– Бабуля, а мне ты что принесла?

– Шоколадку, сок и печенье, – она потрепала его по белокурой голове.

Из спальни появился Андрей.

«Ну просто вылитый Игорь», – в очередной раз убедилась Нина.

– Привет, мам, – он дотронулся до ее плеча.

– Иди, обниму, – она порывисто притянула его к себе и по давней привычке поцеловала в висок.

– Смотри-ка, а ты начал седеть.

– Мам, давай не будем о наболевшем, – Андрей улыбнулся.

– А я ему говорю, что так даже лучше, а он все молодится, – в комнату зашла Лариса.

– Седина украшает мужчин, – засмеялась Нина.

Обычно потом они садились пить чай. Вот и сейчас Лариса опять скрылась на кухне, где звенела чашками. А у Нины зазвонил телефон.

– А, Сергей Семенович, – ответила она в трубку.

Андрей заинтересованно взглянул на мать.

– Да, сегодня у меня выходной, – продолжила она, находясь в самом благодушном расположении духа, потом помолчала, выслушивая собеседника, и ответила:

– Ну что вы, нет, не помешали. Я подумаю, спасибо за приглашение. Давайте вечером еще раз созвонимся.

Не успела Нина нажать «отбой», как сын нетерпеливо спросил:

– Кто этот Сергей Семенович?

– Знакомый один, у тети Веры с дядей Толей встретились, – против своей воли Нина покрылась легким румянцем.

– И чего он тебе звонит? Куда это он тебя зовет? – Андрей задавал вопросы без остановки так, словно вдруг стал подростком.

– Ты что, сынок? – не поняла такой реакции Нина.

– Да так, – Андрей насупился и глянул на Димку, который сидел на диване рядом с бабушкой и что-то смотрел в смартфоне.

– Опять ты в телефоне зависаешь, – строго обратился к нему отец. Как мне надоели твои игрушки!

– Ну, пап! – тянул мальчишка, не отрывая взгляда от экрана.

– Андрей, да оставь ты его в покое. Сейчас он сам уберет телефон, когда чай пить пойдем. Да ведь, Дима? – бабушка опять потрепала внука по голове.

Мальчик с благодарностью глянул на Нину, молча отложил телефон и побежал к матери на кухню.

Когда Нина и Андрей остались одни, сын тихо сказал:

– Папа умер всего пять лет назад, а тебе уже какие-то Сергеи Семеновичи названивают? – его просто распирало от обиды.

– Андрюша, ну зачем ты? – Нина совершенно растерялась, она не ожидала, что взрослый 40-летний мужчина будет так бурно реагировать на ее личную жизнь.

– Вот так и знай, мне это не нравится, – упрямо выпалил Андрей.

Нина автоматически потянулась к своей дамской сумке и с разочарованием отложила ее в сторону: она забыла дома спасительное вязание, которое выручало ее в самых щепетильных ситуациях.

– Хорошо, не расстраивайся, никаких Сергеев Семеновичей, – она погладила Андрея по спине.

Он, как в детстве, передернул лопатками, пытаясь сбросить руку матери. Нина встала и пошла на кухню к Ларисе.

Чаепитие на этот раз не задалось. Андрей продолжал дуться, как обиженный мальчик, Лариса, ничего не понимая, переводила взгляд с мужа на свекровь, Нина была в полной растерянности. Только Димка смешно уплетал королевскую ватрушку, которую мать испекла к приходу гостьи.

– Пойду я, дети, – Нина встала из-за стола.

– Куда торопишься, на свидание? – зло спросил Андрей.

– Дел полно. Тетя Вера просила ей помочь, например, – Нина привычно сглаживала острые углы, что-то на ходу придумывала, всеми силами пытаясь избежать конфликта.

«Вот опять! Размазня! – ругала она себя по дороге домой. – Я имею полное право на личную жизнь, и никто не должен мне указывать, даже сын».

Поведение Андрея раззадорило ее. Теперь ей хотелось общаться с Семёнычем, хотя до этого момента Нина еще сомневалась. А тут еще и приглашение незнакомца с собакой на прогулку в парке.