– Не говорите так, Эдуард Бенедиктович. Всё совсем не так! – начала успокаивать толстяка блондинка…

А молодой человек прекрасно понял, какую игру затеял жирный интриган. Он наглым образом, пользовался добротой Надежды, и без стыда – настраивал её против него! И надо сказать у него прекрасно получалось.

– Вы не бесполезный… – продолжила уверять "грустного" толстяка, добрая девушка. – Просто вы ещё не поняли, куда себя приложить… Камушки и мы с Максимом сможем собирать. А вы…

– Хм, а я пока могу более детально разобраться с этим ящиком… – ткнул Эдик жирным пальцем в сторону терминала.

– Да-да! – радостно закивала Надя. – Хорошая идея! Вы уж разберитесь с ним,… повнимательнее.

Макс видя, как легко депутат манипулирует блондинкой, только и мог стоять с открытым ртом. То есть, он сейчас выдумал для себя какую-то "работу", пока они будут зарабатывать ему на воду и еду… А что будет дальше? Этот наглый хряк начнёт отдавать им указания?!

Если прямо сейчас этого не пресечь в корне, с большой долей вероятности – так и произошло бы. Потому, как бы на него не смотрела Надежда, солдат обозначил свою жёсткую позицию! Прежде всего, обращаясь к девушке:

– Так, я и копейки не дам этому жирдяю! И даже не думай, что он может пользоваться моими припасами.

– Ну, Максим…

– Я всё сказал!

Надя нахмурила светлые бровки и чуть обиженным тоном заявила:

– Ну и не надо. Я сама справлюсь!

– Дело твоё… – развернулся к ним спиной парень и пошёл собирать кристаллы.

На его счету, на данный момент числилось восемь с половиной кредитов. И он решил, ни на что больше не отвлекаясь, целенаправленно накопить недостающие деньги на покупку ножа.

Похоже, что в складывающейся обстановке, оружие может оказаться весьма не лишним. По меньшей мере – как весомый аргумент в общении с новоприбывшим членом их… коммуны.

***

Ресурсы, скрывающиеся под толщей песка, также заканчивались. И снова, Максу пришлось отходить от терминала всё дальше и дальше.

Парень, обеспокоенно скосил взгляд в сторону центра – уже достаточно утоптанного круга песка.

Благо, Надя занималась ровно тем же. Всё-таки ей, теперь надо было кормить ещё один голодный рот. И девушка демонстративно, с другой стороны от серого ящика, прощупывала спиннингом залежи песка в поисках "камушков", находясь на безопасном расстоянии от Эдика. Толстяк в свою очередь, замер у терминала – либо делая вид, либо действительно читая надписи на экране.

И вот спрашивается – какая польза от такой "работы"? Со временем, они бы и вдвоём дошли до необходимых сведений… Но вот же принесла нелёгкая этого свина!

Собрав целую горсть бледно-красных кристаллов, спецназовец сделав рожу кирпичом, направился к терминалу.

– Посторонись! – не скрывая враждебности, обратился парень к жирдяю, который широкой спиной полностью закрыл вид на монитор.

Бенедиктович оглянулся через плечо… Первое что увидел парень, это высокомерное, раздражённое выражение лица. Но которое, будто Эдик опомнился, тут же сменилось на слащаво добродушное.

– Да конечно, Максим… Как вас по отчеству? – делая шаг в сторону, заискивающе спросил депутат.

– Никак. Просто – Макс. – бросил юноша, вставая перед монитором. Сейчас там была открыта вкладка с товарами третьего уровня. С ней, молодой человек ещё не успел ознакомиться.

И одно немаловажное уточнение. На данный момент, они могли просматривать предметы потребления только до третьего уровня. Рассуждая логически, боец сделал вывод, что товар показывается только на ступень выше, от фактического уровня терминала. А чтобы посмотреть страницу с товаром четвёртого левела, им нужно было, ещё раз апгрейдить сам терминал… Об этом собственно и завёл речь Эдуард Бенедиктович.

– Я считаю, что нам нужно поднять уровень терминала!

– Ты, считаешь? – пренебрежительно бросил через плечо Макс, ссыпая свои кристаллы в открывшийся карман.

– Да-да… – часто закивал Эдик, с некой жадностью глядя на падающие кристаллы, в чёрный зёв бездушной машины. – Там, есть множество необходимых нам инструментов…

– Инструментов говоришь… – водя пальцем по монитору, говорил парень, тем временем возвращаясь на вторую страницу магазина и выискивая глазами желанный нож.

– Максим… Извините, Макс, – уже настойчивее бубнил за спиной мужчина. – Не спешите с покупкой! Вы знаете, сколько нужно кредитов, чтобы повысить уровень терминала?!

Тем временем, солдат нашёл то что искал:

Нож 15 см, однолезвийный. – 13 кредитов.

Купить?

Юноша медленно, немного издеваясь над толстяком, который, судя по всему, уже нашёл "применение его деньгам", указательным пальцем нажал на слово купить… и с его счёта списались все финансы. В ящике выдачи товара загрохотало. Пластина кармана откинулась… И парень, с немалым удовольствием потянулся за только что приобретённой обновкой.

– И сколько же? – с издёвкой спросил боец, почувствовав удобную ручку ножа в своей ладони.

– Шестьдесят кредитов… – недовольно пробурчал Эдик понимая – его "надо", для Макса совершенно ничего не значит. Что он наглядно и продемонстрировал.

Довольно поцокав языком, юноша стал осматривать приобретенную вещь со всех сторон. Чёрный – как ручка так и полотно. Лезвие же, белело наточенной сталью. На первый взгляд нож прекрасно подходил, как для рукопашной, так и для метания.

Бенедиктович настороженно сделал шаг назад… И надо отдать ему должное. Он не побоялся гнуть свою линию и дальше, даже видя перед собой человека с оружием в руках. Который явно умел с ним прекрасно обращаться… Хотя, скорее всего, тут дело не в смелости – а в наглости.

– Шестьдесят кредитов это очень большая сумма. С учётом того, что нам надо пить, есть и дышать – нужно всем вместе, хорошенько потрудиться!

– Ты хочешь сказать, что трудиться должен я и Надя? – хищно прищурился Максим и посмотрел прямо в глаза депутату… Который тут же стушевался и отвёл взгляд в сторону.

– Конечно же, нет! Все вместе! Втроём! Я обещаю, что по мере всех своих сил,..

– То-то и оно, что по мере своих сил! – перебил толстяка молодой человек и без жалости, с угрозой в голосе, добавил: – Мы будем пахать, а ты только вид делать. Привык, ты,… чужими руками жар загребать. Но здесь такое не прокатит!

– Ну что, вы, Максим! – вскинул ладониперед собой Эдик.

– Угу-угу… – отвернулся от него юноша и снова положил руку на монитор.

Слова хитроумного депутата его насторожили… Чего он увидел такого на третьем уровне, что ему так срочно потребовалось его повышать?

Если честно – ничего сверхординарного, Макс не увидел. Опять же: еда, вода, баллоны получше. Также к товарам добавилась классического вида лопата. Из оружия… ещё один нож – двух лезвийный. Но с возможностью прикрепить его к шесту, из которого получилось бы своеобразное копьё… Не из-за него же толстяк решил потратить кучу кредитов?

Отлистав страницу назад, Макс внимательно посмотрел на лот товара:

Повышение уровня терминала – 60 кредитов.

Уровень терминала – 3

Количество пользователей – 3\6

Купить?

Макс прикинул, что световой день на Красной, длился примерно столько же сколько и на Земле. Солнце, за занавесом парящего в воздухе песка, бледным кругляшом описала полную дугу и уже коснулось горизонта с условно западной стороны. Настала пора готовиться к первой ночёвке.

К облегчению Макса, Надя начала укладываться в двухместной палатке рядом с ним. Для Бенедиктовича, она купила одноместную… На большую, у неё не хватило денег. Как она не старалась, в полной мере зарабатывать на двоих, одному человеку это удавалось с трудом. Эдик же, отделавшись грустным лицом, почти ей не помогал.