Рефлексия лишь разгоралась. Схватившись руками за голову – он застонал. Раздраженные, парящей в атмосфере песчаной крошкой, красные глаза слезились и без конца щурились… Он снова задался вопросом:

– Где я? Что здесь делаю? Зачем?..

Совсем скоро у солдата должен был начаться отпуск. Он собирался поехать домой, к семье, к уже пожилым родителям. Встретиться с друзьями и подругами… А не вот это вот всё! Но в первую очередь, ради близких, оставшихся на Земле, если он хочет вернуться обратно, руки опускать было никак нельзя!

С трудом заставив себя успокоиться, Макс вновь вернулся к текущей проблеме. Он не знал – где точно находится. Это только предстояло выяснить.

Пейзаж был действительно пустынный. Было бы идеально найти возвышенность, с которой можно было бы изучить обстановку детальнее.

В целом вся местность находилась примерно на одном уровне. Чуть дальше от него, вздымались пологие холмы – дюны. Высотой под два-три метра. И боец пошёл в их сторону. Поднявшись на вершину ближайшей, он увидел, что одинаковый пейзаж простирается вокруг до занавеса из красного песка. Местами был заметен блеск кристаллов… А вокруг, не было ничего кроме этих проклятых красных песков!

Стало понятно – идти некуда. Вариант, найти за ближайшей дюной хоть что-то кроме песка, воспринимался как неудачная шутка.

Поэтому он принял решение идти обратно к терминалу. По пути ему встретились еще два таких же кристалла, разве что эти были немного меньше предыдущего…

По дороге обратно, под ногами, парень заметил что-то странное. Это был бугорок, отличающийся от остальных какой-то неправильной, чрезмерно угловатой формой.

Максим сел на корточки и лёгкими движениями руки, начал стряхивать с него песчаный налёт.

Под слоем песка оказался человеческий труп!

– Умгх!

Юноша не был "обстрелянным" солдатом. Год "срочки", после которой сразу же пошёл по контракту. Полгода усиленной подготовки и ещё полгода умеренной, для армейского спецназа, службы. Хоть горячих точек в старом мире и хватало – но ему, пока ещё не пришлось повстречаться лицом к лицу со Смертью… Потому, когда он увидел окоченевший труп, в таком же комбинезоне как и у него, в первую секунду парня взяла оторопь.

Но всё же, его больше волновал вопрос выживания. Поэтому, после небольшой паузы, сбросив с себя неуместную нерешительность, он начал откапывать мертвеца. Всё ещё оставалась вероятность найти что-то полезное. Возможно у него, у трупа, была с собой еда или вода.

Когда большая часть тела была откопана, Макс обхватил его руками и попытался вытащить.

В этот момент произошло что-то странное. Послышался тренькающий звук. Казалось, что он шёл прямо от покойника в руках.

Горе мародёр убрал руки с трупа, позволив тому завалиться обратно. И заострил внимание на своей правой руке. На которой с тыльной стороны предплечья, прямо поверх серой материи, высвечивались жёлтые символы… Такие же он видел в терминале! И прочитать их удалось также, без заметного труда.

13 кредитов

И как это понимать? Вроде у него оставалось только три? Откуда взялось ещё десять? Или это какие-то другие кредиты?

Он внимательно посмотрел на труп, поднял его закостенелую правую руку – увидев там такую же надпись, но с другим числовым значением.

0 кредитов

Это натолкнуло парня на мысль: – “Я что, сейчас забрал его кредиты?”

А логическая цепочка, нарисовала следующую картину… Вот, сюда попадает этот бедолага, который просто не понимает что происходит. И в панике, медленно и мучительно умирает от удушья. Так и не догадавшись, что его спасение находится в возвышающемся совсем рядом, тёмно-сером ящике…

Бросив идею с мародёрством, начинающий понимать суть происходящего солдат, рванул в сторону большой коробки. Если и стоит где-то искать ответы, то только там.

Макс приложил руку к потухшему экрану монитора и на нём снова загорелся текст.

Терминал #13

Пользователь – № 0.012.018.948

Статус – зарегистрированный пользователь

Количество кредитов – 13

Доступно покупка снаряжения – 1 уровня

Перейти в магазин?

Кредитов стало больше. После покупки дыхательного снаряжения их оставалось всего три. Теперь же – тринадцать. Чужие "деньги" только что перетекли “в руки” бойца спецназа.

Он начал размышлять. Во-первых, очевидно он здесь не первый и скорее всего, не последний… попаданец? У которого к тому же, можно было забрать деньги. А что на счёт того, чтобы их (кредиты) – заработать?

Стоило об этом задуматься, как рука машинально потянулась к сенсорной панели. Палец надавил на надпись “Количество кредитов”. И как будто отвечая на вопрос парня, на терминале появилось диалоговое окно.

Количество кредитов – 13

Хотите пополнить счёт?

Да / Отмена

Палец съехал в нужную сторону.

Да!

На экране появился значок ожидания и надпись.

Пожалуйста, внесите ресурсы.

Отмена

Под монитором вновь открылся карман, откуда он брал первые купленные товары. Но теперь тот был пуст. Как бы намекая – в него нужно что-то положить.

Ресурсы? Какие ресурсы? Макс наклонил голову пытаясь понять, чего от него хотят. Невольно его взгляд сфокусировался на бледно-красном кристалле, который сейчас лежал прямо возле терминала.

Парень взял камень, он был таким же горячим. Повертел в пальцах пару секунд, разглядывая. И из “спортивного интереса” положил внутрь открывшегося "приёмника".

После того как он убрал руку, механический карман захлопнулся, а на экране появилась другая надпись.

Пожалуйста, подождите. Идёт расчёт ценности.

Это может занять несколько минут.

Однако почти сразу произошёл звонкий щелчок и экран обновился.

Терминал #13

Пользователь – № 0.012.018.948

Статус – зарегистрированный пользователь

Количество кредитов – 13.12

“Хм. То есть, двенадцать сотых кредита за один камень?” – мысленно отметил молодой человек и продолжил изучать экран устройства.

Доступна покупка снаряжения – 1 уровня

Перейти в магазин?

Нажав “Перейти в магазин”, юноша внимательно посмотрел в монитор. На нем, появилась всё та же "страница магазина" где ползунок остановился на кислородной маске. Подключив которую к баллону, он отправился на первую прогулку.

Понимая, что ответы на возникающие вопросы искать больше негде, Максим снова потянулся к сенсорной панели экрана…

Следующий товар был весьма интересным и полезным… Хотя в среде мало пригодной для выживания, любой предмет из привычного мира, покажется просто необходимым.

Одноместная палатка – 7 кредитов.

Купить?

Судя по изображению, она действительно была одноместной. Больше напоминающая спальный мешок (чтобы лишь лежать в ней), нежели палатку привычного вида. И если в неё забраться вдвоём – внутри не останется места даже чтобы пошевелиться… Но на безрыбье и рак рыба.

С учётом того, что руки и неизменно сощуренные глаза продолжали резать кружащие в атмосфере крупицы песка, палатка выглядела просто необходимым предметом обихода. Чтобы можно было хоть как-то отдохнуть, в мире малоприспособленном для жизни человека.

Ну да ладно – не будем бросаться очертя голову за первым же товаром, а посмотрим – что ещё нам может продать этот "торговый автомат".

Следующие строки «товарного» меню, заставили первый раз в этом мире – по-настоящему обрадоваться!

Пищевой концентрат – 1 кредит.

Купить?

Питьевая вода – 1 кредит.

Купить?

– Живём! – глухо, в кислородную маску, воскликнул Макс.

Первый товар – ЕДА! – изображался как прямоугольный батончик. Второй – как совсем привычная на вид, пластиковая пол-литровая бутылка.

С учётом того, что он уже понял, как добывать местную валюту, страх умереть от голода и жажды тут же отступил. Тем более, как оказалось, получить кредиты было не такой уж и сложной задачей. Минералы ресурсов, валялись буквально под ногами. И нужно было лишь немного прогуляться, чтобы заработать себе на пропитание.