Воздуха становилось всё меньше. Мысли Энди путались, а сил сопротивляться становилось всё меньше. Чип “База” всё еще молчал. “Он меня бросил? – подумал Энди, – Ну естественно, что еще можно ожидать от искусственного интеллекта. В теле этого военного с другим чипом ему будет куда выгоднее. Он явно сильней. Сжимает всё крепче. Нет сил сопротивляться.” Говорят, что в последние минуты перед глазами проносится вся жизнь. Но Энди не видел ничего кроме стен комнаты, в которой, видимо, он и останется. “Значит, я прожил такую никчемную жизнь, что даже перед смертью нечего посмотреть? – усмехнулся про себя он, пока Стивен улыбался во весь рот, уже предвкушая скорую гибель жертвы, – Если бы я мог это изменить, то наверняка постарался бы это сделать. Слышишь чип? Помоги же мне!”. Но чип всё еще молчал. “А может и нет никого чипа? Может, я просто умру?” Глаза Энди закрывались. У него не было сил даже продолжать думать. Напоследок из последних сил он прошептал:

– Неужели это конец?

Яркий белый свет, продолжал наполнять комнату. Дождь на улице закончился, и ветер стих. Природа молчала, как будто сочувствовала тому, что сейчас происходит. Стивен продолжал сжимать шею жертвы, а Энди уже смирился со своей участью.

– Проснись, – смутно зазвучало у Энди в голове, – Проснись и борись до конца!

После долгого молчания чип “База”, наконец, напомнил о себе. Как вовремя, ведь промедли он еще пару секунд и Энди бы заснул. “Точно, я должен бороться. Ну же, тело, двигайся. ДВИГАЙСЯ! ” – Энди пытался собрать последние силы, чтобы сделать хоть что-то. Как будто послушав владельца, его рука начала подниматься: “Я должен выжить. Я должен сделать хоть, что-то о чем вспомню перед смертью”.

Увидев движения жертвы, Стивен еще сильнее зажал шею Энди.

– Убей его, наконец. Убей! – уже кричал в голове солдата его чип. По интонации этого голоса было понятно, что он тоже хочет забрать жизнь Энди. “База” не соврал, интерфейс чипов вправду подстраивается под носителя.

– Да умри же ты, наконец…ну пожалуйста ,– Стивен издевательски выделил последнее слово.

Естественно, он не сомневался, что доведет дело до конца, но хотел это сделать быстрее. Ведь скоро обед закончится, и его отсутствие заметят.

“Как бы ни так”, – Энди не хватало воздуха сказать это вслух, но он может, хотя бы, думать, а значит, не сдастся. Но что конкретно ему делать, он не знал. Как ему ослабить захват? Что делать потом? Эти мысли крутились у него в голове со скоростью света, пока снова не прозвучал голос чипа.

– Дотронься до браслета на его руке и беги. Живо.

Энди послушно исполнил приказ “Базы”. Резким движением, он закинул свою руку поверх руки Стивена и мизинцем зацепил фитнес браслет на ней.

– Ааа, горячо! – закричал солдат и ослабил хватку.

Получив долгожданный вдох воздуха, Энди упал на колени. Он откашливался и глотал всё новые порции, так желанного им кислорода. Через кровь сердце разносила его по органам Энди, возвращая силы и ясность мысли. Как только он, более-менее, пришел в себя, то повернулся на солдата. Тот всё еще судорожно пытался снять браслет, который грелся всё сильнее.

– Я перегрузил его алгоритмами, и процессор внутри браслета стал перегреваться, – второпях объяснил происходящее чип Энди, – А ты говорил я бесполезный. Теперь беги, ну же!

Носитель "Базы" бросился к двери. Думать не было времени, поэтому он просто доверился чипу, который, видимо, тоже не хочет, чтобы он умирал. Энди бежал не замечая усталости. В его сердце билась решимость выбраться отсюда. Только сейчас он понял, какую никчемную жизнь он проживал. Конечно, смертельная опасность не лучший способ, что-то поменять, Энди бы охотней согласился начать бегать по утрам. Но раз так сложились обстоятельства, и он стал носителем…

– Я не умру! – пробурчал он еле слышно, но тот кому он это говорил, всё равно его услышал.

– А я помогу тебе в этом, – прозвучал в голове ответ "Базы"

В это время Стивен, наконец, смог снять браслет, замок которого был магнитным, а значит “База” сломал и его тоже.

– Черт побери! – прорычал солдат, разорвав ремешок на браслете, и освободив запястье. Гаджет упал на пол помещения. Он разогрелся достаточно, чтобы, в прямом смысле, прожечь кожу Стивена.

– Ты упустил его! Упустил “Базу”! – закричал голос чипа в голове солдата. Он кричал не от злости, а от возбуждения, предвкушая погоню.

– Я же уже сказал, что отберу у него чип! – так же возбужденно крикнул в ответ Стивен, – От меня не убежать.

Последнее он сказал с нескрываемой улыбкой. Боль в руке не смущала его, скорее даже подзадоривала. Он хотел преследовать Энди, как зверь преследует добычу. В его глазах сверкала жажда крови. Солдат хотел сделать своей жертве в тысячу раз больнее. Но Стивен не хотел сделать это быстро, поэтому снял кобуру с пистолетом и положил на стол. Туда же отправился военный нож и все металлические вещи на его ремне, которые могли быть использованы как оружие. Стивен хотел все сделать руками, так больнее и дольше. Он был уверен в своих силах, ведь в этом крыле, где больше нет электроники, чип “База” бессилен. Стивен медленно подошел к двери и взглянул на коридор. Прошло уже несколько минут, но одна дверь всё еще качалась на петлях, а значит, Энди побежал туда. Капли крови падали с его запястья на пыльную плитку, рядом остывал уже полностью обугленный фитнес браслет. Стивен злорадно улыбнулся и в один голос со своим чипом произнес:

– Охота началась.

Забежав в очередную дверь, Энди оказался в широком коридоре, заставленном ящиками и строительными материалами. Он решил спрятаться и отдышаться. Даже знающему это здание человеку было бы трудно найти его в лабиринте похожих друг на друга коридоров и комнат. Энди сел за паллетами с плиткой. Сердце бешено колотилось, ноги дрожали от адреналина, который поступал в его кровь.

– Нужно…выбраться…отсюда…да Баз? – перед каждым словом он жадно хватал воздух. Всё-таки его физическая форма оставляла желать лучшего.

– Баз? – спросил его чип.

– Ну да. Раз тебя не извлекут из меня живого, а я не хочу умирать, значит, нам придется работать вместе. Поэтому я решил дать тебе имя. Ты же чип “База”, поэтому Баз. Ты против?

– Мне все ровно. Если тебе так удобно называй так, – Баз говорил сосредоточенно, ведь знал, что расслабляться рано, – Нам необходимо идти дальше. Он может найти нас в любую секунду.

В этот момент дверь, в которую еще недавно вошел Энди, была открыта сильным ударом с ноги. В коридор залетел Стивен. Его дыхание было ровным, как будто он и не бежал вовсе.

– Я найду тебя “База”, – крикнул он в темноту. – Найду и убью твоего носителя.

Стивен стал медленно идти по коридору, внимательно всматриваясь в те места, где могла спрятаться его жертва. “Не может быть! Как он нашел меня так быстро?” – подумал Энди, в панике закрыв рот руками, чтобы звук дыхания не выдал его положения.

– Как только он дойдет до конца этого склада, беги обратно к выходу и налево, – сказал Баз.

– Я знаю, ты, где-то здесь, – Стивен угрожающе кричал, чтобы Энди точно его услышал, – Тебе не убежать от меня. Я догоню тебя, как бы далеко ты не убежал.

Солдат прошел то место, где сидел Энди, и продолжил движение в другой конец коридора. Он продолжал свои угрожающие речи, в которых описывал, как именно он его убьёт. Наконец, Стивен дошел до двери в конце помещения. Дверная ручка издала щелчок, давая возможность ему открыть дверь.

– Сейчас! – скомандовал чип “База”.

Энди изо всех сил рванул к выходу. До солдата было метром тридцать пять, так что фора была достаточной. Энди бежал, быстро перебирая ногами. Он уже ощущал, что скоро окажется в безопасности

– Вот ты где! – радостно сказал Стивен, обернувшись на звук шагов.

– Беги и не оглядывайся, ты сможешь! – подбадривал Баз своего носителя.

Энди был почти у двери. Еще несколько секунд и всё, но вдруг, он ощутил сильный удар в спину. Стивен врезался в него плечом на всем ходу. “Как он смог так быстро добежать до меня?” – думал Энди, пока летел в стену, но удар об нее на секунду его вырубил.