Без сознания он был не долго, может быть секунду. В сознание его вернул удар ногой в живот.

– Эй, помнишь меня? – Стивен склонился, над Энди, потов взял его за волосы и приподнял до своего уровня.

– Что тебе нужно от меня? – через боль спросил у него Энди.

Он и сам не знал, какого ответа ожидал. Быть может: “А ведь действительно ничего. Ну, всё бывай я пошел”. Если бы так, было бы проще, однако Стивен ответил не это.

– Ооо, не придуривайся, ты знаешь. Твой чип… “База”. Он должен быть моим. Я убью тебя и заберу его себе, – в голосе Стивена слышались нотки грусти. Он был расстроен, что охота так быстро закончилась, не принеся ему того удовлетворения которого он ждал.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Энди, это не сработает. Он знает, что я в тебе. Чипы регистрируют друг друга, при контакте носителей, – пытался достучаться до него Баз, не понимая, что Энди нужно было просто выиграть немного времени.

Всё время разговора, он рукой пытался нащупать, что-то, чем можно было бы ударить солдата. Наконец, носитель “Базы” нащупал кусок кирпича, торчавший из паллета. “У меня есть только одна попытка”, – он решительно схватил кирпич и как мог, со всего размаха, ударил Стивена по голове. Солдат не ожидал такого поворота событий. Поэтому разжал пальцы и упал на одно колено. Не теряя времени Энди выбежал в дверь и понеся по коридору.

– Вставай, слабак! Он убегает, – прошипел чип Стивену.

– Заткнись, – огрызнулся тот, – Чертов говнюк. Ну, ничего, обожаю, когда дичь сопротивляется. Ты ведь тоже? Верно “Скорость?”

Энди продолжал бежать. Чип по прежнему подсказывал ему дорогу. Один коридор сменялся другим. ”База” хотел максимально запутать след.

– Энди, сейчас будет склад в нем выход на крышу. Мы должны попасть туда. Постарайся найти какое-то оружие.

– Я постараюсь, Баз, но мои силы на исходе.

– Осталось немного, держись.

Впереди показалась дверь, явно отличающаяся от остальных. Наконец, склад. Вбежав в него Энди начал суматошно искать, хоть что-то. На складе находилась военная техника, прикрытая брезентами. Света было очень мало. Лампы не работали и всё, что спасало от темноты, это слабые лучи с улицы, пробивающиеся через небольшие окошки у самого верха, на высоте примерно метров тридцать. Все машины стояли ровной колонной, как будто готовыми к выезду. “Странно. Что за боевая готовность?” – подумал Энди.

– Слева, коробка с инструментами, – обратил его внимание Баз.

Действительно, одна машина была на ремонте, и кто-то забыл сложить инструмент на место. У полуразобранной техники лежали ключи разных размеров и труба, которую, использовали как рычаг, чтобы открутить прикипевшие гайки.

Недолго думая, Энди схватил трубу, решив, что больший радиус поражения сыграет ему на руку. Парень до сих пор не понимал, как Стивен смог его так быстро найти в первый раз.

– Баз, какой у него чип? – спросил он.

– Не время для этого, готовься, – отрезал Баз.

Как бы то ни было, солдат был опасен и его чип тоже. Раз у него получилось нанести удар тогда, может получиться и сейчас, поэтому Энди был готов к тому, что в любой момент дверь откроется и в неё войдет Стивен.

– Мы не можем допустить, чтобы он ударил в спину, поэтому встретим его здесь, – план “Базы” звучал логично, поэтому Энди спрятался за одной из машин и начал ждать.

Долго это не продлилось. Едва носитель “Базы” сел в засаду, дверь со скрипом открылась. Стивен всё так же дышал ровно. “Да что такое? Он пробежал минимум метров девятьсот и даже не задышал? Неужели это из-за чипа?” – подумал Энди, сжимая в руках трубу.

– Вот ты и в ловушке, – угрожающе прошептал солдат.

Он уже не кричал. Стивен знал, что его жертва рядом и, что она его точно слышит. Он медленно шел вперед, вдоль колонны машин. Звук тяжелой военной обуви отражался от стен, становясь еще громче. Кап, кап. Капли крови стекали из рассечения на виске солдата, оставленного пару минут назад Энди. Стивен шел медленно. Он хотел насладиться каждым моментом этой погони.

– Он здесь бессилен. Мы намного сильнее его. Он нам не ровня, – звучал в его голове голос чипа вперемешку с его внутренним голосом.

Энди наблюдал за его ногами, которые видел в клиренсе машины, за которой прятался.

– По моей команде бей по голове и добивай. Мы должны отключить его чип, – вдруг сказал Баз.

– Отключить? Что для этого нужно? – совсем тихо спросил Энди.

– В данный момент я не могу подключиться к нему через Wi-fi, поэтому мне нужен прямой контакт. Ты должен удержать на нем правую руку тридцать секунд, чтобы я всё сделал, – объяснил чип “База” носителю.

Акустика помещения превратила шепот в гул, который услышал Стивен и быстрым шагом направился к месту, откуда он исходил.

– Сейчас! – скомандовал Баз, и Энди быстрым движением встал и ударил, не глядя туда, где должна была быть голова солдата.

Труба со свистом рассекала воздух. На секунду Энди показалось, что он, как самурай, стал с трубой одним целым. И теперь они вместе обрушат всю свою силу на врага. Однако хоть это было и неожиданно, но Стивен – солдат, прошедший серьезную подготовку. Он с легкостью увернулся от удара, схватил левой рукой трубу, а правой нанес удар в челюсть. В глазах Энди на мгновение всё потемнело, а пальцы, сжимающие его оружие, стали ослаблять хватку. Он уже начал падать, но Стивен схватил его за шею и начал сдавливать, как котенка.

Он не догадывался, что даже такой расклад устраивал его жертву. Главное для Энди было остаться в сознании и, хоть и с трудом, но он смог это сделать.

– У тебя получится Энди, – чип “База” был рад, что всё шло по плану.

На руку им было и то, что только носитель мог слышать свой чип.

Энди сразу же схватил руку, сжимающую его шею. “Один, два, три”, – считал он про себя, отмеряя необходимые тридцать секунд. “База” молчал. Он был занят отключением чипа солдата.

– Это ловушка, убери его руку! ЖИВО! – скомандовал чип Стивена.

– Ах, ты, гаденыш! – злобно прошипел солдат и откинул, Энди на несколько метров от себя.

Оказавшись на земле, парень рванул, что было сил обратно в темноту.

– Не убежишь! – услышал он за спиной голос Стивена.

Обернувшись, Энди увидел бегущего на него солдата, но, что-то было не так. Он приближался слишком быстро.

За несколько секунд Стивен поравнялся с ним и подножкой повалил его на землю. Из-за своей скорости солдат смог остановится, лишь через десять метров. Этого времени хватило, чтобы Энди поднялся и снова нырнул в темноту.

– Прятаться вечно не получится. “База” Все ровно станет моим, как и твоя жизнь, – Стивен упивался тем, что превосходил противника в силе, – Наверное, тебе интересно, как я смог так быстро тебя найти? Дело в том, что мой чип – это “Cкорость”, поэтому я быстрее, чем кто бы то ни было. Вчера, например, я обогнал междугородний автобус. Жаль, что пришлось столкнуть их с обрыва, чтобы они никому не рассказали.

– Баз, ты понимаешь, о чем он? – спросил Энди, пока Стивен прохаживался вдоль склада, продолжая тираду.

– Чип “Скорость” вызывает усиленную выработку адреналина и перенаправляет его в мышцы нижних конечностей и легкие. Так же помогает организму эффективней его перерабатывать. Иными словами, дает носителю большую скорость бега, уменьшает усталость и отдышку, – ответил “База”.

– И насколько он быстрый?

– Я не знаю. Грубо говоря – это и есть первые полевые испытания. Ясно одно нам не убежать от него.

Безысходность нахлынула на Энди. Солдат быстрее, сильнее его, а теперь еще и знает, что нужно для остановки чипа. Он прятался за военной техникой, перебирая в голове варианты. Но всё, что приходило ему в голову, он уже пробовал и это не помогало.

Хрусть. Энди наступил, на какую, пластиковую деталь и та предательски захрустела. Звук эхом пронесся по всему помещению.

– Вот ты где, – облизнув губы, сказал Стивен и побежал в ту сторону.

Первым толчком ноги он уже разогнал немыслимую для человека скорость, но в темноте не сразу увидел ящик. Не успев среагировать, Стивен спотыкнулся об него и пролетел несколько метров, пока не ударился спиной о стеллаж.