– Сейчас, только докурю, – ответил ему немного писклявым голосом напарник, который явно был моложе.

Выглянув из укрытия, Энди увидел этот грузовик и, убедившись, что никто его не видит, направился в сторону прицепа. Быстро запрыгнув туда, он увидел большой кусок брезента, лежащий на полу.

– Отлично! – прошептал он, быстро лег и накрылся с головой.

Носитель “Базы” успел вовремя, ведь? как только его голова скрылась под брезентом, двери прицепа заскрипели. Раздался щелчок замка, и уже через минуту по машине прошлось легкое дребезжание от заведенного мотора. Энди лежал на железном полу. До этого он был слишком занят попыткой побега и не обращал внимания на боль. Но, сейчас, на этом холодном полу, она обрушилась на него со всей силы, с которой только могла. Оказывается ему больно дышать, видимо, повреждены ребра. “Хоть бы не сломаны”, – подумал он.

– Не волнуйся, смертельных ран нет. Я могу сканировать твое состояние, – успокоил его Баз, будто прочитав его мысли, – У тебя трещины в трех ребрах, выбита рука и много синяков, но жить будешь.

Чип говорил это, но Энди уже не слышал. От усталости, а может от болевого шока, он заснул, и ничего, даже тряска в грузовике, не могла его разбудить. С каждой минутой они уезжали всё дальше и дальше от лаборатории. Наконец, им ничего не угрожало, но они даже не догадывались, что произошло на крыше после их ухода.

“Облака плывут так медленно”, – думал про себя Стивен, лежа на спине. Шаги, что еще минуту назад были, где-то вдалеке, становились всё громче и громче.

– Вижу что-то на крыше номер два! – закричал солдат, ускоряя шаг в сторону лежащего без движения тела.

“Вот они меня и нашли. Но всё-таки как медленно плывут облака”, – Стивен продолжал смотреть вверх, так как у него не было сил даже повернуть голову.

Солдат вокруг тела становилось всё больше. Все они молчали, ведь никто не знал что сказать. Шутка ли, но еще 3 часа назад они здоровались со своим сослуживцем, а теперь он дезертир и предатель.

– Мы нашли его на крыше номер два, ждем дальнейших указаний, – неуверенно, но четко сказал в рацию капитан. Никто не удивила его неуверенностью. Стивен был хорошим солдатом: всегда исполнял приказы, был дисциплинирован и самоотвержен. Если бы не его заурядность и природная глупость, его можно было назвать идеальным солдатом.

Генерал Эдвард Джонсон сидел в своем кабинете и злобно смотрел на портрет президента, висящий на стене. Казалось, он вот-вот прожжет его взглядом. Напротив за столом сидел профессор Лоренс за ноутбуком, подключенным в сеть лаборатории. Это был типичный кабинет военного генерала. Не было ничего лишнего, пара шкафчиков с документами, небольшой сейф, компьютер и миниатюрный гранитный монумент, что стоял прямо перед ним на столе. Лоренс спешно клацал по клавиатуре ноутбука и боялся отвести взгляд в сторону. Он знал, что после недавнего провала их опыты могут прикрыть, а генерала Джонсона отстранить и отправить под трибунал, поэтому профессор не хотел лишний раз нервировать этого жестокого и деспотичного человека.

Рация, что лежала перед генералом, на мгновение зашипела, и оттуда раздался голос капитана:

–Мы нашли его на крыше номер два, ждем дальнейших указаний.

– Отнести его к Лоренсу, он разберется, что с ним делать, – не задумываясь, грозно сказал генерал.

На его лице явно читался гнев. Он рассчитывал услышать, мы нашли ИХ. Генерал поднял голову на профессора Лоренса.

– Они принесут его в твою лабораторию, – сказал он профессору, – Извлеки чип и поручи своим людям найти всё про того, второго. Возможно, мы нашли “Базу”.

– Мы должны будем вернуть тело или я могу делать с ним, что хочу? – в глазах профессора промелькнул огонек.

– Развлекайся, больной ублюдок.

После разрешения генерала, Лоренс с улыбкой выскочил из кабинета, оставив Эдварда Джонсон одного. Генерал взял со стола гранитный монумент и посмотрел на свое отражение в нем. Совсем скоро один из чипов будет у него в сейфе, и появится информация про другой, возможно самый важный для него.

– Мы должны сделать всё, чтобы “База” стал нашим, – раздался голос в голове генерала. Грубый и строгий. Голос, от которого застывала в жилах кровь. Голос, который напугал бы любого человека кроме одного…его носителя.

Лоренс бежал по коридору. Он хотел, как можно скорее оказаться в своей лаборатории, чтобы всё подготовить. Наконец, ему на стол попадет носитель чипа, над которым он сможет провести свои бесчеловечные эксперименты. Лоренсу всегда был интересен профессор Конор Сайндлесс. Он боготворил его и все его научные исследования, но если Сайндлесс смотрел на них, как на помощь человечеству, то Лоренс видел лишь свою выгоду. Еще до инцидента с потерей чипов, он хотел вскрыть носителей и посмотреть, как те изменят их тело и структуру ДНК, чтобы понять, как это работает. Естественно его методы никто ему не одобрил, но теперь всё изменилось. Теперь это не выбранные испытуемые, а обычные люди, которые пропадут, а все данные о них сотрутся их всех государственных баз. Поэтому Лоренс уже не мог дождаться, когда приступит к своим кровавым экспериментам.

Через несколько минут он забежал в свою лабораторию. Это была небольшая комната с компьютером с краю и столом с роботизированной рукой-скальпелем по центру. Вдоль стен раскинулись полки и стеллажи с книгами и научными работами. Лоренс положил на тумбочку рядом со столом набор хирургических инструментов и начал, что-то вводить в компьютер. Конечно, можно было извлечь чип без хирургического вмешательства, но такой расклад не устраивал профессора.

Над рабочим столом висел диплом об окончании института, того самого, в котором когда-то преподавал сам Сайндлесс. Именно поэтому Лоренс пошел туда, но в отличие от кумира с трудом смог закончить обучение. Дело не столько в том, что он имеет заурядные способности. Лоренс всегда был необычен в научных предпочтениях.

Он мельком взглянул на диплом и сам того не желая вспомнил события пятнадцатилетней давности. В те времена он был на третьем курсе, впереди его ждала первая серьезная научная работа. Руководителем был никто иной, как профессор Сайндлесс, поэтому Лоренс нервничал еще больше. Ему повезло, ведь все мечтали поработать с гением своего времени. К первой встрече студент подготовился основательно. Он давно вынашивал идею, которой хотел поделиться со своим руководителем.

Зайдя в кабинет, юный Лоренс застал профессора Сайндлесса за обедом.

– Простите, я не вовремя? – робко спросил студент, сжимая в руках стопку листов с наброском научной работы.

– О, конечно нет, заходи и угощайся, – бодро ответил руководитель, приглашая, разделить с ним трапезу.

Лоренс неуверенно подошел к профессору и сел рядом. Он смотрел с замиранием сердца, как тот ел бургеры. Не самый полезный обед, но Сайндлесса это не волновало, он всегда ел то, что хотел, делал, что хотел и говорил что хотел. Он был немного не от мира сего, но это не отталкивало, а наоборот притягивало к нему людей. Конор был тем, каким хотели быть они, но не могли, так как это шло вразрез с нормами общества.

– Угощайся, – дружелюбно повторил Сайндлесс, протягивая бургер студенту.

– Спасибо, – смущенно сказал Лоренс.

Он не ел такое. С самого детства, строгая мать кормила его полезной пищей. Для нее всегда было главным, чтобы их семья была лучше других: только правильная еда, правильные увлечения и правильный ребенок, чем вечно хвасталась перед соседями. Детство Лоренса, если это можно назвать детством, проходило за книгами. Он не умел общаться со сверстниками потому что: “Они ему не ровня”, – как постоянно любила говорить ему мать. Вечный контроль прекратился только тогда, когда она отправилась в мир иной. Наглоталась таблеток, уснула и не проснулась. Было долгое разбирательство, ведь странно, что такая умная женщина могла так нелепо напутать с дозировкой. В конце концов, дело закрыли с вердиктом – суицид.