– Чего-чего? – присвистнул Димка. – Любовь?

– А того, – хмыкнула я. – Что я, не баба что ли?

– Ой ли, Настасья Алексеевна?

– Ой ли, Дмитрий Максимович.

Матвеев покачал головой.

– С тобой совершенно невозможно иметь дело.

– Это между прочим, даже Шимов признал.

– Ага, лучше бы он так не признавал. Я когда всю историю узнал – поверишь ли, всю ночь заснуть не мог.

– Да уж, события пять лет назад разворачивались драматические.

– И чтобы тебе не остаться работать в Москве? Или иммигрировать в этот Евросоюз.

– Я патриотка.

– Да нет, – по придурочному захихикал Матвеев. – Ты партизанка. И кажется, немного идиотка.

– Лестное обозначение моего помощника, – заметила вошедшая в кабинет судья Нина Ивановна Михайловникова. Моя непосредственная начальница, между прочим.

– Нина Ивановна, это мой однокурсник, Дмитрий Матвеев, – представила я судье наглую рожу.

Димка, лихо вскочив со стула, подскочил к Нине и галантно поцеловал ей руку.

– И всё равно, молодой человек, я вас не прощу. Надо же, так обозвать Настю, – осуждающе покачала она головой.

– Это он по-дружески, Нина Ивановна, – вступилась я за товарища. – Дима переживает, что моя карьера сложилась не лучшим образом. Вот, уговаривает вернуться в Сорбонну.

– Настю там с радостью примут, – встрял Матвеев.

–Ну, не знаю, – с сомнением протянула я, – пять лет, между прочим, большой срок.

– Профессора были от тебя в восторге.

– Ага, как и я от них.

– Любопытно, – заметила Нина Ивановна. – Я что-то никогда не слышала про Сорбонну.

– Она у нас скромница, – заметил Матвеев. – И это как раз ненормально.

– Почему? – удивилась я. – Скромность вроде ценилась во все времена.

– Потому что нельзя так всю свою карьеру свести к должности помощника в районном суде.

– Зато какая стабильность, – огрызнулась я. Матвеев закатил глаза.

– Нет, это невозможно, Насть, – фыркнул приятель. – Отлично, оставайся работать в суде.

– А ты иди на прием к своему главному прокурору города. Увидишь его, передавай от меня привет. Интересно, он мою фамилию за пять лет не забыл?

– Вы о ком сейчас вообще говорите, – спросила Нина Ивановна. – О нашем Игнатьченко?

Я кивнула.

– Скоро ж у всех важных шишек прием в мэрии. Вот и Матвеева успели пригласить.

– О, – хмыкнула Нина Ивановна. – Что ж, прием это дело хорошее. Только вот вряд ли нашему главному прокурору в ближайшее время будет до приемов. Уж сильно под него копать начали.

Нина Ивановна швырнула на стол утреннюю газету.

– Игнатьченко-то на взятке поймали. А взятка ох какая солидная. И самое главное, вот ведь дурость: деньги самому в руки брать, да ещё не где-то, а в своём собственном кабинете. Все доказательства взятки прямо на блюдечке. А ещё прокурор.

– Да уж, – вздохнули мы с Димой одновременно.

Кампания против Игнатьченко вышла нешуточная. Все газеты города писали о взяточнике-прокуроре, об оборотне в погонах и проч.

После работы я решила заскочить в магазин – дома уже два дня холодильник работал впустую, а я, ругая себя за лень, на ужин варила себе остатки гречки.

Сегодня голод пересилил лень, и я решила потратить некоторое количество свободного времени, чтобы запастись продуктами.

К дому я подходила, нагруженная сразу четырьмя большими пакетами с едой и ещё сумкой, в которой, помимо кошелька, пудры и блеска, лежала книжка «В августе 44» и два довольно внушительных уголовных дела. Хорошо, что сумка была большой.

Стараясь не потерять ничего из покупок, я дошла до своего подъезда. И только тогда заметила Кирилла, выходившего из машины, чтобы мне помочь.

– Привет, – пробурчал Курьянов, отбирая у меня парочку пакетов. – Ты что, гостей собираешь?

– Нет, – замотала я головой. – Это всё тележки в супермаркете виноваты.

– Да ну, – недоверчиво хмыкнул Кирилл.

– Конечно. Ты никогда не замечал, ходишь по магазину, берешь вроде только всё самое необходимое, а потом вдруг оказывается, что этого необходимого целая куча.

– Очень меткое заявление, – согласился Кирюха, кивнув на пакеты.

Мы вошли в подъезд. Лифта в доме не было, а живу я на последнем пятом этаже.

– Что за подлость, а? – ворчал Курьянов, который отобрал у меня сумки и теперь вынужден был тащить их на пятый этаж сам. – Ты что, не можешь переехать в другое место?

– У меня скромная зарплата бюджетника.

– Устройся адвокатом. Ты же у нас профи.

– Прекрати, – потребовала я, не оборачиваясь, – ты говоришь как Матвеев.

– Да ну, – хмыкнул Кирилл. – Интересно. Может он тебе место какое предложит.

– Уже предложил.

– Правда? – не поверил Курьянов. – И где?

– А он тебе не рассказывал?

– Да нет, мы больше про прошлое вспоминали.

– А-а, – протянула я. – Не рискнул, значит…

– Так что за место-то? – допытывался Кирилл.

– Дома расскажу.

Пока я возилась с ключами, Курьянов стоял, прислонившись к стене.

– Осторожней, – предупредила я, – испачкаешься краской.

Кирилл отмахнулся.

Дома было тепло, и я с тоской подумала, что сейчас, ведя разговоры, Курьянова непременно потянет на курево, а значит, мне потом обязательно придётся открывать окно. И придется распрощаться с таким уютным домашним теплом.

Укорив себя за такие мысли, я предложила гостю пройти на кухню. Хотя Кирилл вряд ли можно было считать гостем. Оны был мне другом, даже больше чем другом. Когда-то. После прошедших событий мы старались не встречаться, избегали общества друг друга как только могли.

А сегодня он поджидал меня у подъезда и старательно делал вид, что между нами всё по-прежнему. Интересно…

– Поужинаешь? – спросила я старого боевого товарища.

Кирилл неуверенно кивнул. Пока я возилась с продуктами, он устроился за кухонным столом и естественно, тут же вытащил сигареты.

Я старалась не морщиться и только слегка приоткрыла форточку.

Поставив курицу запекаться в духовку, я принялась резать салат. Курьянов поглядывал на меня с тоской, очевидно не зная, с чего начать разговор.

– Так Матвеев нашёл тебе место? – вспомнил Кирилл.

Я кивнула.

– Да.

– Хорошее?

– С начальством неизбежны проблемы, – уклончиво ответила я, решив потянуть момент.

– Удивила, – хмыкнул Кирилл. – С начальством всегда проблем не избежать. А как зарплата?

– Очень даже.

– Ты уже согласилась?

– Я уже отказалась.

– Да? – Кирилл выглядел расстроенным. – Насть, не собираешься же ты всю жизнь просидеть в районном суде?

– Меня устраивает моя работа.

– Надо было тебе послушать Матвеева. Кстати, на какую должность он тебя сватал?

– А!– широко улыбнулась я. – Это самое интересное: на должность юриста в Картрен.

Курьянов поперхнулся.

– Не ври.

– И не собиралась даже, – фыркнула я. – Он мне предложил это место и даже разговаривал с Шимовым обо мне.

Кирилл не знал, что делать. На лице его было написано такое удивление, что я расхохоталась.

– Видел бы ты себя сейчас, – прыснула я.

– Представляю.

– Не переживай, я позавчера выглядела не лучше, – я покачала головой. – Димка решил, что ему будет очень полезно иметь своего человека в Картрене, поэтому он всеми силами пытался убедить Шимова взять его университетскую подругу. Даже организовал нам ужин в «Венеции».

– И ты пошла? – не поверил Кирилл.

Я фыркнула.

– Я же не знала, кто там будет. Мы договаривались о тихом ужине между однокашниками. Я пришла, увидела ещё одного человека за столом. Это мог быть кто угодно. Даже ты.

– Я был в командировке.

– Я этого не знала, – пожала я плечами. – Мы стали редко общаться.

– Конечно, – согласился Кирилл. – Я всё ещё не понимаю, зачем ты покрыла эту сволочь.

– Никого я не покрывала. А то, что я на него не заявила, так это моё дело. Частное.

– Он тебя чуть не убил.

– Я это заслужила.