– Смотри, на переплавку не хочешь – выпрямлю лезвие за полтинник.
– Накоплю и приду.
– Погоди, ты, это, не думай только обо мне плохо. Я вашей семье всегда готов ценник скинуть.
– Знаю, дядь Зар. Я и не думала, что вы.
– Ну ладно. Заходи, как время будет. О, кстати, погоди секунду, – он сбегал в коморку и притащил оттуда корзину пирожков. – На вот, держи.
– Я не могу взять. Вы чего…
– Да брось ты! – рассмеялся мужик. – Не обижай меня. Да и пирожки эти с капустой почти все. Из соседней лавки бесплатно дали. Я им как-то вывеску ремонтировал. А сам капусту не переношу.
– Спасибо вам. Большое спасибо.
– Бери-бери. Брата накормишь, родителей.
Она покинула лавку с очередным гостинцем. Такое отношение очень радовало девушку. Она даже на мгновение забыла о накипевшем. Под конец Юмико решила заглянуть еще кое-куда. В городе гильдий было всего три. И каждая ориентировалась, скорее, на наемную работу на полях, нежели на охоту и прочее. Как-то девушку уже звали в одну из них. Гильдия «Новолуние» изредка все же принимала задания ей по душе. Да и знакомая там работала. Все заказы и принимала.
Остановив лошадь на центральной площади, она зашла внутрь, удивившись толпе. Мужики толпились у стойки. Доска с объявлениями осталась нетронутой, потому такое поведение заинтересовало девушку. Она кое-как пробилась вперед, встретившись взглядом со своей знакомой.
– О, Юмико! – улыбнулась девушка, отвлекшись от какого-то бородатого мужика. – Рада, что ты зашла.
– Что у вас здесь происходит?
– Не поверишь! Тут вчера такое было!
– Говори уже.
– Путешественник заходил и с доски объявлений взял заказ на монстра.
– Чего? На монстра?!
– Ага, представляешь! Этот заказ у нас уже полгода висел, а заказчик никак не унимался. Какой-то там богатый придурок с дальнего конца города. В общем, вчера неизвестный взял заказ и ушел.
– А сейчас-то что происходит?
– Ставки у всех. Вернется или нет. Хочешь поучаствовать?
– Нет, спасибо. Лишних денег нет на подобное.
– Ну смотри. Суммы уже не маленькие.
Она хотела еще что-то сказать, как дверь лавки открылась. На пороге показался человек в простенькой кожаной броне типичных авантюристов. Длинный капюшон скрывал лицо, но это было и не важно. Одной рукой он держал крупную лапу волка – того самого! Юмико сразу узнала монстра.
Незнакомец прошел к стойке, отпустив свою жертву. Правый глаз был выколот. Девушка вспомнила, как стрела отца пронзила его прошлой ночью. Все тут же расступились. Наступила долгожданная тишина. Незнакомец достал из кармана скомканный лист с контрактом и положил его перед носом работницы гильдии.
– Заказ выполнен, – проговорил он монотонным голосом.
– Это… монстр? Правда? Такой… такой огромный…
– Простой щенок. Два-три месяца от силы.
– Прошу… погодите… это правда волчонок?!
– Я ведь уже сказал. Что насчет моей награды?
– Да… конечно. Секунду.
Она выложила на стойку шесть золотых монет, отойдя на метр.
– Уважаемый… скажите, как ваше имя?
– Зачем тебе мое имя? – уточнил он, пряча деньги.
– Вы ведь убили монстра! Мы поставим ваше имя в список лучших в этой гильдии.
– Не нужна мне эта строчка. Я в городе ненадолго.
– А откуда вы? Скажите хоть что-нибудь. Всем здесь интересно.
– С севера. Если это все – я ухожу.
Оставив волка на пожирание глазами толпы, он покинул гильдию. Юмико стояла и не осознавала, что сейчас произошло. А затем решила действовать. Выскочив на улицу, девушка заметила, как убийца монстра завернул за угол в одну из подворотен. Она последовала за ним и там уже заметила, как парень достал из сумки бутылку какого-то крепкого напитка, залпом опустошив ее. Дорога вела на другую улицу, но Юмико его остановила.
– Эй, ты! Стой!
Неизвестный обернулся.
– Ты кто, малявка?
– Чего? – удивилась она такому хамству. – Послушай, ты убил того волка. Но он… он был ранен, ясно тебе?! Если его правда ты убил, то должен был это понять.
– Ранен, говоришь? Все его ранения – выколотый глаз. В драке с кем-нибудь подрал, наверное.
– Нет. Это мой отец его стрелой пронзил. Я охотница. Могу доказать! Пошли в гильдию, и я…
– Не пойду я с тобой никуда. Отвяжись.
– Часть награды полагается мне и моему отцу, ясно тебе?!
Неизвестный снова остановился, усмехнувшись. Он развернулся и подошел к Кори ближе, задрав голову. Благодаря этому девушке удалось рассмотреть глаза парня. Красные, словно залитые кровью. Она даже испугалась, но с места не сдвинулась.
– Из-за этого волка мы… мы получили лишь половину награды за дичь. А раз мы его ранили, то заслужили часть твоей выручки.
– Какая ты дерзкая. Обычно, люди убегают, встречаясь со мной взглядом.
– Чего тебя бояться. Я охотница и видела существ пострашнее.
– Охотница, говоришь. А я-то думал руку оцарапала, пока на скакалке прыгала.
– На скакал… ке? Это что? Игра такая?
– Неважно. Отвяжись, говорю. Иначе…
– Иначе что? Ударишь? Или убежишь? Я быстро бегаю.
– Какая же заноза. Послушай, даже если ранила того щенка – убил его я. Так что и награда моя. Вопросы?!
– Но… ты убил его, но…
– Но что?
– Но с нашей помощью! – выдала она, зажмурившись.
– С помощью, говоришь? – незнакомец рассмеялся, уперев руки в бока. А затем вновь остановился на голубых глазах девушки. – Храбрая ты, смотрю. Хорошо, поступим так. Мне бы пару дней отдохнуть где-нибудь. За это я готов щедро заплатить. Понимаешь, к чему клоню?
– Понимаю, но… почему не бар?
– Ты глупая? Скажем так, это персональное предложение. Не согласна?
– Согласна!
– Вот и отлично. Надеюсь, у вас дома найдется пригодная кровать.
– Только вот ценники у нас большие, – задрала Юмико нос, почувствовав легкие деньги.
– Не наглей, – парень поставил ей щелбан, хмыкнув. – Одну золотую получишь.
– Договорились.
1
Вернувшись домой, Юмико спрыгнула с повозки уже в прекрасном настроении. Ей не терпелось обрадовать семью. Вряд ли они будут против приютить путника на пару дней за целую золотую! Отец ее как раз сидел перед домом с чашкой кофе. Его напрягло то, что вместе с дочкой приехал какой-то странный тип. Снаряжение присуще авантюристам. Лицо скрывает под капюшоном. Он хотел начать задавать вопросы, но девушка его опередила.
– Папочка! У меня новости!
– Кто это, Юми? Кого ты привела?
– Это… а… он так и не сказал мне имени.
– Незнакомец. Чего ему надо?
– Хочет остаться у нас на пару дней.
– Чего? А ничего больше не хочет!?
– Погоди, послушай меня! Он за это заплатит. Золотую!
– Золотую? Да в барах в городе за самую хорошую комнату столько не берут.
– Это не все, отец. Он волка убил. Того самого, – прошептала девушка мужчине на ухо. – Которого мы вчера ранили.
– Волка? Монстра, что ли? Ничего себе.
Незнакомец остановился перед главой семейства. Только сейчас он снял капюшон и Юмико удалось рассмотреть внешность гостя. Короткие черные волосы, красноватые глаза, серьезное выражение лица.
– Ну привет. Я отец этой дурынды.
Вместо ответа парень протянул собеседнику золотую монету.
– Она сказала, я могу остаться у вас на два дня.
– И с чего бы кому-то отдавать золотую за койку на два дня?
– Ваша дочь меня достала, не примите за оскорбление.
Отец Юмико стоял без рубахи, благодаря чему незнакомец заметил бинты.
– Так значит вы правда с тем щенком виделись.
– Щенком? Ты про волка-монстра, что ли? Юмико говорит, ты его убил.
– Да, развлекся немного.
– Неужто настолько сильный? Или просто похвастаться любишь?
– Нечем здесь хвастаться. Щенок монстров последних лет. И только.
– Для людей и такие – настоящая угроза.
– Не для всех.
– Ну хорошо, оставайся. Только без глупостей. Городок у нас маленький, а я тебя впервые вижу. Как звать-то?
