– Если не хочешь убивать цель – убей заказчика. Золотое правило среди детей бога смерти. – Сжав ладонь в кулак, девушка свернула ему шею, одним движением ломая мужчине кости. – В следующий раз правильно подавай заявку! Нет, ну надо же, а… Только фото! Если не умеешь – не берись! – Скривившись от вида мужчины, она прошипела: – Идиот.

Магия убитого мужчины начала проникать в кровь Кайли. Средний уровень силы. Еще и белый колдун. Светлый демон? Докатились… Поморщившись от ощущения, начинающегося поглощения темной магией светлой, девушка взмахом руки избавилась от трупа и пошла переодеваться. Натянув на себя серые домашние штаны и кофту и распустив волосы, чтобы скрыть звезду под ухом, она босиком вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. Зажмурившись на мгновение из-за ослепляющего света, отражающегося от белых стен и мебели, Кай преодолела последнюю ступеньку. В главном зале поджидала ее семья. Изольда стояла за спинкой белоснежного дивана и держала руки на широких плечах мужа. Ее пальцы чуть подрагивали от волнения, и Дерек, почувствовав это, сжал холодную ладонь. Грегори выжидающе смотрел на Кайли, ожидая обещанных объяснений. Кайли знала, что он делает это ради нее, но все равно в душе появился неприятный осадок, словно брат предал ее доверие.

– Дорогая, – Изольда Милантэ приблизилась к дочери и, приобняв ее за плечи, заботливо поинтересовалась: – Грег сказал, что ты хочешь сообщить нам что-то важное. У тебя все в порядке?

Зло посмотрев на брата, Кайли спокойно улыбнулась матери. Глубоко вздохнув, она рухнула в объятия подушек мягкого белого кресла и обвела взглядом комнату. Отражающийся от светлой мебели свет резал привыкшие к темноте ночного острова глаза, и девушка вновь поморщилась, вызывая у матери еще больше переживаний.

–Все хорошо. Но я правда должна вам кое-что рассказать. Хотя, проще, наверное, просто показать?

Убрав волосы от левого уха, она открыла метку смерти. Изольда в шоке уставилась на шестиконечную звезду и осела на подлокотник дивана, а отец, нахмурив густые брови, строго спросил:

– Ну и зачем ты заключила сделку с богом смерти? Ты умирала? У тебя не было выхода? Зачем!? – в конце он даже чуть прикрикнул, но сразу взял себя в руки, понимая, что ругань здесь будет лишней.

Девушка уже собралась начать объяснять, почему пошла на этот шаг в свои семнадцать лет, но внимание всех, включая и ее саму, переключилось на открывающийся в центре комнаты алый портал. Из него вышла величественная женщина, которая, будто отражение темного зеркала, повторяло внешность Изольды.

Первой отмерла именно она и, приблизившись к гостье, боясь довериться собственным глазам, спросила:

– Одилия? – в глазах близняшек появились слезы счастья. Они обнялись впервые почти за двадцать семь лет.

Дерек удивленно моргал и даже поднялся с облюбованного за вечер дивана, но когда в комнату вошел вслед за женщиной через портал молодой мужчина, упал обратно. Оглядев картину двух обнимающихся сестер, он улыбнулся уголками губ и посмотрел в удивленные глаза Дерека. Вернув на аристократичное лицо, единственными недостатками которого была горбинка на носу, свидетельствовавшая о давнем переломе, и небольшой еле заметный шрам на шее, серьезное выражение лица, гость приветственно склонил голову и произнес:

– Сангинарийской империи нужен наследник. Я отказался от власти в пользу армии еще в детстве, надеясь на сестру. Вот только она оборвала с нами все связи несколько лет назад, сбежав. Вся надежда на твоего старшего сына, дядя.

Взгляд Дерека метнулся к Грегори. Да, он был силен, но лишь в физическом плане. Магией мужчина не обладал и никогда этого не хотел. Достойно встретив взгляд отца, зеленоглазый по-военному четко ответил:

– Во мне нет магии.

Ни единый мускул не дрогнул на лице Элина, он лишь кивнул и взглянул на мать, которая до сих пор о чем-то тихо переговаривалась с сестрой, а на лице ее сверкала радостная улыбка. Встретившись глазами с сыном, она лишь махнула рукой, единственным украшением на которой было тонкое обручальное кольцо с небольшим светло-голубым кристаллом.

– Тогда следующий по старшинству станет наследником империи, – проговорила улыбающаяся Одилия. – В этом нет ничего плохого.

Все Милантэ уставились на Кайли. Проследив взгляд родственников матери, мужчина встретился с черными сияющими интересом глазами. Он усмехнулся и, вновь обернувшись к правящей, произнес:

– Снова женщина у власти, – вернув свое внимание к черноволосой девушке, Элин спросил: – Уровень силы? Направленность?

Кайли от резкости голоса вздрогнула, но, взяв себя в руки, опустила взгляд.

– Высшая темная магия. Направленность, скорее всего, боевая, – задумчиво произнесла брюнетка, следя за темным сполохом, который крутился вокруг пальцев хозяйки.

Одилия удивленно посмотрела на сестру и начала с ней о чем–то шептаться, но потом резко замолчала и напряглась. Сливающиеся с цветом кожи до этого момента метки, обвивающие запястья женщины, засверкали, обжигая руки хозяйки и сигнализируя болью об опасности.

– Кто-то напал на дворец!

Схватив Кайли за запястье, Элин втянул ее в портал. Подскочив со своих мест, за ними бросились и все остальные.

Оказавшись в огромном тронном зале, девушка удивленно осмотрела происходящее. Какой-то мужчина командовал армией мертвецов, которые в свою очередь сражались с охраной. Переглянувшись с Элином, Кайли кивнула ему и призвала из своей татуировки на запястье в форме знака бесконечности два серебряных меча. Кинув один из них внезапно объявившемуся двоюродному брату, они одновременно кинулись в атаку.

Одним ударом отрубив голову мертвецу, повалившему на пол одного из солдат. Протянув ему руку, девушка помогла упавшему подняться. Мужчина пробормотал благодарность в след убегающей незнакомке, но та уже сражалась со следующим ожившим созданием.

В зале раздавался лязг стали, кряхтение ходячих трупов и смех некроманта, что устроил все это. Сквозь мертвецов Кайли пробиралась к своей цели. Ее глаза встретились с его глазами. Мужчина с насмешкой следил за продвижениями девушки. Его улыбка растянулась во все лицо, когда один из воскрешенных им подобрался к воительнице со спины. Ее пытались предупредить, но было поздно. Клинок прошел сквозь живот Кайли, и та осела на пол, зажимая рану, которая не причиняла ей никакой боли. Все в зале замерли, а некромант весело подошел к ней и присел рядом. Проведя длинными ногтями по скуле девушки, он всмотрелся в ее черные глаза.

– Ты хороший боец, девочка. Вот только нужно следить за руками. Жаль, на спине нет глаз, правда? – спросил мужчина хриплым голосом и засмеялся, после чего обвил своими когтистыми ладонями тонкую шею и принялся душить. Острые ногти проткнули кожу, и темно-алая кровь создала яркий контраст с бледностью своей владелицы. За красными полосами, которых становилось все больше, с упоением наблюдал некромант, завороженный созданным им зрелищем.

Всего секунду назад шум разносился по всей комнате, а сейчас все стихло. Даже живые мертвецы смотрели, как их создатель добивает бледную девушку. Все взгляды были прикованы к рукам некроманта, поэтому никто не увидел, как слабо засверкала татуировка на запястье, образовывая в ладони Кайли кинжал. Быстрый удар стер улыбку с жестокого лица. Руки мужчины разжались, и он дергано подскочил с пола, сжимая ими рукоять. Девушка, не поморщившись, поднялась следом и тихо проговорила:

– Следи за руками, Ваш совет, разве нет? – Маг вновь осел на пол и прикрыл глаза. – Вот только не надо ломать комедию! От раны в бок еще никто не умирал. – Обернувшись на разозлившихся мертвецов, она создала в своих ладонях черный огонь. – А вот вы мне уже изрядно надоели!

Девушка запускала сферами в пытавшуюся напасть на нее нежить. Раны Кай быстро затягивались, а живые трупы сгорали. Краем глаза заметив пытающегося сбежать мага, колдунья связала его руки и ноги темными веревками. После чего направила в него ментальный удар, вновь повалив на мраморный пол. Отвлекшись на некроманта, она не заметила, как ней подбежал мертвец и набросился на нее. Неудачно приземлившись, Кайли сжала зубы и всеми силами сдерживала когтистые запястья чудовища своими руками. Перегруппировавшись и вытащив из-под мертвого свою ногу, она каблуком ударила того в живот. Быстро откатившись, брюнетка подскочила и оглядела зал. Элин отрубил голову последнему, как считала девушка, из созданий некроманта.