– Покажи мне кинжал.

По палубе разнесся смех пиратов, а Кайли же удивленно распахнула свои черные глаза, нахмурилась и покосилась на серебряное колечко с выгравированным оружием. С лица богини слетело скучающее выражение в этот же миг, и она с любопытством уставилась на руки девушки. Согласно кивнув, Милантэ гневно посмотрела на тело графа и сняла с безымянного пальца украшение с секретом. Взмахом руки Кайли превратила кольцо в красивый, пропитанный божественной магией кинжал, заточенный в кузнице Мортома.

– Он прекрасен! – завороженно прощебетала Эксина.

Кинжал из черного металла, на лезвии которого вился белоснежный узор, сверкал в свете сияния богини-хранительницы. Все взгляды были прикованы к ладоням девушки. Быстро вернув вещице прежний вид, Кайли надела кольцо обратно на палец и выжидающе посмотрела на красноволосую. Богиня восхищенно кивнула, махнула красной до локтя рукой в направлении трупа и исчезла, кинув на украшение прощальный взгляд. Мужчина резко открыл глаза и вдохнул свежий морской воздух, закашлявшись при этом.

Пираты удивленно переводили взгляды с Кайли на Роледана. Он ожил прямо у них на глазах! Девушка убийственно посмотрела на Конэма и стала медленно приближаться.

– Ты спутал мне все карты, граф! – презрительно выплюнув титул прямо в лицо, она процедила: – И поплатишься за это. Женщина на корабле к беде? О, да. Для тебя!

Она ударила его. Потом еще раз, а после острым кончиком ногтя провела по старой царапине на скуле. Мужчина поморщился от острой боли, Милантэ улыбнулась его реакции, а Король Пиратов понял, что даже если и начиналось все не по ее воле, сейчас девушке нравится то, что она делает.

– Отвечай, зачем ты заставил того глупого некроманта напасть на императорский дворец?

– Так он меня выдал!? Убью, когда найду! – шипяще поделился своими планами Роледан.

В ответ он получил злую усмешку. Кайли вызвала длинную иглу из сверкающей татуировки и начала вертеть ее в руках. Краймел с интересом посмотрел на знакомое оружие, а девушка толкнула мужчину в грудь и села на него верхом. Юбка окровавленного платья задралась до середины бедра, оголив длинные ноги, но ей было все равно. Зафиксировав запястья Конэма над его головой, наемница предвкушающе провела кончиками пальцев по серебряной игле.

– Во-первых, ты опоздал, – заявила она. – Я уже его убила, вытянув нужную мне информацию. Во-вторых, ты тоже обязательно умрешь на этом судне. Но вот как? Только тебе решать – быстро и безболезненно или долго и мучительно?

Произнесено это все было с милым и задумчивым выражением на лице. Каждый присутствующий на корабле по-другому взглянул на леди, поднявшуюся по трапу всего лишь несколько минут назад.

Поднеся иглу к лицу Роледана, Кайли повторила свой вопрос. Не услышав ответа, девушка нанесла неглубокую царапину на здоровую щеку, после чего вновь произнесла те же слова. Пока Конэм молчал, она перенесла оружие в район его плеча. Глядя на него невинным взглядом и взмахнув пару раз ресницами, Кай плавно и медленно, растягивая момент, надавила на серебро, полностью погрузив иглу в тело. Крик, полный боли, разнесся по мертвой тишине корабля.

– Мне нужны ответы, Роледан, а слишком долго я ждать не могу. Милый, – она положила ладонь на кровоточащую скулу, – у меня очень важная встреча. Ты же меня задерживаешь.

– Идешь на ночное свидание? – сквозь зубы процедил мужчина. – Передавай ему мои глубочайшие извинения!

На палубе мгновенно похолодало. Из теней начал стекаться в самый центр черный дым, формируясь в высокую мужскую фигуру. Бог смерти вышел из тумана и окинул все происходящее безразличным взглядом, остановившись в итоге на своей наемнице, сидящей верхом на Роледане.

– Знаешь, а вот возьму, и не прощу! – с насмешкой заявил Астарот, приблизившись к парочке. – Развлекаешься, детка? Ну хватит. Убей его!

– Но…

– Я все выясню. Согласись, пытки от самого бога смерти лучше, чем от его протеже. Хотя, для кого как. Для него – хуже.

Обреченно вздохнув, девушка одним движением, не используя магию, свернула лорду шею. После чего поднялась и отошла от вновь умершего.

Астарот весело подмигнул пиратской команде и посмотрел на впитывающую магический дар аристократа Кайли. Она мысленно обратилась к нему, смотря на океан:

«И что ты с ним сделаешь?»

«Вытяну нужную тебе информацию, а после чуточку развлекусь. Слышала бы ты крики и мольбы некроманта! Услада для моих садистских ушей».

«Слышала, не впечатлили. Тогда до встречи, Астарот».

«До очень скорой встречи, девочка».

Бог смерти растворился в тумане вместе с телом КонэмаРоледана, бросив на прощание напряженный взгляд на свою лучшую поэну10. Кайли сглотнула и молча подошла ближе к борту, где недавно сидела Эксина. Навалившись локтями на темное дерево, девушка покачала головой и по привычке начала нервно крутить кольцо на пальце.

– И что дальше? – тихо спросил полный мужчина у Сэрпента, но колдунья все же услышала.

– Ничего, – ответила она.

Девушка погрузилась в облако магического дыма и сменила костюм. Серое и простое платье стало темно-зеленым с изумрудами по краю ворота, а поверх шелковой ткани шло черное кружево, плечи были оголены, а руки скрывали свободные рукава, расширенные книзу. Следом Кайли создала темную накидку и направилась к Краймелу. Магией вернув себе потерянную мужскую куртку, она отдала ее владельцу.

– Найди меня потом, капитан, – сказала ему наемница, набросив на плечи накидку. – Я вижу, что ты чего-то хочешь… Вот и поделишься. Теперь я твоя должница.

Милантэ попрощалась и, не дожидаясь ответа, исчезла с пиратского корабля с черными парусами.

– Благодаря тебе я выбрался из дворца живым, – отозвался в пустоту пират. – Это я твой должник.

Напряжение и задумчивость – вот, что чувствовала Кайли, когда переносилась обратно во дворец. Девушка появилась на мраморной лестнице перед самым входом, и ей на встречу вышла юная девчушка лет пятнадцати. Она доброжелательно улыбнулась наследнице.

– Ваше вы… – начал подросток, но ее прервала поднятая вверх рука.

– Прошу, не надо всего этого, – устало ответила Кай на улыбку. – Давай просто по имени. Я – Кайли, а ты…?

Девочка неуверенно глянула в черные глаза и пробормотала свое имя. Аралита – младшая и, ко всему прочему, незаконно рожденная дочь одной из знатных семей Сангиуса, которую отец и мачеха отправили во дворец, как фрейлину для императрицы. Одилия же решила приставить ее к своей новой подопечной.

– Приятно познакомиться, Аралита.

– Я ваша личная фрейлина, – произнесла девочка с какими-то непонятными Кай нотками в голосе.

Кивнув, Кайли начала подниматься к двери вместе с блондинкой в форменном платье. Стражники открыли перед девушками тяжелые створки, пропуская их внутрь. Милантэ улыбнулась и им, а после они с Аралитой пошли вперед по каменной плитке. Поймав первого попавшегося свободного от службы охранника, будущая императрица попросила вновь отвести ее в тюрьму. Она хотела проверить состояние камер, ведь те двое явно что-то сделали с ними. Нельзя просто взять и выйти из стен карцера, не имея при этом ключей. Кай была такой девушкой, которая стремилась сделать все, чтобы исправить свои и иногда чужие ошибки. Именно поэтому она сейчас хотела восстановить то, что могли разрушить бывшие заключенные. Глубоко в душе она считала это именно своим промахом и чувствовала несвойственную ей вину.

Мужчина со шрамом на лице, не задавая никаких вопросов, с каменным выражением отвел их к новому стражнику на входе в тюрьму. Астодиар уже отработал свою смену, и его сменил более взрослый мужчина. Он кинул на Кайли быстрый взгляд и молча сопроводил к лестнице в карцер.

Колдунья спустилась в мертвую тишину круглого зала, в котором пару часов назад убила некроманта. Дважды. Она попросила Аралиту подождать наверху, чтобы та не увидела последствий того, что здесь произошло. Кайли вышла в центр зала, уловив движение в одной из камер, где сидел старый маг, когда они с Краем уходили. Неожиданно, но он и сейчас был здесь.