– Верно, вопрос простой, – вновь заговорил Риган. – Тогда вот второй: где кинжал?
– Я согласилась ответить лишь один раз, – отмахнулась брюнетка, евинно взмахнув пару раз ресницами. Девушка знала, что Эксина никому не расскажет о своем открытии, поэтому не волновалась на ее счет. Хранительница не стремилась общаться со своими божественными коллегами, так что об их теперь уже общей тайне она не переживала. Кай подняла свои черные глаза на мужчину и посоветовала: – В следующий раз лучше расставляйте приоритеты, Риган.
– А тебе не кажется, что ты забываешься? – прошипела Эйлирис, метая взглядом молнии.
– Уверяю Вас, – насмешливо отозвалась Кай, даже не взглянув на богиню, а рассматривая отросший маникюр. «Надо бы обновить», – пронеслась мысль. – Я никогда ничего не забываю. Помню все и всех, поступки, решения, лица. Забыть – значит лишиться важного кусочка паззла, при сложении которого можно обнаружить страхи и слабые места любого. – Тут уж девушка посмотрела прямо в прищуренные злые полностью белые глаза богини. Костлявыми и сморщенными от старости руками она сжимала деревянный тонкий посох, который венчал маленький человеческий череп, и жаждала наказать девчонку за фамильярность, но не могла. – Возможно, Вы и могли о чем-то позабыть, но не я.
Астарот устало вздохнул и, видя бешенство на морщинистом лице старухи-богини, попросил свою наемницу переговорить с ним наедине. Просьбу услышали и, пусть не рьяно, но выполнили: в мгновение ока в зеркальном зале остались двое. Бог смерти осуждающе посмотрел на девушку и задал риторический вопрос:
– Ты хоть понимаешь, где находишься? – Он начал отбивать какой-то ритм пальцами по столешнице. – Кайли, пойми ты, Эйлирис проверяла твое будущее, ведь ты наследница самой большой из империй Дуодесима. К слову, одного из самых крупных и развитых миров. И оно, как ты поняла, нас совсем не обнадежило. Еще и, ко всему прочему, в тебе начал сомневаться Риг, который обычно вообще ничем не интересуется и не выказывает ни к чему своего отношения. За что мне все это?
– А ты-то тут причем? – также устало и зло спросила Кайли. – Я вообще-то должна была встретиться с Одилией. С чего вы все вообще взяли, что я соглашусь стать наследницей?
– У тебя нет выбора, крошка.
– Выбор есть всегда.
Как только последние слова растворились в тишине зала, в него вернулись все остальные. Черные глаза обреченно оглядели всех, и девушка, помотав головой, их прикрыла. Первой после долгого молчания заговорила Азура. Она говорила что-то про опасность, обязательства и прочее. Милантэ лишь кивала, кивала и еще раз кивала, даже не пытаясь понять хоть слово.
– Глупая девчонка, ты хоть слушаешь? – Эйлирис разочарованно цыкнула и строго произнесла: – Твое будущее не так однозначно…
Кайли хмыкнула и, пропустив мимо ушей оскорбление, кинула взгляд на одно из зеркал. Как же ей это все надоело! Она могла бы сейчас спокойно смотреть очередную серию любимого сериала про то, как писатель детективов с полицией Нью-Йорка расследует запутанные преступления, поедая мятное мороженое из «Martin'sIceCream». Или танцевать в каком-нибудь баре вместе с Эмми и Дорой. Но нет же! Ей приходится сидеть под прицелом нескольких божественных глаз и выслушивать бредни старой свихнувшейся богини, которая якобы видит ее будущее. Не жизнь, а сказка! Взглянув на старуху, скептически приподняв бровь, Кай лишь тяжело вздохнула.
– Ты мне не веришь! – возмущенно воскликнула Эйлирис. – Да как так можно!? Я – одна из самых старших богинь, создательница самых сильных провидиц и…
– И, похоже, Вы лишились рассудка на старости лет, – мило улыбаясь съязвила наемница, не в силах больше сдерживать неприязнь, испытываемую к одной конкретной морщинистой богине.
Астарот усмехнулся, а вот остальные шутки не оценили. Боги не понимали, почему какая-то девчонка не осознает всей серьезности ситуации и ведет себя с ними на равных. Сейчас в руках жалкой певички, каких сотни, оказалась судьба целого мира, а ей все равно. Они, конечно, понимали, что девушка из мира без магии вряд ли станет идеальной императрицей, но и подобного отношения от нее не ждали.
Риган встретился взглядом с Кайли и задал очередной вопрос:
– Ты хотя бы осознаешь в какой ситуации оказалась?
Брюнетка поднялась со своего кресла и, навалившись ладонями на столешницу, наклонилась ближе к мужчине. В ответ она злобно прошипела:
– А вы осознаете, что мне на это плевать? – Девушка резко отстранилась и, приблизившись к одному из порталов, хмуро съязвила: – Я не хотела всего этого. Не я в этом виновна, так что хватит ко мне лезть. Надеюсь, мы с вами больше не увидимся, уважаемые. Прощайте!
Она смело шагнула в зеркальный портал, который перенес их с Азурой сюда, и вернулась в карцер. Кайли прислонилась к холодной каменной стене и сползла по ней вниз. Прикрыла лицо руками и покачала головой. Вот черт! Она сейчас серьезно так разговаривала с богами?
«Молодец, Кай! Просто шикарно,» – подумала девушка, зажмурившись.
Глухое покашливание вернуло брюнетку в реальность. Рядом с ней стояла Азура. Кайли впервые решила окинуть ее взглядом: блестящие белые волосы с голубым отливом, красивые голубые глаза, простая серая блузка, черные штаны из плотной ткани и сапоги на низком каблуке. Вокруг тонкой шеи обмотан легкий шарфик из светлого шелка. На розовых тонких губах играла слабая улыбка.
– Выслушай меня, хорошо? – устало спросила богиня, на что получила чуть заметный кивок головой. – Кай, в твоих руках скоро окажется целая империя, ты это понимаешь? – Еще один кивок. – Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо, но, к сожалению, я не знаю, какой именно поступок запустит цепочку разрушающих событий. Возможно, это будет один из принятых тобой указов или плохое знакомство. Но знаешь, я в тебя верю. Поэтому во время коронации я приду и дам тебе свое благословение. Не подведи меня, ладно?
Наследница империи, которая ей и не нужна, шепотом ответила: «Ладно». Азура, улыбнувшись уже более открыто, погладила девушку по холодной коже запястья. Богиня исчезла, а брюнетка поднялась с пола и повернулась на слабый звук шагов. На выходе из карцера появилась фигура Аралиты.
– Кайли, Вы в порядке? – Блондинка оглядела свою госпожу с ног до головы и, взяв за руку, повела к лестнице. – Вас хочет видеть глава рода. Леди Морая ждет у себя в кабинете, я покажу, где он. Там что-то срочное, поэтому, пожалуйста, давайте поторопимся.
– Конечно.
Девушка послушно следовала за своей фрейлиной по множеству петляющих коридоров, размышляя о произошедшем, пока они не вошли в огромный зал с мраморными колоннами. Аралита провела ее к одной из дверей, которую открыла, предварительно постучав по дорогому дереву.
В кабинете на сером диванчике сидела статная женщина, в чьих седых волосах сверкали темные рубины, создавая яркий контраст. В ее изящных руках покоилась фарфоровая чашка с ароматным чаем, а рядом, на столике, стояла вторая для вошедшей гостьи. МораяСангинар поднялась и придирчивым взглядом окинула внучку, которую ее младшая дочь так безответственно скрывала. Женщина удовлетворенно улыбнулась, довольная изысканным нарядом и осанкой девушки, и присела обратно на мягкие подушки, расправляя грифельную ткань своего строгого платья. Указав рукой в плотной перчатке на место подле себя, Морая вновь взяла чашку и сделала маленький глоток горячего напитка. Кайли последовала немому приказу родственницы, а ее фрейлина, поклонившись правящим особам, молча покинула комнату.
Сквозь плотные зеленые шторы в личный кабинет главы рода не мог проникнуть солнечный свет, поэтому в выполненной в темных оттенках комнате царил легкий полумрак, разгоняемый лишь огнем пары свеч. Морая любила это место за атмосферу силы, власти и пустоты. Она стала вдовой много лет назад, а пережить потерю мужа смогла лишь при помощи одиночества. В этих четырех стенах прошли худшие годы ее жизни, они видели все: горе, слезы, злость, отчаяние, страх, стойкость, силу и преданность. Единственными, кто не боялся потревожить покой императрицы, были сестры-близняшки с горящими голубыми глазами. Одилия и Изольда делали все, чтобы мать оправилась от потери и вернулась к ним. Но потом она потеряла и одну из своих драгоценных девочек.
