– Скажи, Поль, – девочка, подойдя к двери, обернулась и посмотрела на друга стругающего чурку. – Эта Ниска, девочка которую ты здесь видел летом, какая она была?

      – Нуу… – Поль, сидя на корточках возле печи, поднял глаза на Николь. – Просто девочка. Твоего возраста, и роста. – Он встал и попытался представить рост виденной когда-то здесь девочки подняв руку на уровень своих глаз. – Вот примерно такого роста. Как ты, – посмотрев на подругу добавил он. – Только волосы у неё были белые. Совершенно белые. Но… – Поль снова задумался, – может солнце виновато и я неверно увидел цвет?

      – А голос? Каким он был?

      – Обычным. – Мальчик помолчал. – Самый обычный голос. Почему ты спрашиваешь?

      – Да так. Странно всё это. Очень странно. – При этих словах Николь взяла лопату стоявшую в углу, открыла дверь и вышла на улицу.

     «Странно всё это, – мысли проносились в её голове одна быстрее другой. – Эта женщина. Девочка. Что они здесь делали? Богом забытое место. Ни магазинов, ни дорог, ни людей. Откуда пришли? Куда ушли? Этот тазик на берегу. Тазик… Зачем он был им там нужен?»

     Девочка взбежала на крыльцо и распахнула дверь.

      – Поль! Тазик! Он ещё на берегу?!

      – Да откуда мне знать? Раньше был там.

     Хлопнула дверь. Николь, примерно представляя, где протекает канава пробиралась по снегу, то и дело сгребая лопатой наиболее высокие сугробы.

      – Николь! Подожди! Я с тобой! – Мальчик, запыхавшись, бежал следом. – Вот. Немного правее. Кажется, возле того дерева. Туда давай.

     Выхватив из рук девочки лопату, Поль начал расчищать снег в месте, где как он предполагал, должен был лежать таз.

      – Да! Вот. Нашёл. – Послышался металлический стук. – Вот. Так и лежит как я его видел в тот раз. Обычный. Алюминиевый. – Поль посмотрел на подругу. – Сдался он тебе…

      – Не твоё дело. – Оборвала его девочка.

      – Ну как знаешь. – Поля явно задела её реакция.

      – Извини. Пожалуйста. Я… я позже тебе попробую рассказать про это. – Николь подошла к Полю и взяла его руку в свои. – Я хочу посмотреть что под ним.

      – Ты полагаешь, что под ним что-то должно быть? Обязательно должно? Что-то конкретное?

      – Нет. Я не знаю. Но если там что-то есть, я буду удивлена. «Или нет. Я наврала ему, – подумала Николь. – Этот тазик. Тазик. Что? Что я жду под ним увидеть? Но жду. Подсказку. То, что поможет мне вспомнить. И успокоиться. Боже! Я схожу с ума».

      – Ты, может и будешь удивлена, а вот я уже удивлён.

      – Чем?

      – Не чем. Ты меня удивляешь. – Поль покачал головой, и лопатой стал поддевать край таза. Тот примёрз к земле и не хотел подниматься.

     Понадобилось немало времени, для того чтобы отодрать таз от замёрзшей земли. Пока мальчик воевал, Николь расчистила ногами пару метров узкой полоски на льду канавы и была увлечена катанием.

      – Николь! – Поль позвал девочку. – Смотри.

      – Что там?

     Николь подошла к перевёрнутому тазику.

      – Ну? Что скажешь?

     Девочка не отвечала. Прошла, может быть минута, прежде чем она вышла из задумчивости.

      – Я не знаю.

      – Что ты не знаешь?

      – Ничего не знаю. – Девочка попыталась улыбнуться, при этом всё так же, не отрывая взгляда от булыжника, который обнаружился под тазиком. – Положи таз на место и пойдём в дом. Я замёрзла.

      – Будто яйцо драконье. – Мальчик продолжал стоять с тазом в руках.

      – Яйцо?! Почему? – продолжая смотреть на булыжник спросила девочка.

     Поль бросил взгляд на подругу. – Ты смотрела на него именно так. И сейчас именно так смотришь. Будто увидела то, чего не смеешь признать, и вместе с тем, ждала увидеть. Что-то давно желанное. Вот я и подумал о драконьем яйце.

     Николь нахмурила лоб. – Это очень странно. Я уже видела такой камень. Я даже знаю о нём всё, а вот вспомнить не могу. – Девочка пыталась вспоминать, пыталась ухватить обрывки, то ли снов, то ли видений. Но те ускользали проворными, скользкими хвостиками ящериц и прятались под булыжник… «Булыжник! Они прячутся под булыжником!» – Она вскинула голову и улыбнулась. – Пойдём.

      – Да. Пошли. Я же ещё печь не растопил.

     Поль взял Николь за руку, и они пошли к домику.

     В печи расцветал огонь. В сухой полутьме домика, с маленькими, грязными оконцами, было не уютно, и, казалось холоднее чем на улице.

      – У меня с собой горячий чай и бутерброды, и ещё примерно час до выхода. – Поль открыл рюкзак, вытащил из него термос и кулёк. – Присядем, погреемся немного.

     Ребята передвинули поближе к печке маленький столик и уселись на скамью век которой, судя по тому как она качалась и скрипела, подходил к концу. Поль разлил чай в две металлические кружки.

      – Пей, давай. И бутерброд возьми. – Он смотрел на Николь. – О чём думаешь?

      – Завтра после уроков в библиотеку пойду. И хочу тебя попросить никому ничего не рассказывать.

      – Почему? Что ты задумала?