Саша улыбнулась. – А я и не одиночка. Я со спутником.
Другой охотник, тот что сидел за первым говорившим, воскликнул: – никак девка?!
Кто-то засмеялся.
Саша услышала как кто-то из них сказал: – Отвали с дамой так разговаривать.
И снова смех.
– А звать то вас как? – спросил всё тот же, первый.
– Александра.
– Ах, какое имя, – воскликнул тип с острой бородкой. – Александра, а не одолжишь ли ты нам дружка своего? Больно у него шкурка хороша.
Саша обернулась, посмотрела на медведя, и с улыбкой проговорила: – а подите, возьмите.
Мужчины засмеялись.
– Ну что же ты так груба с незнакомыми? – и под ещё пущий смех сотоварищей продолжал: – а и пойдём, и его возьмём, и тебя возьмём. Посмотрим как ты хороша на деле.
Компания хохотала.
Саша заговорила после того, как охотники успокоились.
– Ехать бы вам отсюда. Да побыстрее. Зверья сейчас на всём острове не сыщете. Ни песца, ни лисицы, ни медведя, да и местного волка не осталось. Попрятались все. Волки отовсюду идут. На ваши ружья не посмотрят, раздерут, вы и обернуться не успеете.
– А сама-то что? – с усмешкой проговорил первый. – Ты никак на медвежонка своего надеешься?
– Ах, горячая девка, – с причмокиванием вкрадчиво проговорил бородатый.
– Дерзкая больно, – ковыряясь спичкой в зубах проговорил его сосед по снегоходу. – Ну, мы сейчас мигом трезубец ей обломаем, – он бросил спичку, сплюнул и встал со снегохода на снег. – Пойду ка, поближе познакомлюсь. Больно уж первым побыть охота.
Вся компания заржала.
– Стой, Кривой, где стоял, – гаркнул на него первый. – Тебе место после всех. – Гаркнувший встал, взял в руки ружьё, и под улюлюканья и смех пошёл к Саше.
– Стой, неразумный, сейчас ты и твои дружки со страху разум потеряете, – Саша обернулась к медведю, погладила его по голове, и с улыбкой обернулась к компании.
Идущий опешил и повернулся к своим приятелям показывая на девушку. – Што?! Вы слышали…
– Мужики! Мужики! – закричал один из сидящих сзади. – Смотрите! – он показывал рукой вправо от себя, выругался, показал рукой вперёд, обернулся назад, пропищал что-то похожее на «Господи»…
– Какого дьявола?! – подходивший к Саше крутился осматривая пространство вокруг себя. – Какого дьявола, – повторил он уже совсем тихо, и попятился к снегоходам.
– Тысяча. Их здесь тысяча. Что делать будем?! – с повизгиванием продолжал сухолицый, первым заметивший волков.
Из-за холмов, со всех сторон, метрах в трёхстах, может и меньше, выходили волки. Их количество было столь велико, что они появлялись рядами, за первыми шли вторые, за ними следующие. Группа охотников, и Саша с медведем, оказались в центре плотного кольца сотен хищников.
– У вас было время, но вы думали не головами, – Саша угрюмо смотрела на мужчин.
– А ты сама то, что? Бессмертная? – зло проговорил охотник с бородкой.
– Обо мне задумались? – хмыкнула Саша. – Лучше бы вам о другом подумать. О том, захочу ли я вас спасти после всех ваших намерений. Наверное, стоило бы мне пойти, ну а вы тут сами с волками разбирайтесь. Вы крепкие. Решительные. Но нет. Останусь. Гляну, каковы ваши души на деле.
– Ведьма! – крикнул сухолицый. – Что ты возомнила о себе?! Сдохнуть хочешь?! Да?!
– Да успокойся ты, – охотник с бородкой хмуро посмотрел на крикуна. – Фантазия разыгралась? Посмотри на неё. Это же девка. Что она сможет?
– Нее. Ты в глаза её посмотри. Она улыбается. Смерть вокруг нас. Нам ничто не поможет, а она улыбается, – хныкнул крикун. – Ты слепой! – он ткнул пальцем в бородача.
– Не нравится мне это, – угрюмо проговорил первый. – И ты, и медведь твой, не нравитесь вы мне! – он закричал. – Или только нас волки окружили?! Почему этот чёртов медведь лежит и лапу лижет?! Ты ему приказала?!
– Ему нечего бояться, – Саша засмеялась. – Он со мной. Он всё знает.
Кольцо волков всё плотнее стягивалось вокруг людей. Волки были голодны. Это понимал каждый. Голодны и решительны.
– Стрелять надо, – тихо проговорил один из охотников.
– Безмозглый ты! У тебя пулемёт и тысяча патронов?! – рявкнул первый. Он посмотрел в небо. – Нет. Нам может помочь только милость свыше. Ребятки, – он посмотрел на приятелей. – Садитесь на снег и закройте глаза.
Саша видела, как посерели лица охотников. Каждый, осознав неминуемость гибели, поворачивался лицом к смерти, и та, отблесками цвета своего, отражалась на обречённых. Увидев, ещё в живых людях, открывающиеся перед неизбежной гибелью двери их душ, девушка с досадой махнула рукой, посмотрела в небо и открыла рот.
Вой. Монолитный. Единый. Проистекающий из центра небесного купола, устремился вниз, разносясь по всему обозримому пространству. Страшный волчий вой. Будто тысячи глоток, выплавляли в огромном котле единый голос всесильного гнева, принуждая к повиновению. Те из охотников, кто не успел сесть, падали на снег.
Саша опустила голову. И тут, не прошло и секунды, сотни, тысячи волков, завыли на разные голоса изливая из себя страх и повиновение, и один за другим стали падать на снег. У одних лопались глаза, у других из ушей шла кровь, третьих разрывало будто переспелые арбузы. Жестокость этой картины отражалась в глазах охотников. Никто не желал слышать и видеть агонию, сначала своей жизни, потом жизней других. Те из охотников, что пытались вставать, падали снова не в силах держаться на ногах, заламывали руки, протягивали их к небу с мольбой прекратить всё это, помиловать. И кричали слова раскаяния. И каждый потом хорошо помнил как в эти мгновения видел стоящую девушку и медведя спокойно вылизывающего свою лапу. А вокруг дьявольское кольцо тысячи мёртвых хищников. Охотников тошнило. Раз за разом, один за другим, они в судорогах сгибались и изрыгали в снег всё что когда-либо ели, и кажется больше, изрыгали всю скверну, все тёмные помыслы. Тот, что с тонким лицом, начал повизгивать пытаясь что-то сказать. Какие-то буквы, слоги, но не мог. Визги прерывались икотой и рвотой.
