Хозяин дома пожал плечами. – Пока точной информации нет. Предположительно север Земли. Как я вам вчера и сказал: север, северо-восток.

     Позавтракав жареным картофелем и крепчайшим чаем ребята засобирались.

     – Ну, вы там осторожнее, и желаю вам найти девчушку свою, – Хэлок открыл визжащие ворота выпуская машину.

     – И тебе быть осторожным, – Стив помахал рукой и трактор, разрезая светом фар черноту ночи, выскочил на бескрайнее снежное поле.

     – Едем. По возможности быстро, – Стив дёргал рычаг передач.

     – Согласен. Напугал меня твой приятель, – Поль был обеспокоен и нетерпелив. Иногда казалось, что он вот-вот выскочит на снег и побежит впереди машины.

     – Волки! – Стив показал налево.

     – Ты заметил, в последнее время мы не встречали медведей?

     – Думаю, они севернее ушли, как и сказал Хэлок. От греха подальше, – Стив напряжённо всматривался в дорогу. Два луча света на большой скорости прорезали плотную чёрную ткань пространства.

     Трактор выскочил на лёд залива и тут оказалось, что с прежней скоростью ехать не удастся. Изломы льда были частыми и довольно высокими. Стив выругался, и снизил скорость.

     – С рассветом ускоримся, – успокоил приятеля Поль.

     День наступил и прошёл незаметно. Трактор стало раскачивать. Появились взгорки.

     – Всё. Мы на земле. Едем дальше, а за несколько часов до рассвета остановимся и поспим. После попробуем искать Сашины следы, пока светло.

     Поль был согласен на всё.

     Под утро Стив остановил трактор, заглушил мотор и включил обогреватель кабины. – У нас несколько часов до рассвета. Надо выспаться.

     Ребята проснулись одновременно. Над горизонтом сияло солнце. На голубом небе ни облачка.

     – Вижу следы! Стив, иди сюда! – Поль стоял широко расставив ноги и держа арбалет обеими руками. Арбалет был заряжен, как и ружьё Стива. Ещё в кабине машины тот безапелляционным тоном заявил: выходить только с заряженным оружием, и только вдвоём.

     – Снегоступы. Смотри, четыре следа. Значит они вдвоём, – Стив присел и поковырял снег. – Хорошо, что чуть оттаяло. В снегу слепки сохранились. Садимся и едем, – дал он команду.

     Ребята забрались в машину и тронулись в путь следуя за хорошо различимыми следами. Плоский рельеф не таил опасностей, снег после оттепели лежал плотный, и Стив, дабы максимально воспользоваться светлым временем, гнал на полной скорости.

     Вдруг, машина резко затормозила.

     – Ты чего? – спросил Поль.

     – Кажется я следы потерял.

     Ребята спустились на снег. Следов нигде не было.

     – Пока светло давай-ка чуть назад вернёмся, а потом вправо возьмём.

     Стив задумался. – Вправо?

     – Да. Им, рано или поздно правей брать придётся. Иначе на северо-запад уйдут.

     Стив похлопал Поля по плечу. – Ты прав.

     Развернув машину ребята на малой скорости возвращались по своим следам. Проехав метров двести они заметили знакомые отпечатки снегоступов. Те уходили чуть на восток.

     – Ты был прав, – Стив повеселел.

     Солнце склонялось к горизонту, и трактор, то ли лениво, то ли устало, катил вперёд стараясь повторять путь чужих шагов.

     – Стой! – одновременно крикнули оба.

     Перед ними возникла вырытая яма, а вокруг весь снег был истоптан. Выскочив из кабины ребята озирались по сторонам.

     – Странное дело, – Стив не отрывая взгляда что-то прослеживал на снегу. – Следы медвежьи, и волчьи есть, а может это следы собак. Смотри ка, следы медведя как…

     – Здесь он явно сидел, – Поль указал рукой на округлую выемку в снегу, перебив друга.

     – И яма. Она на одного.

     – Тебе что-нибудь понятно? – спросил Поль.

     – Пока нет, – Стив мотнул головой и посмотрел вверх, на небо. – Давай здесь заночуем, а как рассветёт, двинем дальше. Может что и поймём.

     Ночь выдалась тревожной. Там и сям слышен был хруст снега. Пару раз Стив брал фонарик и светил сквозь окна кабины освещая безмолвную равнину. Волки. Они шли. Все, в одном направлении. Шли туда, куда спешили ребята, туда, куда ушла их Саша.

     Оба заснули под утро и проснулись с первыми лучами морозного солнца. Воздух стоял без ветра. Стоял замёрзшим. И звенел как хрусталь. Кажется, тронь чуть неаккуратно, и разобьёшь. В дребезги. На мельчайшие осколки. И обрушится небосвод, такой же хрупкий. И мириадами ледяных звонких искринок просыпется весь мир, на этот снег, снег на котором сейчас стояли Поль и Стив.

     – Едем медленно, – сказал, скорее сам себе, Стив. – Смотри в оба.

     – Стой! Следы прерываются.

     – Полоса снега прошла, – пояснил Стив. – Вот и снова следы, – он медленно вёл машину не отрывая взгляда от рисунка шагов впереди. – Но здесь следы только одни. Может Сашины?

     – Есть и медвежьи.

     – Они что, вместе шли? – спросил Стив заранее зная ответ.