Следы снегоступов покрупнее пропали. После снежной полосы оставались только следы не столь широкие, вероятно, следы девушки, в сопровождении следов медведя и трёх собак. Сто метров, двести, километр… Саша, медведь и собаки.

     – Будто Саша превратила парня в медведя, – попытался пошутить Стив. Он остановил трактор. – Надо выйти.

     Ребята выбрались из машины размять ноги после долгого сидения. Стив обходил машину осматривая её, а Поль стал приседать и потягиваться.

     Звенящая и сверкающая морозом белая тишина огласилась звериным воем. Вой этот был голосом одного зверя, но звук его исходил из всех направлений сразу, будто зверь выл не на земле, а над куполом неба. Сразу за этим ровным, монолитным, одного тембра голосом, накрывшим всё пространство, низко зазвенело зверинное многолосье. Сотни, тысячи звуков страха и отчаяния. Выли волки, там, впереди. Их вой был таким же проникновенным, как и первый, но не единым, а раскрашенным множеством тембров. Ребятам показалось, что если первый крик был голосом повелевания, то многоголосье после, было голосом повиновения.

     – Я такого ещё никогда не слышал, – Стив стоял широко расставив ноги и озирался по сторонам. – Невероятно.

     – Как ты думаешь, что это было? – Поль чувствовал себя не уверенно, будто звуки эти воздействовали на его вестибулярный аппарат. – У меня голова закружилась, и мутить начало.

     – Это волчий вой. Вой сотен волков. Они сильно напуганы. Никогда ничего подобного не слышал. А вот первый раз выл явно один волк. Наверное, самый главный. Странный вой, аж мороз по коже. Будто сразу отовсюду шёл. – Стив был впечатлён и встревожен. – Поехали, – он махнул рукой Полю.

     Поль поднимался в кабину. – Что же всё-таки там происходит?

     – Может, нам повезёт и мы узнаем, Поль. А может, повезёт не узнать этого. А пока едем вперёд.

     Долгий пологий подъём закончился, и машина выскочила на взгорок. Отсюда, с высоты примерно ста пятидесяти, двухсот метров открывалась равнина. Всё белое. Глазу не за что зацепиться. Где-то совсем далеко, у самого горизонта острый глаз Стива уловил чернеющее пятно.

     – Едем туда.

     – Ты что-то увидел? – Поль смотрел в том направлении, но ничего разглядеть не смог.

     – Не уверен, но это всё равно нам по пути.

     Пошёл снег. Видимость серьёзно упала, и потому, только спустя часа полтора ребята стали различать, справа по движению метрах в ста, фигуры людей.

     – Наверно, это то, что мы искали, – Стив сбавил скорость и повёл машину вправо.

     Подъехав ближе они уже хорошо видели группу людей и несколько снегоходов.

     Стив заглушил мотор. – Оружие берём. – И на удивлённый взгляд Поля ответил: – мы их не знаем. Места лихие.

     Ребята спустились на снег.

     Шестеро мужчин. Явно охотники. На трёх снегоходах. Кто-то из мужчин сидел прямо на снегу. Другие молча стояли.

     – Привет, мужики! – поприветствовал охотников Стив.

     Молчание. Лишь один из них что-то невразумительно буркнул себе под нос. Остальные, с угрюмыми лицами повернулись в сторону ребят.

     – Мужики, что случилось? Может помощь какая нужна?

     – Здесь нельзя! – громко, писклявым голосом прокричал один из сидящих на снегу. – Нельзя! Я ухожу!

     – Заткнись! – рявкнул на визжащего другой охотник и обратился к ребятам. – Страшно здесь. Уходить надо, – и указал пальцем в сторону писклявого крикуна. – Один точно тронулся, а этот, рядом, – он показал пальцем на второго сидящего: – в помешательстве.

     – Что у вас произошло? – Стив подошёл ближе к мужчинам.

     – Смерть здесь! Волки! Они все мёртвые!

     – Заткнись! – рявкнул снова, но уже другой охотник, сидящий на снегоходе.

     – Девка тут ходит…

     – Мы её, того, хотели…!

     – Я тебе кляп сейчас вставлю! – ещё один с кулаками подскочил к визжащему.

     – Не слушайте его. Как вернёмся, в больницу сдадим. На реабилитацию.

     – Что за девка? – начал волноваться Поль.

     – Не знаем мы. Может и не девка вовсе, – говорящий угрюмо смотрел в ноги Поля.

     – Сотни волков! Тысячи! Она их всех уничтожила! Ведьма!

     – Посади его на снегоход и привяжи покрепче, – зло проговорил собеседник Стива другому охотнику. – И без его визга жутко. – Он снова обратился к ребятам. – Никогда не визжал. Мужик мужиком был, а после вот на тебе, как пила тупая визжит.

     – От чего он так… сломался? – спросил говорящего Стив.

     Охотник исподлобья посмотрел на Стива и что-то невнятное пробурчал в ответ.

     – Девка тут шла, с медведем здоровенным, – стал говорить тот, что отвёл визжащего к снегоходу. – А тут волки. Тьма волков. Окружили нас, кольцом плотным. И девку эту. По правде – в штаны мы все наложили. А что мы сделаем? Нас шестеро, с пукалками этими, – он поднял своё ружьё. – И только ведьма эта, стоит, без ружья, да медведя по голове гладит…

     – Мерзкие мы! Мерзкие твари! Она пощадила нас, а надо было как волков тех…

     – Заткнись! Тебя то она и не пощадила, – рявкнул и обернулся к несчастному его сосед по снегоходу.