– Из Стивенвилла, – ответил Поль.
– Можно и так сказать. Почти из Стивенвилла, – уточнил Стив.
– Да это же уму не постижимо! – воскликнул Хэлок. – Эта девушка, она нормальная? – его тон был серьёзен.
Стив вздохнул. – Мне понятно твоё удивление. Надо знать этого человека. Уверяю тебя, она совершенно нормальная. Психически, – уточнил парень.
– Чёрт побери! Да это же смертельное путешествие! Эти места съели не одного опытного охотника, а вы говорите про девушку. Вас двоих стоило бы пожалеть и отпеть заранее, будь вы пешком, а не на таком крутом вездеходе. Но она то? Как? Пешком, я правильно понял?
– Пешком, – Поль развёл руками.
– Это не нормально! – воскликнул Хэлок.
– Знаем. И пытаемся сделать всё возможное, чтобы оградить её от опасностей, – ответил Стив.
– И как? Получается? Ограждаете от опасностей?
Поль огорчённо вздохнул. – Нет. Не получается. Мы всю дорогу позади.
Хэлок рассмеялся. – И кем же она вам приходится, что вы вот так вот, пустились в эту авантюру?
– Она сестра Поля, – Стив показал рукой на друга.
– А ты сам, значит… – Хэлок снова рассмеялся. – Любовь…
Поль с интересом посмотрел на Стива. Тот молча пожал плечами.
Хэлок глядя на эту немую сцену продолжал смеяться. – Давайте ка ещё по чуть выпьем, за женщин, ради которых мы готовы есть землю и тонуть в снегах. – Он разлил самогон по рюмкам и подвинул их к ребятам.
– Я вот вам что скажу, – причмокивая от удовольствия продолжал Хэлок. – Неудачное время вы выбрали. Хотя, вам то что? Вы снаряжены отлично, но вот ваша одержимая, – он имел в виду Сашу, – всё это время в большой опасности. – Он обратился к Стиву. – На сколько дней она вас опережает?
– Дня на два, – ответил Стив.
– Ага. Был тут кто-то. Двое было…
– Мы узнали, что по дороге к ней парень какой-то присоединился.
– С тремя собаками, – вставил Поль.
– Две пары шагов. Они останавливались здесь. В одном из домов. Ненадолго. Собаки позже проходили, – Хэлок закивал головой. – Я то думал, охотники какие, а оно вот значит как. Плохо это.
– Чем же плохо? – удивился и встревожился Стив.
– Волки идут. Отовсюду. Никогда не видал такого, – Хэлок покачал головой. – Похоже на миграцию, но это если по-научному, а если по правде, это больше похоже на мобилизацию. Неделю наблюдаю как стаи волков идут. Все в одном направлении. Мне коллеги передают с северо-запада. У них схожая ситуация. Волки стаями идут по направлению к Баффиновой Земле. Из национального парка на северо-востоке острова фиксируют рост численности волков. Тревогу бьют. Белые медведи, песец, лисы… все уходят страшась нашествия волков. Да что уж и говорить то, даже росомахи, и те ушли. А уж им всё нипочём. В обычное время они волка не боятся, а тут ушли.
Поль посмотрел на Стива.
– Что, ребятки, страшно? – усмехнулся Хэлок. – То-то же.
– Нам надо ехать, – сказал Стив обращаясь и к Полю, и к Хэлоку.
– Успеете. Переночуйте в нормальных условиях. Нормально позавтракайте и спокойно поедете, а ваша девушка, раз до сих пор жива, значит имеет способности к выживанию. Хоть я и не верю в такие способности, но должен признать исключительность вашей странницы, – Хэлок сощурил глаза и улыбаясь сверлил взглядом Стива. – Вставайте ка. Покажу вам ваши постели, – он встал из-за стола и широко, по моряцки расставляя ноги, повёл ребят по скрипучей лестнице на второй этаж. Здесь было жарко. На полу лежали два матраса. На каждом, подушка и готовое, аккуратно сложенное постельное бельё. Хэлок подошёл к печной трубе и подвигал какую-то задвижку. – Сейчас попрохладней станет, – и стал спускаться по лестнице. – Я рано встаю. Буду ждать вас внизу.
Всю ночь вокруг Поля волки водили хороводы. И выли. Но затем поверхность снежного пространства заливало огнём и хороводы сотен волков таяли и превращались в водяные пузыри, затем замерзали в ледяные глыбы. Огонь уходил. Приходила темнота и в этой темноте были хорошо видны вереницы парных огоньков. Огоньки двигались, приближались, окружали Поля и подвывая кружились вокруг него, и вновь небо озарялось струями пламени. Волки рыча и злобно завывая, объятые ужасом и пламенем, кратко вспыхивая, таяли.
Хэлок уже был на кухне. Он стоял перед окном вглядываясь в его черноту.
– Поздно же вы встаёте. Пять уже, – хозяин дома усмехнулся повернувшись к ребятам спускающимся по лестнице. – Слышали, что ночью делалось?
– Привет, Хэлок. Нет. А что было? – Стив зевнул прикрывая рот ладонью.
– Ну вы даёте! Мёртвый бы проснулся, – Хэлок засмеялся. – Волки. Всю ночь. Со всех сторон вой. Кажется, несколько стай шли. Сотня, а может и больше волков. Мои псы сами не свои. В бой рвались. Утром вышел посмотреть, так у них глаза огнём горят, – он усмехнулся. – Что за напасть? Куда они все идут? Будто зовёт их кто.
– И что, никогда такого не было? – заинтересованно спросил Поль.
– Никогда, – отчётливо, по буквам ответил Хэлок. – Миграции, да, есть. Сезонные переходы, или там, стая ищет новое место себе, но чтобы вся популяция материка вдруг двинулась в практически одну точку… Нет. Такого не было.
– Это же сколько их там будет? – задал вопрос Стив.
Хэлок почесал подбородок. – Несколько тысяч.
Поль посмотрел на окно. – Известно, куда именно они все идут?
