Они остались друзьями, но секретами маленькая львица больше не делилась. Несколько недель спустя Нала все же передумала.

– Я решила рассказать тебе кое-что, – объявила она Симбе. – Но это большой-большой секрет. И если ты снова его разболтаешь, то я очень на тебя обижусь и вообще перестану с тобой дружить.

– Обещаю, честное слово, я никому не скажу! – пообещал малыш.

Нала поверила другу:

– Хорошо. Так вот, слушай. Я вчера нашла пещеру, прямо под красными скалами. Но тогда со мной была мама и не разрешила туда забраться. Сегодня я вернусь и всё там осмотрю.

– Можно я пойду с тобой? – оживился Симба.

– Нет, я хочу пойти одна. Но, может быть, в следующий раз сходим вместе, – ответила Нала и убежала.

Принцу пришлось весь день играть в одиночку. Наступил вечер, и уже приближалось время ужина, а подруга Симбы так и не вернулась.

Её мама начала переживать.

– Симба, ты не знаешь, куда запропастилась Нала? – спросила львица. – Может быть, она тебе говорила, где хочет поиграть сегодня?

Малыш отрицательно покачал головой. Он не мог даже взглянуть доброй львице в глаза. Впервые в жизни Симба соврал взрослому. Но разве мог львёнок поступить по-другому? Ведь он дал слово подруге. Симба никому не должен говорить, куда она пошла, иначе он нарушит данное ей обещание.

Солнце скрылось за горизонтом, и на небе засияла луна. Мама Налы от волнения не находила себе места.

– Где же она может быть? – снова и снова повторяла львица.

Как же Симбе хотелось всё рассказать. Прошло ещё несколько часов, а его подруга так и не появилась. Теперь за неё волновался весь прайд.

Сараби, мама Симбы, подошла к сыну:

– Ты действительно не знаешь, где Нала?

– Я не могу сказать, – неуверенно ответил львёнок. – Это секрет.

– Секрет? Какой ещё секрет? – удивилась мама.

– Большой секрет. Я правда не могу рассказать, я пообещал! – воскликнул Симба и поведал историю о том, как разболтал секрет Налы про мышей, и та жутко разозлилась.

– Симба, – сказала Сараби, глядя сыну в глаза, – это славно, что сегодня ты постарался выполнить своё обещание. Ты настоящий друг, но есть такие секреты, которые важно сохранить в тайне, а есть и те, которые обязательно нужно рассказывать.

– Но как же понять, какими можно делиться, а какими нет? – поинтересовался Симба.

– В глубине души, мой милый, ты уже это понимаешь, – ответила львица. – Ведь Нала могла попасть в беду.

Принц задумался над словами мамы. И решил рассказать, куда пошла подруга. Симба указал на красные скалы:

– Она там, в пещере.

Сараби обняла сына:

– Ты всё правильно сделал. А теперь мы должны найти Налу.

Прайд устремился через равнину к скалам.

– Нала! – звала львица свою дочь.

– На-а-а-ла-а-а! – кричал Симба.

Но ответом им была лишь тишина.

– Нала! – снова позвала мама.

И вот, наконец, они услышали тихий голосок:

– М-мама?

Это точно Нала!

Львы ринулись на звук её голоса, который доносился из пещеры. Вход в неё закрывал огромный камень. Малышка оказалась в ловушке! Львы изо всех сил копали землю под камнем до тех пор, пока не образовался небольшой тоннель. Наконец Нала вылезла из пещеры и сразу же побежала к маме.

– Как же я за тебя волновалась! – с дрожью в голосе произнесла львица.

– Прости меня, – ответила малышка. – Мне было так страшно! Теперь я всегда буду говорить тебе, куда собираюсь идти.

Чуть позже Симба подошел к подруге с виноватым видом.

– Прости, Нала, я выдал твой секрет, – признался львёнок. – Пожалуйста, не злись на меня.

– Как я могу на тебя злиться? – ответила подруга. – Если бы не ты, я бы до сих пор сидела в пещере совсем одна.

Когда прайд вернулся домой, львятам давно было пора спать.

– Я так рада, что снова дома! – воскликнула Нала.

– Я тоже рад, – отозвался Симба. – И это даже не секрет!

Малышка улыбнулась другу. Уставшие львята сразу уснули, и им снились прекрасные сны о новых захватывающих приключениях.

Конец

Эллен Уайсс

Рано утром Топотун одним высоким прыжком перемахнул через заросли.

– Бемби, Бемби, просыпайся! – прошептал зайчонок спящему другу.

Оленёнок поднял голову и широко зевнул.

– М-м-м, да, сейчас, одну минутку, – пробормотал малыш. Ещё сонный, он поднялся на ноги. – Надо сказать маме, куда мы пойдём.

– Нет, не говори! – помотал головой Топотун. – Это секрет. К тому же она нас ни за что туда не отпустит.

Друзья поспешили найти скунса по имени Цветочек. Вскоре вся компания была в сборе.

– Доброе утро, Цветочек! – поздоровались они.

– Топотун зовёт нас в тайное приключение, – сказал Бемби. – Пойдёшь с нами?

– Ох, ничего себе! Конечно пойду! – радостно отозвался Цветочек. – И куда же мы пойдём?

Бемби поглядел на Топотуна. Ему тоже не терпелось узнать.

Зайчонок гордо расправил плечи и объявил:

– Я хочу показать вам, что построили бобры на воде!

Оленёнок и скунс переглянулись. Они не понимали, неужели на воде вообще можно что-то строить. Но идея показалось очень заманчивой.

Три малыша совсем не заметили, что красная птичка села на ветку прямо над ними. Это был друг мамы Бемби, Пестряк. Он тут же полетел к ней и рассказал, куда направляется юный принц.

– Возможно, Бемби и его друзьям будет полезно изучить лес самостоятельно, – сказала она пернатому другу. – Сможешь присмотреть за ними?

Пестряк согласился, а по дороге решил предупредить и маму зайчонка – она тоже должна знать, куда направляется её сын.

Тем временем Топотун и Цветочек изо всех сил пытались протолкнуть оленёнка через густые заросли. Но ничего не вышло, малыш застрял в ветках!

– А почему мы вообще пошли этой дорогой? – спросил Бемби.

– Тс-с-с! – прошептал ушастый друг. – Мы не можем идти привычным путем. Тогда нам пришлось бы проходить совсем рядом с лужайкой, где все зайцы едят траву. А там и моя мама. Если она нас увидит, меня заставят возиться с младшими сёстрами-глупышками!

Неожиданно несколько веток поддались, и все трое кубарем выкатились на лужайку. Бемби, Топотун и Цветочек тут же поспешили спрятаться в кустах. Немного погодя они выглянули, чтобы узнать, заметили ли их зайцы.

– Никто нас не видел, – сказал Топотун. – Моя мама разговаривает с другом, Пестряком. Думаю, всё в порядке. Можем идти дальше!

Но не тут-то было! Младшие сестры зайчонка всё видели. Им очень захотелось узнать, чем это там занимается их старший брат, и они решили проследить за ним. Пестряк тем временем тоже отправился за друзьями.

Троица продолжила путь через лес. Вскоре они вышли к ручью. Топотун огляделся. Он не был уверен, куда идти дальше.

Вдруг к ним подошёл бобёр с большими торчащими зубами и широким плоским хвостом.

– Кто вы? – спросил Бемби.

– Меня зовут Шлёп, – ответил бобёр. – Куда это вы направляетесь?

Зайчонок выпрыгнул вперёд:

– Я хочу показать друзьям, что бобры построили на реке.

– Мы называем это плотиной, – сказал Шлёп. – Я могу вас проводить.

Вскоре компания добралась до берега.

– Вот, полюбуйтесь, – с гордостью произнес бобёр. Все его сородичи, живущие вдоль реки, работали не покладая лап. Некоторые сталкивали брёвна в воду, а другие перегрызали стволы деревьев крепкими зубам.

– Идёмте, я проведу вас на плотину, – предложил Шлёп.

Топотун и Цветочек пошли первыми, Бемби последовал за ними, хотя ему и было очень трудно удержаться на тонких ножках. Вскоре друзья стояли на большом бревне, изо всех сил стараясь сохранить равновесие и не упасть в воду. А вокруг них трудилось множество бобров.

– Эй, да это весело! – прокричал зайчонок.

– А почему они зовут тебя Шлёпом? – поинтересовался скунс.

– А я тебе сейчас покажу, – отозвался бобёр и принялся шлёпать плоским хвостом по брёвнам. – Я лучший в мире шлёпатель, по всей реке такого не найти!