— Слушаю, — деловито ответил Миримон и тут же предупредил, — только давай покороче — дел невпроворот. —

— Вот о делах я и хотела тебя спросить: как флотские вливаются в коллектив, какие настроения, боеготовность? -

— Вливаются нормально, а че им не вливаться? Настроение боевое — все хотят положить жизнь за родину и Сталина и порвать очко степным вонючкам на британский флаг. Боеготовность тоже нормально, насколько возможно в данной ситуации. Я тут поклянчил у Юлы (Лауриндиэ) опытных бойцов, в основном спецназовцев и эльфов-стрелков, и всех, кого она дала, распихал по подразделениям как изюмины в булки. —

— Думаешь станут ''вкусней''? -

— Надеюсь. Сильно меня порадовали абордажники (заготовки из морских людей), оказалось классные ребята и в свалке не сплохуют, и строй держать умеют, а как из арбалетов лупят… дай бог каждому! А вот кто меня не радует, так это родственник Анариэль, этот ее Петр — еще тот бодливый козел с гнилым куриным пометом вместо мозгов. Башку ему срезать что ли, чтобы понял как себя нужно вести? -

— Позже, — с пониманием отнеслась к его словам Людмила. — А пока, как он на сотне? -

— Неплохо, — с неохотой признал Миримон, — даже удивительно. Ты знаешь мне кажется, он и до Серединного мира занимался с лошадьми и скорей всего тянул лямку. —

— Значит справляется? — уточнила главное Людмила.

— Справляется. —

— А как…? -

Некоторое время Людмила пытала явно недовольного таким поворотом дел Миримона, выясняя, уточняя детали, чуть ли не залезая ему под шкуру. Впрочем несмотря на недовольство, Миримон неплохо отбрехивался, однако Людмила не отставала, и когда чересчур настойчивая паладинша начала повторяться как заезженная пластинка, он не выдержал и послал ее, но все же не на три известные всем буквы:

— Шла бы ты спать, мать, а то уже третий день на ногах, и че-то не видел, чтобы ты хоть немного прикемарела — носишься всюду как электровеник или вот менталку напрягаешь. Поспи — завтра ты нам свежая нужна! -

Людмила едва не расхохоталась — совсем недавно она почти теми же словами убеждала отдохнуть Морнэмира и вот в том же самом убеждают ее.

— Сам-то когда собираешься? -

— После полуночи, как баю-баюшки-баю уложу всех заготовок, придавлю минут триста и встану как огурец. —

— Ладно, ''огурец'', бывай и не забудь про свои 300 минут. —

— За собой последи, — не остался в долгу Миримон и отключился, ну а Людмила вызвала очередного абонента-обладателя звена от цепи:

— Ну как ваша мертвячья контора пашет? — на этот раз первой поприветствовала собеседницу Людмила и тут же подняла самый наболевший вопрос:- Как бригады, хорошо замаскированы, ты уверена что их не найдут? -

— Если будут хорошо искать, обязательно найдут, — огорошила ее Туллиндэ, — но не бригады, а границы проклятых мест, густо пропитанных магией Смерти и типа жутко агрессивных ''диких'' мертвяков на этих границах. Внутрь точно не полезут: во-первых, зачем им это надо (?), во-вторых, мы постарались устроить хороший аттракцион — побоятся, в-третьих, ну сколько сил они смогут на это бросить? -

— А если все-таки..? — не отставала от некромантки дотошная Людмила.

— Кто туда полезет, тот оттуда не вылезет, — уверенно пообещала Туллиндэ и предвосхитила следующий вопрос: — Шаманством нас тоже не вскрыть. Ну что они почувствуют? Силу Смерти и проклятий, зомби и более страшных тварей — все как и должно быть, три десятка наших (магов-некромантов) просто затеряются на таком мощном фоне. —

— Точно? -

— Точно! Я и сама не могу их почувствовать, и это я маг Смерти 6-ого уровня, с перчаткой седьмого (перчаткой Лавира), а какие-то полуграмотные вонючки-недоучки тем-более. —

— Смотри… — немного успокоилась Людмила, про себя подумав: если все пойдет по плану, то у орков просто не будет времени устраивать более тщательные проверки.

За несколько следующих минут некромант и паладин обсудили еще полдюжины вопросов, в том числе боеспособность и варианты использования 10 тысяч зомби, непосредственно в составе войска: Туллиндэ озвучила ряд идей, как своих собственных, так и ее подчиненных и даже не имевших никакого отношения к некромантии игроков; Людмила сразу одобрила парочку самых на ее взгляд многообещающих и не требующих много времени и сил на реализацию, над остальными пообещала подумать. Расстались девушки вполне довольными друг другом: уставшая как чертушка Туллиндэ раньше многих отправилась на вполне заслуженный отдых, а Людмила связалась со следующим владельцем замечательного звена:

— Ну что надо? — несколько излишне агрессивно поприветствовал ее Айнон. Людмила не обиделась — в какой-то степени ментальная связь позволяла чувствовать эмоциональный фон собеседника, и она сразу же узнала такую же как у нее усталость, отсюда и агрессия, вернее не агрессия — раздражение.

— Как там с вашей ''тропой смерти'', к утру закончите? -

— Закончим-закончим и даже не к утру, а часам так к двум ночи и ''полосу замедления'' за ней к трем. -

— Молодцы! — вполне искренне похвалила друидов Людмила. — А теперь еще раз и поконкретней: как она подействует? Что-то в прошлый раз ты объяснял-разобяснял, но я почти ничего не поняла, или я такая тупая или ты такой косноязычный… Так как? Для тупых повторись уж, не сочти за труд. —

— Ладно тебе ерничать, — несколько смутился Айнон. — Болячка действует конкретно на лошадей, самим оркам или скажем варгам ничего не будет, да и лошади не сразу падут, а через некоторое время. —

— Сколько? Конкретику давай. —

— Тут все зависит от лошадей, — заюлил главный друид, — если лошадь хотя бы пару зараженных травинок ущипнет, скажем утром, то к полудню скопытится. Причем финальная стадия болезни наступает очень быстро, и внешне здоровая лошадь умирает всего за несколько секунд — ее не успеют вылечить — вот она как ни в чем не бывало бежит, а вот уже мертвая дохлятина валяется. —

— А если не ущипнет? -

— Тогда сложней: болезнь все равно в нее проникнет, через прикосновение к зараженной траве, через дыхательную систему, через кожный контакт с уже зараженными лошадьми, но ей требуется больше времени на инкубационный период. —

— Еще раз, сколько? -

— Если так же утром, то к вечеру, скорее к ночи, может даже к утру следующего дня. —

— То есть к тому моменту, когда битва давно закончится, — иронично подытожила Людмила и тут же обеспокоилась: — А наших лошадей твоя зараза не скосит?! -

— Нет! Ни в коем разе — болезнь убивает сама себя и убивает зараженную траву — через два-три дня не будет ни травы, ни болезни! Ну и в конце-концов есть лекарство, наделали с большим запасом, целых 6000 доз. —

— Ладно поверю, тем более Дримм разрешил, но смотри мне, Сиро Исии недоделанный…! После боя вы ОБЯЗАТЕЛЬНО проверите всех наших лошадей! — (Сиро Исии — командир отряда 731 Японской Императорской Армии, во время Второй Мировой Войны отряд занимался разработкой биологического оружия).

— Само-собой, — не стал отказываться Айнон (попробовал бы он только отказаться!).

*

''Тропой смерти''Людмила и Айнон называли полосу зараженной травы. Ширина полосы 10 километров, длина более 30-ти. Цель полосы: лишить орков лошадей, то есть лишить степных всадников возможности сражаться верхом или удрать в степь. Довольно подло, но эффективно, по крайней мере так должно было быть (средство не проверено в полевых условиях, только в полигонных). Одно из главных достоинств — теоретическая неспособность шаманов орков предотвратить заражение, ведь это не враждебная магия, не проклятье темных сил и не отрава, а просто болезнь, незнакомая степным шаманам болезнь, которую почувствуют только лошади, да и то лишь в несколько последних секунд перед смертью.

В свою очередь ''Полоса замедления'' — несколько тысяч друидских кустов из враждебных всему живому плотоядных лиан и корней. Такая преграда не остановит многосоттысячную орду, но задержит и даст орде время узнать, что за спиной у нее появились враги, а заодно у оркских лошадей появится время попастись и разумеется пастись им придется на''Тропе смерти''.