— Мы уже нарушили маскировку и взломали входы, обезвредили ловушки, почти уничтожили внешнюю стражу — стоит нам сейчас уйти, то с вероятностью более пятидесяти процентов мы полностью потеряем добычу арсенала. Тут ведь хоть и МАЛО, но НАСЕЛЕННЫЕ места — земля слухом полнится и не игроки, так неписи разграбят ВСЕ, а если не успеют, то нам придется зубами выгрызать жалкие остатки того, что должно принадлежать нам. Потом, со мной лишь половина армии, остальные с Таурохтаром и они в шести днях пути от нас, уже два дня чистят большой, ''вкусный'' город. Даже если я с ними свяжусь и они сейчас же бросят все и ломанутся, то до точки сбора им неделя пути, ну 6 дней, учитывая что местность, по которой они будут возвращаться, им знакома, пойдут не к точке сбора а к нам сюда — те же 6 дней. И еще: всю добычу города, которую они не успели взять, мы так же потеряем — обидно! -

Людмила была возмущена, Людмила была на грани и ей до дрожи в теле хотелось наорать на фейри, а то и настучать ему по башке, но она сдержалась и неожиданно мягким голосом спросила:

— А ты понимаешь, что если орки разрушат все что мы успели сделать, разрушат город, убьют всех заготовок, убьют фейри, убьют и разгонят Белок, то все твои, ВСЕ НАШИ старания зря? Сколько угодно много жезлов, добычи, информации не искупят потерянного времени… -

— Не преувеличивай, — Дримм непроизвольно огладил лицо — ему явно было не по себе от такой перспективы, однако он был тверд в принятом решении. — Вас никто не бросает. Да, в подготовке мы не будем участвовать, но к битве вернемся и вернемся все, включая силы Таурохтара. —

— И как ты это провернешь? Сам же говорил, он в шести днях! — все еще недовольно, но и с ноткой надежды посмотрела на Главу Людмила. На этот раз Дримм не обманул ее ожиданий:

— После нашего разговора я с ним (с Таурохтаром) свяжусь и прикажу ускориться, мы тут тоже зашевелимся шустрей. Дам Таурохтару еще два дня, потом он пойдет сюда, не к точке сбора, а прямо сюда. К концу третьего дня открою здесь 24 часовой портал к точке сбора, сам оседлаю грифона и рвану навстречу Таурохтару — думаю меньше чем через сутки мы встретимся. Открою для его армии портал к точке сбора и вуаля (!) — армия объединена, потом открываю портал рядом с городом или в городке спецназа. —

— Хороший план, — вынуждена была признать Людмила, — хотя гонка, да и если что-то пойдет не так… -

— Все пойдет как надо! — твердо пообещал Дримм, и Людмила ему поверила, как верила всегда. — Значит через 5 часов совещание, а через час готовься встречать гостей. —

— Каких еще гостей?! — вытаращилась на него Людмила. — Ты же сам сказа… -

— Я помню, что я сказал, — не дал ей закончить фейри, — встретишь всех, кого можно будет оторвать без большого урона для зачистки арсенала и охраны лагеря наверху. —

Через несколько минут зеркало потухло, и Людмила вновь осталась одна. Разговор с Драконом оставил после себя двойственное чувство: с одной стороны, Людмила вновь согнулась под непомерной ношей власти и ответственности, которую так и не получилось спихнуть; с другой, она зарядилась от Главы уверенностью и получила несколько четких и ясных распоряжений, еще больше советов и немалую помощь в лице, точнее в лицах какого-то количества игроков, в том числе и всадников на грифонах, но главное двух старейших и сильнейших членов клана (Туллиндэ и Айнон), которые несомненно возьмут часть ответственности на себя.

Людмила встала с кресла, в котором задумчиво сидела переваривая разговор с Главой, и начала рассылать магических гонцов, возвращая расходившихся, разъезжавшихся и разлетавшихся членов ее ''временного правительства''.

Глава 45

Территория бывшей Парнской империи.

Галивартан (Айсмэн) — командир отряда наемников на службе у лорда-протектора вольного города Салимарана.

— Хватит! Хватит драпать! — окончательно решил Айсмэн, останавливая коня на вершине очередного холма. Он не проорал это вслух (хотя хотелось), даже не шевельнул губами, не изменил выражение лица, лишь сверкнули на полмгновения голубые как лед глаза, но от командира отряда словно пошли круги как от брошенного в воду камня. С Вуки понятно — питомец почувствовал настроение хозяина и, сняв дубину с плеча, одобрительно заворчал, но откуда, откуда если не узнали, то догадались остальные — игроки, заготовки и даже лошади…? Однако узнали, почувствовали призрак изменений — все больше и больше взглядов обращались на вершину холма, вернее на неподвижно уставившегося назад и вверх ледяного эльфа.

Несколько дней назад отряд Драконов и полторы дюжины других наемных отрядов из самых сильных получили ''вкусное'' задание: захватить большой город на пересечении многих рек и привести его под власть их нанимателя. Большой, богатый и главное не разграбленный город, не слишком разоренные войной земли, что может быть лучше? Наемников не смутила даже необходимость тащиться довольно далеко, тем более сбивать неказенные ноги не пришлось — наниматель оперативно подогнал несколько барж. Отряды погрузились и с ветерком прокатились к низовьям реки, насладились красивыми пейзажами, пображничали, попели песни, отдохнули, выспались, а кое-кто прямо с неторопливых посудин умудрился поудить рыбы и остался доволен щедростью реки. Через пять дней довольные, хорошо отоспавшиеся и отдохнувшие наемники выгрузились с барж и чуть ли не с песнями продолжили путь по суше. Все логично и правильно — мало кто из них умел сражаться на воде, да и баржи для перевозки зерна далеко не боевые суда. Не дай боги, налетят любые самые плохонькие, но специально приспособленные к драке на воде посудины — набитые воинами зерновозы моментально булькнут, а их грузу, если сумеют, придется спасаться вплавь (в доспехах и с оружием, АГА!). Так что никакой реки, наемникам предстоял трехдневный переход и битва на предсказуемо твердой земле — привычная много раз деланная работа. В общем все прекрасно: жарит ласковое солнце, зеленеет трава, поют птички, а наемники самоуверенно предвкушают легкую битву (если жирножопые купцы и их заплывшая жиром охрана решатся на сопротивление) и богатую добычу (в любом случае).

Мечты, сладкие мечты, как больно когда мечты разбиваются о суровую и часто немилосердную действительность! Какие еще три дня?! Мечты многих людей и нелюдей, игроков и неписей разбились к полудню первого же дня пути. Если бы не козырь в рукаве у Айсмэна, наемное войско так бы и притопало в ловушку, до последнего момента не подозревая в какую жопу оно держит путь, но козырь был — много раз выручавшие Драконов глаза в небе, глаза наездников могучих крылатых зверей. Враги впереди — споро идущая навстречу девяти-десяти тысячная армия ледяных эльфов; враги справа и слева — так же приближавшиеся отряды от нескольких сотен до пары тысяч, не меньше десятка таких отрядов с каждой из сторон (все те же ледяные эльфы, все те же 10 тысяч); даже лес позади вызывал подозрение — внутри него происходили какие-то невидимые с высоты процессы, в результате которых в воздух поднимались стаи птиц (ледяные эльфы немного напортачили — их лесные собратья никогда бы не допустили такой небрежности).

Куда податься бедным наемникам?! Шашки наголо (извиняюсь мечи) и вперед махаться с численно превосходящим их войском, в любой момент ожидая неизбежный удар в спину от еще большего количества воинов? Назад к реке и баржам сквозь подозрительный лес, при этом имея на плечах тысячи, десятки тысяч объединившихся врагов? Или метнутся в бок, надеясь что удастся быстро уничтожить один или несколько отрядов загонщиков и вырваться на оперативный простор? Все варианты с червоточинкой, да что там с огромным дефектом. Вот тут и сказалось наличие у наемников общей цели, но отсутствие единой ''головы''.Может быть, только может быть такой ''головой'' мог бы стать Айсмэн — достаточно авторитетный командир самого крупного по численности отряда? Да мог бы, если бы захотел, но он не захотел, и общее войско развалилось на три больших и несколько малых частей.