— Можно? — попросил слова Сулмендир и получив разрешение от Главы пояснил: — Десятки не собираются предлагать постоянный союз — их цель в другом: не отвлекая силы с других направлений, захватить остров враждебных их клану пиратов и превратить его в свою базу, тем самым уничтожить одного из своих врагов, а всем остальным показать, что они продолжают быть номером 1 и связываться с ними себе дороже. —

— Что там с их союзниками неписями? — перешел к следующему вопросу Дримм.

— Вольное братство, — мельком глянул внутрь папки Альдарон. — Оно встроено в клановые структуры, вернее у них симбиоз: неписи-пираты, члены братства, считают их клан своей частью, а Десятки рулят ими изнутри. Поэтому к нам и идут два корабля: вольные-братья-пираты — далеко не бессловесные скоты, их интересы приходится учитывать. —

— Это их слабость! — тут же ухватился Халлон. — Если что, можем использовать против них. —

— Согласен, — поддержал его Дримм и в свою очередь спросил у Альдарона: — Есть еще что-нибудь, что может нам помочь? -

— У них плохие отношения с Гильдией Контрабандистов, просто отвратительные. Не знаю, в чем там дело и что у них произошло, но идет настоящая необъявленная война. Это пожалуй все — в остальном у них все более чем хорошо, по крайней мере пока. —

— Теперь самое важное, — пристукнул пальцем по столу Глава, — соглашаться ли нам на временный союз и что мы с этого получим? Тебе первое слово Сулмендир — ты вроде как знаешь их планы? -

— Они хотят предложить нам долю в добыче соответственно количеству выставленных нами кораблей и численности команд — тут все по честному без обмана. Еще нам отдадут жемчужные промыслы, а вот тут есть подвох — промыслы раньше принадлежали паре местных государств: небольшому континентальному королевству и средненькому островному городу-государству, и те постоянно пытаются их вернуть. —

— А как пираты жемчуг добывают, сами ныряют? — заинтересовалась Анариэль.

— Зачем? — удивился Сулмендир. — Там, прямо на промыслах, на коралловых рифах рядом с ними есть несколько поселений морских людей ловцов жемчуга — они и ныряют, отстегивают долю пиратам, ну и продают им остальное. Все довольны: ловцам жемчуга все равно кому платить за защиту, да еще пираты обращаются с ними гораздо лучше чем прежние владельцы. —

— Молодцы Десятки! — засмеялась Анариэль. — Вроде бы они нас и не обманут, дадут честную долю, жемчужные промыслы, да только мы будем тратить все что с них получаем на защиту от желающих вернуть свое государств-неписей — противостояние свяжет нас по рукам и ногам и не даст нам развиваться — одним конкурентом долой! -

— Так что, не брать промыслы? — не понял причины ее веселья Халлон.

— Почему не брать? Возьмем! С удовольствием возьмем! И тут же продадим! Я даже знаю кому! -

— Давай, — подтолкнул подчиненного Альдарон.

— Есть еще одна возможность для нас получить прибыль, — озвучил свою задумку Сулмендир. — Как мне недавно рассказал Лейтенант, чак-чарцам нужны не только корабли, но и хорошие обученные моряки. —

— Хорошие, только хорошие, всем нужны, — вставил реплику Халлон и жестом показал, что извиняется и не будет его больше прерывать.

— Так вот, мы вполне можем потребовать право первыми отбирать пленников в счет своей доли или вообще потребовать всех пленников себе, возможно Десятки даже не будут возражать — и без того получат целый остров. Мы же можем гораздо больше получить, если продадим их не просто как рабов, но как необходимых для королевского флота моряков. —

— А они (чак-чарцы) возьмут пиратов? — с сомнением спросил Халлон.

— Возьмут, — без тени сомнения подтвердил Альдарон. — Они кого угодно возьмут — насколько я знаю, их вербовщики шарятся по всем окрестным портам. Да и Лейтенант мне тоже жаловался, что наших сманивают по-черному. —

— Значит принципиально мы решили — участвуем? — оглядел собравшихся Дримм, никто ему не возразил. — Халлон, сколько мы сможем выставить кораблей? -

— Две эскадры могут выйти хоть сейчас, третья не полная — ждем Лейтенанта, через пару дней он здесь. Если у нас будет хотя бы пара недель, сможем взять несколько купцов, тогда не придется грузить рабов непосредственно на наши корабли. Как экипажи на время операции используем перегонные команды. —

— Добро, так и поступим. Значит готовь флот к выходу. Из города тебе подкинем сил, в основном новичков (игроков), но и спецназовцами не обидим. —

Довольный Халлон сел, а Глава переключил свое внимание на Альдарона и Анариэль:

— Папаша, тебе и карты в руки — ты с чак-чарцами заключал договор, тебе и разбираться с рабами, смотри не продешеви. —

— Постараюсь. — Торговля рабами была для Альдарона новым делом, но как говорится: не боги горшки обжигают.

— Анариэль, ищи покупателей на жемчуга, чтобы раз, и мы уже не причем, но с деньгами. —

— Без проблем, — самоуверенно задрала носик Анариэль.

— Вот и хорошо, а я буду готовиться к встрече дорогих гостей. Кстати, Халлон, тебе тоже придется поприсутствовать как адмиралу. —

— Ну разумеется — нам же с ними в поход идти, да и любопытно на них посмотреть, особенно на их корабли, я кое-что слышал… -

Желание Халлона осуществилось буквально через несколько минут — в гавань Гаваев входили ожидаемые корабли. Первым в гавань зашел ''Бродяга'', и Дримм покачал головой, бросив взгляд на стоявшего рядом Халлона. Адмирал ответил ему взглядом невинных глаз. Дримм ничего не сказал, но про себя был доволен: флотские держались друг за друга крепче морских узлов и как могли выставляли в самом выгодном свете Тауротари. За кораблем проштрафившейся капитанши вошел ''Бегун'' — еще один корабль клана, а вот за ним первый из кораблей парламентеров — довольно большой, но изящный корабль с позолоченным единорогом на носу. Дримм было хотел спросить, в чем заключается оригинальность конструкции, но за ним показался другой, и вопрос отпал сам собой — даже далекий от моря Дримм понял, какой из кораблей построен игроками, а какой принадлежит их союзникам неписям. Корабль Десяток глубоко сидел в воде, что и не удивительно, учитывая похожий на панцирь черепахи корпус, весь покрытый огромными и явно тяжелыми стальными пластинами, мачт не было и в помине, а палуба скрывалась внутри. Тяжести кораблю добавлял и массивный таран, похожий на гигантскую вилку (сразу три изогнутых подобно бивням слона стальных оконечности). Несмотря на такую тяжесть и всякое отсутствие весел и парусов, двигался предтеча броненосцев довольно ходко и по крайней мере здесь в бухте ни в чем не уступал своим более легким и вооруженным парусами собратьям. Дримм глянул на Халлона и увидел в его глазах понимание — адмирала так же как и Главу заинтересовал способ, с помощью которого Десятки двигали бронированный корабль — несомненно какая-то магия, интересно было бы узнать какая. Хотя может быть магия тут и не причем… тогда еще более интересно.

Между тем корабли становились на рейд и на них начали готовить шлюпки. Ну а Глава вместе с адмиралам отправились в старую и не так давно отремонтированную островную крепость, где специально выписанная из города Светлана старалась сделать все возможное, чтобы пустить гостям пыль в глаза.

Глава 22

Великий Южный океан, Курорт (Гаваи) — остров-база клана Красного Дракона, старая фейриская крепость, главный зал.

Дримм.

— Да почему мы должны давать вам такую долю! — навалившись на жалобно хрустнувший стол яростно взревел представитель Вольного братства пиратов, он же член совета старейшин клана Десятый вал — игрок-варвар с суровым игровым именем Рыкарь и непонятным прозвищем Шекспиров Племяш. — Мы выставляем больше полусотни кораблей, 9 с лишним, почти 10 тысяч бойцов, и в конце-концов, эта наша тема! А вы не цените такого к вам братского отношения и хотите заграбастать чуть не половину добычи, всех пленников и половину всех взятых в гавани кораблей, и это притом, что мы итак отдаем вам богатейшие жемчужные промыслы! А наглая чешуйчатая жопа не слипнется!? -