Людмила с улыбкой попрощалась с рванувшим как на пожар Морнэмиром, напоследок перекинулась парой слов с Анариэль, подбодрила вечно насупленного Девятикратного, напомнила поставленной на важный проект Куэ о важности соблюдения сроков, благосклонно кивнула порадовавшему ее сегодня Хугину и… и… и в общем-то, это все — все ''временноеправительство'', за исключением занятой в городе Светланы. Проводив гостей Людмила пару минут поразминала затекшие от часового сидения ягодицы, понаклонялась, попрогибалась, помахала руками, не торопясь выпила лимонаду и занялась нелюбимой, но необходимой бумажной работой. Все было как всегда, и ничто не предвещало беды, а тем не менее земли клана доживали последние спокойные минуты. Нет, сама беда была еще далеко, но весть о ней неотвратимо приближалась…

Сначала в кабинете Людмилы возник звук — все набиравший и набиравший силу хрустальный перезвон, потом прямо перед столом отложившей бумаги жрицы возникла переливающаяся белым и голубым снежинка, сперва размером с ноготок, через секунду с горошину, через две со сливу, через три с яблоко, с некрупную дыню, с большой арбуз. Достигнув предельной для себя величины снежинка прекратила рост, уплотнилась, немного притухла и поменяла форму — теперь перед Людмилой висела слабосветящаяся белая сфера с голубоватым отливом. Через пару секунд раздался голос:

— Меня слышно? Связь есть? Как получилось? — искаженный магией голос напоминал скрипение железа по стеклу, но в то же время при желании вполне можно было узнать того кто говорил.

— Слышно и есть, — ответила Людмила. — Ты-то меня слышишь? -

— Во класс — получилось! — обрадовался маг на той стороне. — Первый раз пробую и получилось! — на весь кабинет радостно скрипела ''снежинка''.

— Почему связь таким образом, а не через грифона!? — обрывая восторги наехала на подчиненного Людмила.

— Через менталку не дотягиваюсь — не хватает навыка, пришлось так, уж больно сведения срочные, — объяснил Сайклинэн — полуэльф-маг не очень высокого уровня, его маунт-грифон был ему подстать, так что действительно менталку им обоим нужно было качать и качать, к счастью у любого мага имелись и другие варианты.

— Какие еще сведения? — перешла к сути Людмила и непроизвольно вскочила из кресла услышав ответ:

— Орда, орочья орда… -

Несколько мгновений Людмила стояла на ногах, вцепившись в столешницу как в спасательный круг, в голове была пустота, а изнутри поднималась паника, затем она рухнула, именно рухнула в кресло и сжала виски руками.

— Эй, есть там кто живой! — устал ждать Сайклинэн, да и затратное и плохо прокаченное заклинание связи со страшной силой вытягивало-выжирало из него ману.

— Сколько? — не отнимая пальцев от висков спросила Людмила.

— Чего сколько? Сколько орков или сколько им до нас телепехать? — не понял маг.

— И то, и это. —

— Сколько орков не знаю, но много — вся степь от горизонта до горизонта забита конями и повозками! Впереди основной орды крупный отряд из одних воинов, грубо на глазок — 15–25 тысяч. До границы им идти дней 5, возможно неделю, но не больше. —

— Что ты делаешь так далеко на юге, ведь ты должен охранять черту? — удивилась не прекращавшая массировать виски Людмила. Не то чтобы у нее заболела голова, но ощущался дискомфорт — тяжесть и одновременно пустота, короче — шок.

— Заметил отряд орков, что терся у передовой черты, проследил, уже в степи к ним присоединилось еще несколько отрядов и, что характерно, все шли от нас, от черты. Ну тут совсем ясно стало, что-то тут не то, так что я заночевал от них неподалеку, а утром последовал за ними глубже в степь. К ночи второго дня увидел с высоты море огней, дальше понятно. —

— Спасибо, молодец! По возвращении получишь премию! — совершенно искренне поблагодарила летуна Людмила. Пять дней или даже неделя времени это не считанные часы! Не прояви Сайклинэн инициативу… страшно представить!

— Кхм, премия это хорошо! — даже такой искаженный голос отразил эмоцию, — а что мне сейчас делать? -

— Сколько ты в полете? — Людмила отходила от шока и начинала соображать.

— Часа четыре, мой парнишка (грифон) устал, но еще пару часиков протянет. —

— Возвращайся на заставу (один из полупостоянных лагерей по охране границы), сообщи об орде напарнику, если еще не сообщил, и оба отдыхайте до вечера, вечером прибудет Лилия с подкреплением и нарежет вам задачи. —

— Окей! Все, я почти пуст. — До окончания сеанса связи оставалось несколько секунд.

— Приказ ты слышал. Делай! -

Попрощаться жрица не успела — вспышка и сфера-бывшая снежинка исчезла как и не было.

Некоторое время Людмила сидела как будто оглоушенная пыльным мешком из-за угла, не зная за что хвататься первым, взгляд ее гулял по обстановке кабинета и по бумагам на столе. Однако она не видела ни первого, ни второго, полностью уйдя в себя и свои переживания. Впрочем бездельничала жрица недолго — нужно было что-то делать и не упустить подарок судьбы, фору, которую добыл клану инициативный Торопыга (Сайклинэн). Людмила как хозяин-игрок вызвала своего маунта и уже через него по ментальной связи установила контакт с маунтом-грифоном Ласмерил, а соответственно уже через него с его хозяйкой. Но прежде достала из ящика стола небольшие песочные часы и стеклянную бусину, внутри которой золотом горела капля крови, бусину разбила и перевернула часы.

— Ну чего-о? — вяло и недовольно ответила Лилия (Ласмерил).

— Не разбудила? — благодаря развитым навыкам ментального общения Людмила уже знала ответ, но все равно спросила из вежливости.

— Разбудила! Только-только прикорнула, глаза закрыла, а тут ты… Хотя нет, — удивилась Ласмерил, глянув на хронометр в интерфейсе, — часа два уже храплю, — удивилась, но претензию высказала: — С удовольствием еще бы часа 4 попротягалась. И вообще, что за срочность?! У меня законный отдых! -

— Орда из степи, 5–7 дней пути до черты, — Людмила ''обрадовала'' ойкнувшую летунью, которой как-то сразу и резко расхотелось спать и возмущаться.

— И что теперь делать? — как-то наивно спросила еще толком не способная соображать засоня.

Людмила прекрасно ее понимала — сама пару минут тому назад была такой же, и тем не менее в ответе жрицы-паладинши ощущалась прочная как гранит уверенность:

— Готовиться, потом сражаться. —

— Без Дримма и остальных? — вновь по-детски изумилась пока еще окончательно не проснувшаяся летунья.

— Дримм будет. Забыла кто он есть? -

— А ведь и верно! — сообразила повеселевшая Лилия.

— Ты сейчас отдохни, часок доспи, если получится, найди себе напарника из наших (летунов), кто не занят в патруле, пополнись запасами и вылетай к крылатой заставе (заставе, где обычно базировались патрулировавшие границу летуны). -

— К какой из двух? — уточнила Лилия.

— К первой, там сейчас двойка Торопыги. Примешь командование и начинай плотно опекать орду: опекай их и днем, и ночью, как распределять двойки решай сама. Меня интересует численность, порядок и направление движения орды, эмблемы племен и родов, вооружение воинов, количество варгов — в общем все, меня интересует все. —

— Это-то понятно, — не удивилась окончательно сбросившая путы сна Лилия. — Если будет удачная возможность отбомбиться — вожди там, шаманы и… -

— Ни в коем случае! — на полуслове прервала ее Людмила. — Ваше дело информация и ничего больше! Орки не должны вас увидеть, поэтому маскировку на полную! -

— А ведь если это родичи тех кого мы шуганули несколько месяцев назад, то они могут и знать, — прозорливо предположила Лилия. — Мы многих конечно прижучили, но кое-кто ушел. Разве нет? -

— Да могут, но разведку так и так придется проводить, поэтому маскируйтесь, сильно не опускайтесь и только пассивные способы разведки — никаких ментальных щупов и просветок. -

— Поняла. —

— А раз поняла, готовься, на все про все у тебя 3 часа, заодно подкинешь группу наземной разведки из рейнджеров. -

— Куда деваться, подкину. —