— Уверены что сможете попасть? — уже перед самым делом спросил Полдон — рейнджер обоснованно сомневался в способностях воинов.

— Справлюсь! — сосредоточенно ответил воин-орк.

— Говно вопрос, — ухмыльнулся Кредитор.

— Угу, — кивнул маг-воин. Он сомневался в себе, но старался этого не показать, надеясь что его эльфийская природа поможет ему не промахнуться практически в упор.

— Еще раз, — решил таки повториться-подстраховаться рейнджер, — правая верхняя лапа, правая нижняя лапа, левая верхняя лапа, левая нижняя лапа, — каждый раз называя конечность он тыкал пальцем в того, кто должен был ее поразить (указанный кивал), на левой нижней лапе ткнул пальцем в себя. Последний командирский взгляд и встряхнувшийся перед схваткой Полдон первым ступил в связавший две пещеры коридор.

*

Волколак — одновременно проклятое и благословленное силой пяти лун создание. В дневное время — обычный волк или человек (или другая разумная раса), а под светом лун — жуткий, свирепый, плохоуязвимый для стали и магии монстр, боявшийся лишь лунного металла (серебра)и больше ничего. Однако не стоит путать волколаков и оборотней — по сравнению с волколаком обычный оборотень-волк как месячный кутенок дворняжки в сравнении со львом. Иногда маги и шаманы разных рас ловили и подчиняли таких созданий, чтобы использовать их в бою, имелись и заклинания, что позволяли волколаку сохранять свою сильнейшую форму даже днем, но до сих пор ни один кудесник не сумел найти способ избавить волколаков от уязвимости перед серебром (оно и к лучшему).

*

Могучий страж пещеры умер быстро, не так быстро как голем плоти в другой, но все же слишком быстро — не так как по идее должно было бы умереть настолько могучее и способное залечить почти любую рану существо. Нет, сперва все было обычно, стандартно: сладко спавший-нежившийся на теплой медвежьей шкуре волколак услышал тихие шаги проникших в его пещеру чужаков и мгновенно проснулся, проснулся бодрым и полным сил, проснулся готовым сожрать любого, проснулся и подобно настоящему волку на всех четырех лапах рванул в сторону врагов — горят угли-глаза, искры летят из-под когтей-ножей, белые кинжалы-клыки оскалены в предвкушении и по ним бежит слюна, а еще рык, сводящий с ума рык, от которого дрожат колени и мутится сознание — 2–3 секунды и ВСЕ ЭТО обрушится на ''гостей''! А вот дальше начались неожиданности: прилетевший со стороны ''гостей'' флакон почти пролетел мимо (метнувший его маг перенервничал и промахнулся), но сам волколак хлестнул его лапой и разбил… Зря, очень зря! Густое бело-серое облако смертельной для волчьей породы субстанции скрыло монстра внутри себя, и пусть спустя всего лишь секунду, меньше, он вывалился из его совсем не дружеских объятий, но дело уже было сделано. ''Волчья отрава''в принципе не могла убить настолько мощное существо как волколак, но жгла глаза, жгла легкие, жгла кожу, жгла нос и пасть. Способный убить пару сотен обычных волков концентрат сработал как надо — на некоторое, пусть и весьма короткое время хозяин пещеры лишился зрения, слуха, обоняния и разума, а взамен получил безумную боль. Настолько всепоглощающую боль, что пронзившие его конечности отравленные стрелы и парализующее заклинание прошли мимо него: страшно мучившийся волколак не почувствовал удара об пол, когда подломились отказавшие лапы, не осознавал, что его тело сковано заклятьем (которое будь он здоров преодолел бы без труда), не видел окруживших его со всех сторон врагов, а вот отрубивший ему голову меч волколак ощутил, но было поздно.

Опытный воин-орк справился с первого раза, и временно беззащитный монстр лишился головы, ну а без головы не сможет жить даже такая тварь как волколак. Чистая победа! Тут уж не скажешь, что просто повезло или враг оказался слабаком — рейд вырвал заслуженную победу, вырвал у сильного, страшного, свирепого врага и что характерно, обошелся без серебра!

Через пару минут убитый монстр лишился остальных конечностей, лишился внутренностей, лишился шкуры, лишился половых органов — все это вместе с отрубленной головой отправилось в мешки довольных игроков, а на полу остался словно обглоданный пираньями остов.

— Опять двадцать пять! — разочарованно протянул Кредитор, после того как игроки обыскали пещеру и убедились, что кроме ободранных останков волколака в ней нет другой добычи. — Второй уже раз шаром покати! -

— Да ладно тебе, — не согласился с ним довольный как слон друид. — Какая тебе еще нужна добыча?! Каждый глаз волколака потянет на 20 золотых, мозги на сотню, печень на три, плюс язык, х. й, яйца, когти, клыки, почки — чертова уйма бабок! А за сердце в Великом круге друидов Узла можно такое получить…! — друида прямо перло от избытка чувств.

— Ну что двинем дальше, пока бафы не сошли на нет? — воин-орк ласково поглаживал лезвие верного клинка и явно был не прочь вновь пустить его в дело, и как можно скорей — что называется затравился.

— Нет, — обломал орка Полдон, — там босс, а к боссу так не ходят — обидно будет лечь в самом конце. —

Спорить никто не стал — старший рейда был прав, так что вперед снова отправился Поплавок, а остальные подождали его в пещере: оттащили останки волколака в дальний угол, чтобы не портить аппетит, и перекусили чем бог послал каждому из них. Кому-то послал бутерброд — две булки, а между ними кусок копченого мяса, ну а кому-то — полноценный горячий обед в исходящем вкусным мясным паром горшочке — все зависело от выбора и запасливости каждого конкретного игрока. Импровизированный обеденный перерыв еще не успел закончиться как вернулся Эленон (Поплавок) и под хруст мяса на крепких зубах порадовал сорейдовцев добрыми и полезными вестями:

— Там и впрямь большой зал, прямоугольный, в последней трети расширяется полусферой. У стен в прямоугольной части много колонн, но за ними никого нет, я проверил, скрытых проходов и тайных дверей тоже нет — железно (старший рейда кивнул, теневые умения у Попловка были прокачаны как надо — если он говорит НЕТ, значит НЕТ). — У стены полусферы равномерно распределены 8 тронов, на них заседают мертвые чуваки. Кто такие не очень понятно — я застремался к ним близко подлезать, но судя по росту, клыкам и пропорциям тела кто-то вроде огров или олли: четверо — воины в доспехах, четверо судя по одежке и цацкам — маги. Либо один из них босс, либо босс в следующей комнате, — изрек глубокомысленную банальность Кредитор.

— Либо за боссом нужно было идти в правый или в левый проход, — выдал не меньшую банальность друид.

— За тронами есть двери? — Полдон вернул разговор в конструктивное русло — как бы то ни было, есть в зале босс или нет, зал все равно следовало зачистить от обитателей и хабара.

— Не знаю, — развел руками Эленон, — говорю же, стремно к этим мертвым чувакам подходить — вскочат и все — туши свет… -

— Что-нибудь еще? -

— На полу посреди зала на стыке прямоугольной части и полусферы масштабная ловушка огненного вихря — как сработает, только по стеночке и можно будет протиснуться, и то хороший щит от огня не помешает. —

Некоторое время в пещере было шумно: много раз дравшие и в хвост, и в гриву разнообразных мертвяков и отчистившие чисто-чисто множество данжей игроки прямо таки фонтанировали-извергались предложениями, выстраданными в боях наработками, тактиками, срывались на примеры и хвастовство о своих прошлых победах. Полдону тоже было что рассказать, но он, проникшись возложенной на него ролью, больше слушал, суммировал, прикидывал, отбрасывал самую ерунду и подмечал-откладывал в памяти действительно интересные вещи. Через десяток минут родился довольно неплохой, вполне осуществимый план… который разлетелся вдребезги через пару минут горячих споров, затем, еще через несколько минут родился второй — и этот не выдержал жесткой проверки на прочность, родился третий, четвертый, десятый — и каждый из них существовал от силы пару минут, а то и меньше. Уже пятнадцатый преодолел пятиминутную границу, но пусть и с сожалением, но игроки отбросили и его, а вот шестнадцатый пришелся ко двору, и нет, его не взяли в работу, но на его основе выработали окончательный план будущей битвы за зал — все шло своим обычным чередом — очередной данж, очередной босс…