Ну и четвертая категория — откровенный брак. Участь его понятна, но и с такого брака можно было кое-что взять: драгоценные и полудрагоценные камни, магические кристаллы, металл (бывало и золото, и кое-что подороже), редкие алхимические ингредиенты, встроенные амулеты.

— Так-так, — привычное движение и Шпунтик достал из расположенной рядом со столом стойки предпоследний жезл, полуметровую металлическую палку с мутноватым кристаллом по форме похожим на трехгранный наконечник копья. Сперва проверил жезл опознанием : узнал что тот бьет спиральными ледяными молниями — заклинание из серии ''на кого бог пошлет'' (бесполезное против одиночной цели, ну разве что очень, ОЧЕНЬ крупной, но неплохо работавшее против большой толпы). Потом ощупал жезл руками, осмотрел его со всех сторон, особое внимание уделил навершию кристалла, взял лупу и посмотрел в нее на пару подозрительных мест, но трещин так и не нашел. Положил жезл в середину нанесенного прямо на столешницу золотого круга — круг не поменял цвет, значит целостность магической структуры жезла не нарушена. — Тридцать пять процентов, даже ближе к сорока, — очередной тест с помощью амулета-стола принес быстрый результат. — Почти полный, неужели не могли его нормально добить? — возмутился большим остатком Валирон, но делать нечего — 40 не 50, и он определил почти годный жезл во вторую категорию, хотя мог бы и в первую — 40 % заряда жезла это несколько десятков мощных площадных заклинаний и их вполне хватило бы как минимум на одну битву, но правила есть правила, не ему их менять.

Шпунтик с отвращением глянул на последний жезл в стойке и прежде чем его достать и положить на стол задумался, как он дошел до жизни такой:

— Ведь как все хорошо начиналось, когда отец привел нас с сестрой в клан и сумел убедить, что это наш единственный шанс. Сложно все же было поверить, особенно мне. Гибель Земли! Машина времени! Персонажи из вирта, перенесенные в прошлое реального мира! Ну как в такую ересь поверить!? Особенно кандидату наук! Сестра вот поверила сразу, а я нет. Сейчас стыдно вспомнить, как долго я считал отца сумасшедшим и сколько вымотал ему нервов. Но все-таки пришлось поверить — 200 грамм присланного в конверте сушеного ралгуна и прощай камни в почках! Необъяснимый с научной точки зрения факт, но факт — 200 грамм подозрительной сушеной травы избавили меня от операции. После этого я уже не мог относиться к его словам как к болтовне сумасшедшего старика. Дальше больше: покупка капсулы, создание аватары и сплошные знакомства: знакомство с Серединным миром — удивительное явление и те кто говорят, что это не просто вирт-игра правы на 100 %; знакомство с отцом, вернее с его здешним обликом, знакомство с кланом. Отца узнал легко — такой же каким помню его в детстве, когда он изредка бывал дома, только вот уши, чересчур смазливая внешность, впрочем у меня теперь не лучше, и странное новое имя — Морнэмир. Хотя не мне, Валирону, чего-то говорить о странностях — обычные эльфийские имена. Клан мне в целом понравился — много достойных, разумных людей, разговоры с ними окончательно помогли понять, что все рассказанное отцом не слишком затянувшаяся шутка. Потом началась двойная жизнь, настоящий цейтнот: в вирте — учеба, оплаченные кланом практики у кузнеца-гнома и в школе алхимиков, затем большой поход, посвящение в члены клана, работа на верфи, работа на лесопилке в окрестностях города и всякие подобные дела; в реале — продажа квартиры сестры, моей второй квартиры, участка под дачу, общее подбивание всех моих средств, покупка капсул для детей. С последним не возникло никаких проблем — мои шалапуты давно рвались в Серединный мир и проели мне просьбами всю плешь. — Валирон машинально взлохматил гриву густых крепких волос на месте отсутствующей у этого тела плеши. — Тут в Серединном мире их встретил отец и быстро взял их в оборот — все как у меня: обучение, практика, большой поход, посвящение. Почему-то двое из них выбрали класс друида, а третий воина, ну ладно — не суть, главное мы сумели затащить их в вирт и в клан, остается только рассказать им правду про гибель Земли, но с этим стоит погодить, все-таки дети, могут проболтаться. С квартирами откровенно повезло: обе продал быстро и по хорошей цене, с участком так удачно не получилось — риэлтор говорит не сезон и постоянно просит снизить цену. Уже два раза снижал, а ему все мало — просит еще, возможно где-то хитрит или надеется поиметь какую-то свою выгоду. Ладно — неважно, все теперь не так важно — продастся как-нибудь. Вообще денег полно — две квартиры в Мытищах, средства, что я копил на дачу, на первый взнос за новый автомобиль, то что было на банковском счете у сестры. Часть потихоньку выводим в вирт, а часть на прожитье до Конца Света. Еще трехмесячный оплачиваемый отпуск, что мне удалось выбить в университете — тоже весьма толстенькая пачка денег. -

Валирон вспомнил чувство радости, когда почти вся их семья в кои-то веки собралась вместе, и невольная улыбка набежала на его лицо. К сожалению счастье не продлилось долго — отца он видел еще реже чем в детстве, не намного чаще видел сестру, все трое сыновей служили на клановом флоте, а он сам на долгие месяцы оказался заперт в недрах клановой или, как сейчас модно стало говорить, старой цитадели (смешно — новую пока не построили и там вообще никто не жил). Зачем с ним так поступил отец, Валирон не знал, но подозревал, что он решил его испытать (как бывало в детстве и юности) и ждет пока он взвоет и прибежит к нему за объяснениями и на поклон (это тоже бывало). Если так, то Морнэмиру долго придется ждать — на этот раз Валирон не собирался ему потакать, он протестовал против такого обращения, но протестовал не по-русски — забив болт на все, а по-японски — хорошей и качественной работой. Впрочем возможно он был не прав и просто не знал замысла отца: тот никогда и ничего не делал без какого-то скрытого смысла, и если он его не понимает, то это не значит что его нет. Но в любом случае как бы то ни было Валирон не собирался уступать.

— Посмотрим, — ремесленник достал последний жезл из стойки и положил его перед собой. — Так, ничего особенного: дерево, сантиметров 30, рун нет, камней нет, металла нет, трещин тоже вроде нет — немного похож на пистоль (одноразовый жезл разработки клановых умельцев), только толще. — Шпунтик проверил жезл опознанием, потом с помощью возможностей стола и разочарованно прицыкнул языком: — Пустышка — последний оставшийся воздушный кулак 1-ого уровня и без возможности перезарядки. Ну вот куда его? Даже стыдно такой продавать! Да, решено: не буду позорить клан, отправлю в брак! -

Неожиданно ремесленник остановил уже занесенную руку, нахмурился, подбросил деревяшку в ладони, а затем вернул ее на стол:

— Что-то ты, дружок, слишком тяжел для сухой деревяшки, — задумчиво обратился к жезлу Валирон. — А нет ли у тебя чего внутри? Молчишь? — Разговаривая с жезлом Валирон доставал длинный, почти метровый пенал из черного дерева с нанесенной на него затейливой резьбой. — Ну молчи-молчи — все равно все узнаю. Тебя конечно потом проверит тот, кто будет перебирать брак, но могут и пропустить, уж прости за горькую правду, но больно ты неказист — полено-поленом. —

Ремесленник засунул подозрительный жезл в пенал, закрыл крышку, и, проговаривая нужные слова, обвел пальцем некоторые из знаков — пенал дернулся и завибрировал, пытаясь ускакать со стола, но опытный Валирон придержал его ладонью. Вибрировал пенал примерно пару минут, а затем центральный символ на крышке на мгновение мигнул серебром. Уже очищенный от всяческой магии жезл был извлечен из пенала и вскоре распался на две половинки, разрезанный специальным, режущим дерево как масло инструментом. Как Валирон и думал жезл оказался с начинкой: добычей довольного собой ремесленника стал 25-и сантиметровый стержень металлической проволоки, в основе которого были представлены курганский сплав, платина, конийская медь и даже драгоценный мифрил.

Валирон не отказал себе в удовольствии полюбоваться добычей, щелкнуть по ней ногтем, подбросить в руке и поймать, затем с еще большим удовольствием прочитать ряд сообщений про то, что несколько специальных навыков по работе с жезлами подросли, подросли не на много, на десятые и сотые доли процентов, но все же подросли. А еще за нахождение стержня он получил очки, опять же таки немного, но очки это очки — лучше немного, чем совсем ничего.