Колонна зомби втягивалась в тоннель под чавкающие звуки опускавшихся серпов… И буквально через десять минут вывалилась обратно! Может быть зомби и не оправдывали возлагаемых на них надежд как бойцы, но как грузчики справлялись вполне неплохо, и каждый из них тащил здоровенный мешок как минимум в свой вес, часто и в два-три раза больше, а если не мешок, то ящик или бочонок. Сразу за зомби шагал Дримм и довольный Троо. Мальчишка сменил замызганные лохмотья на более качественные шмотки, повесил на пояс меч и кинжал, а за спину закинул лук и колчан полный стрел. Пускай лук был туговат для детской руки, а меч и вовсе не по росту, но лицо юного воина светилось уверенностью в себе и счастьем, особенно после того как шедший рядом настоящий воин (Дримм) похвалил его за выполненный приказ, похвалил как равного. Троо действительно справился, и за несколько десятков минут дети под его руководством не только наполнили разным полезным добром найденные тут же здоровенные джутовые мешки и небольшие сумки, но и сумели похрустеть настоящей едой, переодеться, вооружиться. Да, вооружиться: кинжалы и ножи практически у всех не исключая квелья, а у мальчиков постарше луки и мечи. 12-14-ти летние лучники поклялись ему в том, что смогут натянуть тетиву, Дримм не очень им поверил, но и обижать недоверием не стал— все рано он не собирался бросать ''сопливое войско'' в бой, а еще рассчитывал, что оружие придаст детям уверенности в себе, к тому же возможно дети действительно сумеют себя защитить.
Вскоре Дримм убежал вперед, но прежде проконтролировал, как призраки в доспехах выполнили его приказ и половину из них оставил на вечную вахту охранять рычаг, а трех остальных забрал с собой. За то время пока неторопливая колонна из детей и зомби тащилась по тоннелю Дримм открыл врата с той стороны, открыл в полной готовности ко всему, в том числе к немедленному нападению. Но нет, никто не напал, и Лорд отправился проверять на предмет опасности ближайшие окрестности, ну а сам Дримм, оставив охрану тоннеля на элементаля Огня и призраков, начал намечать контур классовой ловушки ''Открывающего Пути''.
Вернулся Лорд Тени и, передав по мысленной связи ''Нет'', присоединился к охране ворот. Подошли дети и зомби, Дримм дал им пройти, а затем закончил ловушку, как завершающий штрих посреди ловушки легла одна из рук безглазого. Теперь любой, кто позарится на положенное в ловушку ''добро'', отправится в недолгое путешествие, в конце которого его будет ждать ''горячая ванна'' (жерло вулкана) и ''дружелюбная, веселая компания''(огромные элементали Огня).
Дримм в последний раз глянул внутрь тоннеля, посмотрел на свою руку — руна молчала и повернул рычаг, а затем, нажав на него всей силой и массой тела, сломал у самого основания. Пришла мысль, что стоило бы поступить так и с первыми воротами, но поздно, и он поспешно скользнул между величаво смыкавшимися створками. Через несколько секунд ворота закрылись, отсекая от внешнего мира ловушку с отрезанной конечностью бессмертного существа в качестве приманки и призрачные доспехи, что охраняли сломанные и не сломанные рычаги.
Детишки квелья не ошиблись и ничего не перепутали, чего честно признаться несколько опасался Дримм (все-таки дети), и путь до следующей базы илайнов не занял много времени. За время пути Дримм выбросил ненужный теперь рычаг в груду обглоданных костей и хорошо пристроил последнюю из рук. Рука упокоилась в узкой щели у самого пола, которую и без всякой маскировки трудно было найти, даже если специально искать, а уж с долговечной и качественной иллюзией 3-ого уровня магии квелья нишу не смог бы найти и самый искусный ВОР, разве что наткнется случайно. Вообще путь не занял много времени и можно было бы сказать обошелся без потерь, но потеря все же была, очень обидная потеря, даже две…
Дримм в тот момент был впереди — вместе с Лордом Тени проверял-чистил дорогу, огненный элементаль позади — охранял тыл, но вот заблокировать все многочисленные коридоры они просто физически не могли, зомби тоже не среагировали. Хотя живых мертвецов как раз и не следовало винить — не было приказа, а одинокий каннибал ЕЩЕ не напал, а когда напал было УЖЕ поздно. Ну а дети-фейри повели себя как дети — искренне обрадовались еще одному взрослому. Двое малышей лет 8-10-ти, что оказались ближе всего, бросились к приближавшемуся сородичу — каннибал улыбнулся детям, а затем дважды коротко взмахнул мечом, и две детские головы покатились по каменному полу. Каннибала убил Троо, мальчик не обманул — действительно сумел натянуть взрослый лук и выпустить стрелу. Дримм сильно переживал, считал что произошедшее его и только его вина — необходимо было предупредить детей о безумных сородичах, переживали и дети. Но как бы то ни было нужно было спешить, и меньше чем через минуту после трагического события колонна продолжила путь, а неизвестно откуда взявшийся в подземелье ветер развеял две кучки светлого пепла.
— Как же не хватает интерфейса, — уже в самом конце пути, подумал Дримм, переживая очередную шестую морозную волну по телу, все шесть прокатились буквально за пару последних минут. Раздражение Дримма вполне можно было понять — с ним что-то происходило, а он не знал что. Оставалось только гадать или вспоминать. Еще через несколько минут он хлопнул себя по лбу — скелеты, шесть морозных вспышек — шесть призванных существ! Прошло положенное время, и Дримм снова мог их вызывать. Лучше бы конечно элементаль или даже иллюзии Порядка, но все равно это лучше чем ничего — по крайней мере примут хотя бы один предназначенный Дримму или детям удар. Именно детей все шесть скелетов и отправились охранять, если бы чуть раньше, возможно случая с каннибалом удалось бы избежать…
На этот раз не было никакого моста — поворот, а за ним ворота, не было и времени — срок жизни Лорда Теней подходил к концу, остались считанные минуты, а потому Дримм снова рискнул и бросил могучее создание вперед, а сам вместе с огненным элементалем и половиной сбросивших груз зомби ринулся во второй волне. Остальные зомби и призванные скелеты-воины остались защищать детей (пригодилось: пока Дримм воевал, откуда-то выскочил отряд в десяток илайнов — зомби и скелеты не смогли убить опытных, доспешных воинов, но смогли их задержать и дать время каждому из малолетних лучников несколько раз натянуть тугую тетиву, дальше ясно — на дистанции в десяток метров не промахнулся бы даже человек).
Бой вышел жаркий — илайны вновь лезли со всех сторон, а отряд был меньше, хоть и не скажешь что так уж слабей. Впрочем Дримму опять повезло — эта база илайнов была гораздо больше той, где он нашел детей, а вот персонала оказалось столько же, плюс-минус десяток другой. Вскоре исчез Лорд Тени, но опять везение — к тому времени большинство илайнов переселились в лучший мир. В общем Дримм справился, хотя к самому концу илайны умудрились-исхитрились завалить и элементаля Огня, но как и в случае с Лордом их припозднившийся успех уже ничего не мог изменить. Убийца как всегда легко вспорол магические щиты и срубил голову последнему магу-илайну, потом Дримм и оставшиеся зомби какое-то время добивали еще способных сражаться воинов-илайнов, потом не способных.
Уже после дела Дримм уселся на груду тел и тяжело вздохнув обвел взглядом семерых оставшихся зомби — он устал, смертельно устал и не столько даже за последний бой, как за весь этот долгий-предолгий и еще не окончившийся день. Все же рассиживаться было нельзя и Дримм послал одного из зомби за детьми, а сам с остальными остался охранять вход — не дай бог пока он бегает пришорошится десяток, всего десяток, припозднившихся илайнов и, вырубив горстку зомби, повернут воротный рычаг. Опоздавшие илайны действительно пожаловали, пусть и не целым десятком: полдюжины одиночек, одна парочка и две группы по три бойца (что характерно, в одной из групп был боец с жезлом) — Дримм сумел их всех убить еще до того как подошли дети. Затем возникла еще одна проблема: прежде чем закрыть ворота и тем самым обезопасить тыл, следовало перетащить добро на базу, пришлось рисковать и оставить детей под ненадежной защитой трех уцелевших воинов-скелетов и наспех поставленного рунного барьера. Дримм сильно переживал, но все обошлось: возглавляемые им зомби за три ходки перетащили вещи внутрь, а за это время детей попытался атаковать всего один илайн — воин с серпом, который не смог преодолеть барьер и пал нашпигованный стрелами как подушечка для булавок.
