— Прямо ебургский алкаш на танке или картавый на броневике, — невольно подумал Дримм и уже собрался валить, как вдруг громогласный ящер-предводитель указал посохом прямо на него и неожиданно тонко-тонко завизжал — ни дать ни взять барышня, увидевшая мышь.
В глазастого оратора ушло копье света, а в толпу щебень и воздушная волна, уже выбегая в коридор Дримм метнул через плечо последний оставшийся у него штырь. Лишь скорость и хороший щит уберегли его от полусотни мощных заклинаний буквально разворотивших коридор, а вот фантомам не так повезло — трое иллюзорных Дриммов погибли даже не от самих заклинаний, а от осколков брызнувшего камня, но двое выжили и вместе с творцом понеслись по коридору прочь. Впрочем не надолго, на ближайшей развилке их пути-дорожки разошлись — каждый из трех внешне неотличимых Дриммов побежал своим путем-коридором, попробуй разбери кто куда. Маги илайнов разобрались: фокусы фейри могли дурачить только простых воинов, что бежали непосредственно за ним, а вот следовавшие в отдалении маги набросили на беглеца ментальный поводок и не один, так что сколько бы Дримм не изощрялся, сколько бы не путал следы, сколько бы трясин (квелья) и других магических ловушек не оставлял за собой, скольких бы илайнов не покалечил-убил, но сбросить погоню с плеч не мог, так как не мог на бегу срубить ментальные поводки. Дримму нужно было хотя бы полчаса-час спокойного времени, но илайны не собирались ему его давать.
— Все решит выносливость и упорство, — думал летящий по длинному коридору Дримм. — Либо я спекусь, либо илайны устанут тратить на меня силы. Одно плохо — они знают эти подземелья, а я нет, могут загнать в тупик и тогда я наконец узнаю, каково это умирать в игре, да еще это место не совсем то же самое что обычный Серединный мир. — Как бы иллюстрируя его слова, из каждого прохода, куда он хотел свернуть, слышался топот и азартное шипение.
Все-таки илайны каждый раз совсем на чуть-чуть, но не успевали перекрыть ему все пути, хотя он верно догадался — действительно загоняли в тупик, но фейри пока везло.
Дримм пулей вылетел в пересечение двух больших тоннелей и едва разминулся с очередным отрядом преследователей, еще секунда и ему бы отрезали единственный ведущий к спасению путь. Разочарованные воины-илайны зашипели и ускорили бег, а илайны-маги разрядили в сторону беглеца жезлы с драгоценными камнями на концах. Дримм вновь успел! Успел миновать тоннель прежде чем лопнули щиты, у магов почти получилось его достать, но почти это почти, и фейри вновь ускользнул. Погоня продолжалась…
Вновь тоннели, залы, коридоры, тупики… Дримм свернул в очередной коридор и БА! Старый приятель — безглазый перегородил довольно узкий коридор. Стоит и ждет обидчика во всей своей отвратной красе, будто и не было гвоздей, ожогов, ран, разожженного на груди рунного костра, на поясе как ни в чем не бывало висит разделочный нож, а в руках знакомый молот. Дримм не останавливаясь бросился на него, безглазый ринулся навстречу, занося свою чудовищную киянку для удара!
Безглазый ударил, а Дримм упал, только вот упал фейри за секунду до того как молот пошел вниз. Пролетел-проскользил по полу мимо не успевшего затормозить врага, вскочил, бросил на того заклинание паутинки и задал стрекача! Могучему существу понадобилось не больше десяти секунд, чтобы сбросить сковавшее его заклинание, но к тому времени первый из множества преследователей-илайнов уже доламывал боевой серп об его уродливую башку. ЭТИМ тоннелем ящеры уже не прошли… зато прошли многими другими.
В конце концов Дримм вывалился в громаду очередного зала, нет не зала, а почти не обработанной пещеры. Посреди пещеры уходящая ввысь гигантская винтовая лестница, вершина теряется под самым потолком, из пещеры имелось и несколько других выходов, но Дримм рискнул и начал подъем.
Первый пролет, второй пролет, третий, четвертый. Появились илайны: к лестнице устремились сотни воинов, а в фейри полетели боевые заклинания.
Дримм решил притормозить настырных и не понимающих намеков преследователей и открыл портал, тот самый, первый и единственный портал, который он сумел открыть в этом месте. Как и в прошлый раз открыл легко, да к тому же впервые смог открыть портал горизонтально, створом вниз.
Будто кто-то открыл гигантский кран…! Впрочем почему кто-то? Фейри и открыл, сам поразившись полученному результату. Нет, он конечно помнил, с какой силой хлестала вода из открытого ранее портала, но не учел, что тут она хлестала вертикально вниз, да еще и с высоты четвертого этажа. Уже почти достигших лестницы воинов буквально смело, закрутило и прямо сразу начало жрать (в воде мелькали смутные, но по результату явно не обделенные зубами существа), еще через минуту перестали прилетать заклинания, а вода все шла и шла неостановимым бурным потоком, лишь иногда на мгновение ослабевавшим, когда сквозь портал пропихивало особенно больших тварей.
Дримм продолжил подъем. Пятый, седьмой, двенадцатый, двадцатый, тридцать пятый пролет… Портал все-также перекачивает воду неизвестного океана (моря, озера, реки), почти скрылся под водой первый пролет лестницы, и это несмотря на то, что бурный поток активно уходит сквозь многочисленные проходы. В пещере нет ни одного илайна — тех кого сразу не убила вода, либо унесло, либо сожрали обитавшие в воде твари.
Сороковой, сорок второй, сорок пятый, выход с лестницы, за ним очередной коридор. Дримм немного полюбовался на то, что натворил использованный как оружие портал, потом спустился на сорок второй этаж. Кинжал, кровь и руны: Дримм начертил на колонне, вокруг которой обвивалась лестница, несколько рун и поднимаясь чертил их на каждом следующем этаже. Снова вершина и снова взгляд вниз: все также работает ''кран'',а вода почти скрыла под собой второй уровень великанской лестницы.
Дримм закрыл портал, а затем вошел в коридор, через сотню метров сжал кулак и произнес слово на фейрийском языке. Грохнуло! Качнулся коридор — трех последних пролетов лестницы не стало, а обломки рухнули в стремительно мелевший водоем. Просто ради успокоения Дримм оставил за собой пару препятствий (кислотный туман, трясина квелья) и побежал по коридорам свободный как ветер.
Несмотря на ментальные поводки, фейри действительно думал что оторвался и даже начал присматривать уединенное место. Нет, не отдыхать, а снять те самые поводки и только потом искать место для лежбища. Но у йланов были другие планы, и они не собирались отступать. Дримм почувствовал их спустя 15 минут — либо илайны сумели как-то миновать затопленный и полный разных опасных тварей зал, либо, и это скорей всего, знали другой путь наверх.
Не желавший терять фору Дримм поднажал и неожиданно вывалился…!!! А вот с названием того места куда попал фейри возникла проблема — коридором или залом ЭТО было не назвать — просто таки циклопическое пространство, даже не верится, что где-то далеко и высоко его ограничивали стены и потолок: поперек гигантского НЕЧТО (для простоты пусть все-таки будет коридор) мог лечь большой многолюдный город вроде Узла, а начало и конец терялись в бесконечности. Но главное заключалось даже не в самом ''коридоре'', а в том что от стены до стены и от бесконечности в бесконечность его заполняла неправдоподобная масса живых мертвецов — сотни тысяч, миллионы, возможно и много больше! Илайны, фейри, дварфы, тошта, представители десятков и сотен неизвестных Дримму рас и насколько он смог увидеть, ни одного представителя самых распространенных (эльфов, орков, людей).
Мириады неисчислимых зомби одновременно повернули головы и уставились на прибалдевшего беглеца, ну а потом, как и положено зомби, ринулись рвать живую плоть, мало того сквозь беснующиеся орды нежити пропихивались и другие еще более жуткие существа — похожие на обколотых анаболиками негров-культуристов рогачи верхом на огромных пауках. Только уже нырнув в спасительный коридор Дримм понял: никакие это не всадники — бугрящиеся мышцами торсы вырастали прямо из отвратительных восьминогих тел — черти в аду с их доморощенными копытами нервно курят в сторонке.
