Страшный в своей неожиданности выпад! Клинок неожиданно близко подобравшегося врага пробил полотно заслуженной скамьи насквозь и едва не оставил фейри без глаза. Дримм сориентировался моментально: взявшись по обеим сторонам скамьи, использовал ее как рычаг и легко вывернул меч из руки не ожидавшего такого финта противника. Фейри перехватил рукоять и с силой ударил мечом, вернее насаженной на него скамьей, треск разломившегося дерева — здоровенный каннибал пошатнулся, но устоял.
Дримм собирался рубануть бывшего хозяина меча его же оружием, но внезапно даже для самого себя присел — в здоровяка глубоко вонзились две стрелы. Дримм все же резанул продолжавшего стоять каннибала по бедрам и паху и тут же откатился в сторону — в то место, где он был мгновение назад, ударили уже три стрелы.
Очередной противник, копейщик для разнообразия: отбить лезвие копья, перерубить древко, развалить от ключицы до пупка — ничего сложного. Взгляд откуда прилетали стрелы: три лучника скачут по столам, один в тот самый момент спустил тетиву.
Дримм не стал дожидаться стрелы, а рванул навстречу сразу четырем врагам: один сразу рухнул, как получил в голову непонятной зато тяжелой херовиной со стола, с другими Дримм закрутил кровавую карусель…
Отрубленная кисть и разрубленное лицо — не очень искусный в пляске мечей каннибал вышел из борьбы…
Дримм вовремя сместился в сторону, и предназначенная ему стрела отняла другую жизнь — еще один…
Фейри без затей вспорол живот четвертому и, когда тот наклонился в попытке удержать вываливающиеся кишки, снес голову…
И тут же уходя от стрел нырнул под стол! Вынырнул с другой стороны и схлестнулся с неплохим мечником. Действительно неплохим — перед смертью тот сумел нанести фейри две легкие раны и отвлек его настолько, что Дримм пропустил сразу пять стрел, благо щит трещал, но пока держал.
Не успел умелец с разрубленной головой рухнуть на пол, как к Дримму, перескочив через стол как через спортивного козла, бросился еще один. С другой стороны замахивался для броска очередной копьеметатель. Летят стрелы — лучники все ближе. Десятки фигур с копьями и мечами несутся со всех сторон.
Озверевший от всего происходящего фейри на автомате махнул рукой в строну копьеметателя и схлестнулся с мечником. Только уже вонзив ему клинок между ребер, Дримм осознал что только что произошло и почему в него так и не полетело копье. Обычный огненный шар опередил бросок, и горящая фигура с диким криком покатилась среди мгновенно вспыхнувшей бумаги!
Как?! Как это произошло?! Дримм не мог понять, ведь он по прежнему не мог вызвать интерфейс, не видел списка заклинаний, не видел ползунка манны, но выходит каким-то странным образом все же мог колдовать?! Магия с ним или нет?!
Очередная стрела со звоном сломалась о замерцавший и пошедший белыми разводами щит, фигуры с оружием все ближе…
Дримм попробовал вложить энергию в щит, задумался как это сделать — щитпрактически застонал, на последних каплях маны отразив очередную стрелу. У него не получилось!
Фигуры каннибалов все ближе и ближе…
Дримм яростно зарычал, попытался вспомнить свои ощущения, когда скастовал шар, и с удивление понял, что не чувствовал ничего, абсолютно ничего — все его мысли занимали враги.
Каннибалы перепрыгивают через столы и почти не обращают внимания на хрустящие осколки под ногами, летят новые стрелы…
Дримм больше не стал пробовать, прислушиваться к себе, пытаться понять — он просто сделал, как делал сотни, тысячи раз до того и вложил толику силы в щит. Получилось! Сразу три одновременно ударивших стрелы встретил абсолютно целый полный силы щит!
Как только Дримм смог, убедился, что магия на его стороне, все сразу закончилось: ненужный больше бронзовый меч полетел в ближайшую набегавшую фигуру; в сторону наглых лучников ушел огненный шар; вслед за мечом покатилась мощнаявоздушная волна; в другую сторону — цепная молния; тело фейри облек магический доспех-щит из светлосерого материала, а в руке появился такого же цвета меч. Дальше все было просто, скучно, быстро — добивание тех, кого не убили шар, молния и волна. Оружие уцелевших каннибалов не могло не то что пробить, но даже поцарапать надетый на фейри доспех, а меч рубил бронзу как масло, про кожаные щитки не стоит и говорить. Время от времени Дримм кастовал разнообразные шары, молнии, кулаки, стрелы, плевки, удары, капли, вихри, плети хотя вполне мог и обойтись, но фейри желал лучше понять как, КАК у него получается без интерфейса. В конце концов уже когда с воплем растворился в кислоте последний каннибал, а разрубленный пополам предпоследний пытался ползти к нему на руках, он кое-что понял: нужно не размышлять и не задумываться о том самом пресловутом КАК, а просто применять магию, будто бы иначе и не может быть. Ну а что касается маны, Дримм и раньше не слишком часто разглядывал свой ползунок — всякий опытный маг, и он в том числе, и без взгляда на уровень маны мог сказать сколько есть, сколько осталось, сколько восстановится за определенный срок, все это примерно, но все же довольно близко к точному значению.
— Не хило мы тут порезвились — что называется оттянулись от души! — десяток минут спустя подумал Дримм, разглядывая страшнейший разгром, еще и усугубленный применением мощнейших боевых заклинаний и едва не начавшимся пожаром. Вернее благодаря огненным шарам, да и молниям пожар все же начался, и фейри пришлось его тушить с помощью заклинаний школы Воды — ледяные шары, водные тараны и копья не добавили порядка, скорей наоборот, но зато уняли открытый огонь.
Первым делом после драки Дримм позаботился о том, чтобы через единственный вход, он же выход, больше никто не проник. Да, он победил, но неизвестно, что или вернее кто скрывается за пределами зала, сколько их, насколько они сильны и не привлек ли их шум сражения и грохот взрывавшихсяогненных шаров, да и других пусть и не таких шумных боевых заклинаний. Дримм собирался немного отдохнуть, если получится проверить зал на счет добычи и всего что может пригодится, лучше освоиться с магией и вообще осмотреться, а не сразу кидаться в новый, возможно еще более серьезный переплет, в любом случае лучше обезопасить тыл — не повредит.
К довольно крупной арке входа он приближался с изрядной долей осторожности, ожидая что в любой момент через нее ворвутся враги. Но нет, сколько он не напрягал слух и чувство крови, он не ощущал в проходе живых, но тем не менее все равно был настороже. Вот и арка, а перед ней разбитая баррикада из столов и шкафов, еще трупы и много, гораздо больше чем навалил за время пребывания в этом месте Дримм. Похоже здесь был бой, яростный долгий бой, а вот кто бился и с кем, не очень понятно: изуродованные часто обглоданные трупы фейри, трупы илайнов (Дримм опознал чешуйчатых гуманоидов), трупы аргг-ши, тех самых синих великанов, их Дримм тоже опознал, поскольку немало читал про них в древних фейрийских книгах, видел картинки в тех же книгах и фрески на стенах в заброшенных поселениях своей расы. Дримм вполне мог понять, почему фейри и аргг-ши рубили илайнов, а те их, мог понять, почему фейри пожирали тела убитых ящеров. Но вот чего он не мог понять, так это того ПОЧЕМУ фейри убивали аргг-ши, а потом жрали их тела, и ПОЧЕМУ по некоторым признакам аргг-ши поступали с фейри не лучше? Удивление Дримма можно было понять, ведь он знал, кто такие аргг-ши и кем они приходятся фейри.
*
Аргг-ши — первый эксперимент, вернее не так, и это важно — первый удачный и массовый эксперимент фейри по трансформации самих себя. Знания о том, как и когда фейри впервые сумели овладеть подвластной лишь богам силой изменять не только тело, но саму суть, душу, предначертанную судьбу живых существ, давным-давно канули во тьме даже не тысячелетий, а многих сотен тысяч лет, но достоверно известно, что с самого начала фейри использовали это знание как оружие. Лучшие воины фейри обрекали себя на ужасную судьбу, меняясь без возврата, но зато народ, ВСЯ раса фейри обретала Великих и Непобедимых Воинов, Героев, Защитников, Уничтожителей, тех кто нес смерть их извечным врагам илайнам. Судьба аргг-ши была в какой-то степени печальна, в какой-то закономерна: прошли тысячелетия с тех пор, как был создан первый аргг-ши, фейри теснили иллайнов и уже чувствовали запах окончательной победы, обрели многие новые знания, лучше стали понимать, НАСКОЛЬКО изменяет живых существ трансформация (не только фейри, любых живых существ), и после долгой серии неудачных, ужасающих своими последствиями экспериментов отринули это знание, закрыли его, наложили строгий запрет на новые эксперименты и сурово карали тех магов, кто запретом пренебрег. В последствии именно это запретное знание, хоть и несколько оригинальным способом спасло расу фейри, породив несколько абсолютно новых рас, по своей сути отличавшихся от фейри как небо и земля. Ну а сотворенные еще до запрета аргг-ши гибли в боях с илайнами, в войнах с дварфами, в столкновениях с другими расами, чудовищами, демонами, богами, всеми, кто пытался остановить стремительный взлет тех, кем они были когда-то, а поскольку никто не создавал новых аргг-ши, их число уменьшалось, уменьшалось, уменьшалось, пока в очередном бою не пал последний из них. На этом и закончилась история расы аргг-ши — реликта эпохи войн между илайнами и фейри.
