Через 20 минут Драконы вновь пошли вперед, пробираясь среди гор посеченных осколками и застреленных трупов, добивая раненых, обходя озерца рассеивавшегося тумана, преодолевая слабое сопротивление и иногда настигая бегущих. На этот раз игроки дошли до самого зала, откуда извергался светло-зеленый поток вооруженных короткими копьями воинов и жрецов в украшенных кораллами шляпах на лысых уродливых головах. Игроки, что сражались по колено в черной от крови воде, захватили немалых размеров зал, но благоразумно не полезли в огромный затопленный колодец посреди него, а вот в восемь маленьких по окружности все-таки решились залезть и тут же пожалели об этом — там среди лабиринта подводных тоннелей не было поддержки стрелков, да и мало кто из игроков умел сражаться в воде. Ободренные успехом дагзити было вновь полезли наверх, однако несколько масштабных заклинаний от Туллиндэ снова охладили их порыв. На некоторое время установился статус-кво: обе стороны ждали друг друга на своем поле и не лезли туда, где не могли победить. Через час Драконы начали откатываться назад, оставляя забитые трупами залы и коридоры и не забывая прибирать законную добычу. Дагзити не решились преследовать столь страшных врагов и, послав за подкреплением в подводные города своей расы, оставили мощный заслон в многочисленных тоннелях между большим и малыми колодцами. Заслон оставили и отступившие на время игроки: в самых удобных для обороны местах встали десятки растяжек и ловушек, а за ними достаточно готовых нашпиговать врага стрелами лучников за наспех сложенными баррикадами из мертвых тел и каменных обломков.

Разбиравшийся с порталами Дримм узнал обо всем произошедшем только вечером, слегка пожурил Дочку и Туллиндэ и взял дело в свои руки: усилил заслон у затопленной части комплекса, удвоил посты вокруг лагеря, который расположился в бывшем зале с порталами, отправил сообщение на корабли с приказом глядеть в оба и наконец послал Фракса, по прозвищу Пирожок (единственного игрока с классом ВОР) на разведку.

— Не знаю что и думать, — уже ночью поделилась с фейри своей проблемой Туллиндэ. Девушка задумчиво смотрела на огонь, одной рукой держа кубок с вином, а другой играя с волосами положившей ей на колени голову Василисы. — С одной стороны, Кошмар себя неплохо показал: навалил скелетов от души, неплохо держал магию, выжил во время той атаки, да и мои чары неплохо усиливал, но вот с другой — все-таки сдох и теперь начинай все с начала: ищи подходящее тело, подселяй, следи чтобы не слился в первом же бою, потом раскачивай до приличного уровня. И чем все закончится в конце концов? Он снова когда-нибудь сольется, и опять все по новой, и так без конца. —

— Найди тело посильней, — Дримм дал довольно банальный, но от этого не менее верный совет. — И уже определись: он нужен тебе как усилитель или как боец? Если как второе, то привыкай — будешь его время от времени терять. Ну а если как усилитель, то тогда держи его рядом с собой и не бросай в бой как сегодня. —

— А хорошо мы дракона укокошили, — зажмурилась от приятного воспоминания некромантка. — Раз и голова в таз — только кости хрустнули, — и тут же скривилась: — Но Кошмара он тем не менее успел грохнуть, тварь! -

— Не переживай, подселишь его завтра в какого-нибудь чешуйчатого поздоровей, как в орка тогда поселила. —

— А смысл? То же шило на мыло — завалят в следующем бою. Ты прав: нужно менять подход, не брать случайное тело, а целенаправленно искать как можно более сильного носителя и валить его, не слишком повредив: огра там, тролля, великана, можно неразумную тварь, но посильней. —

— А может пойти еще дальше? — пришла в голову Дримму неожиданная мысль. — Ты ведь предлагала мне валить разных демонов и мелких богов? Так почему бы не совместить полезное с полезным: я валю демона, божка, просто высокоуровневого босса, а ты подселяешь в него своего пета — я с очками, а ты с сильным питомцем? -

— Слушай, а хорошая мысль, — Туллиндэ даже отставила кубок в сторону, — заодно я тебя подстрахую — мало ли что, очки поделим как сегодня. —

У охранения лагеря произошло некоторое оживление, и вскоре к собеседникам присоединился вернувшийся из разведки Пирожок.

— Ну как, много нарыл? — спросил вора Дримм, собственноручно наливая ему вина.

— Да не так и мало, — не стал скромничать Пирожок. — Все это, — вор обвел рукой темные силуэты зданий вокруг, — только верхняя часть города — основной город под водой и этих любителей обломать кайф там как грязи и постоянно подгребают еще. —

— Поподробней. —

— Внизу колодца, до которого мы их оттеснили, большой заполненный водой тоннель. Кстати, большой колодец и не колодец вовсе, а что-то вроде источенного дырками как швейцарский сыр амфитеатра: если бы мы туда сунулись, нам бы прилетало со всех сторон до самого дна, да еще через маленькие колодцы можно попасть в большой и соответственно наоборот — хорошо что не пошли — нас бы круто прижучили, да еще вполне могли через мелкие колодцы попытаться прижучить тех, кто остался наверху — зажали бы нас как в соковыжималке. —

— Не отвлекайся. Что там с тоннелем за колодцем? — поторопила вора Туллиндэ.

— Хороший такой тоннель, большой и длинный, в конце лестница наверх, дальше уже воды нет, хотя непонятно почему, — недоуменно развел руками вор. — Город ведь под водой, да что там, я сам видел воду в щели на потолке — должна же быть? Но нет. Так вот, большущая площадь, а за ней опять тоннель, не такой большой как был на ''квартирке'' у Гвыжахи, хотя тоже тот еще проспект, да и подлинней и намного. От ''проспекта'' время от времени отходят ''улочки'', большинство заканчиваются тупиками, некоторые жилыми залами, другие чем-то вроде казарм для бугаев. До конца я не дошел — могли спалить, но в конце увидел какой-то большой зал, вроде ритуального назначения. —

— Что еще за бугаи? -

— Рыбомордые, только в три раза больше тех, что мы сегодня валили, и какие-то тупые что ли: без одежды, без доспехов, оружие — ржавое копье, но с фонарный столб длинной и толщиной, друг с другом не говорят, все время неподвижно сидят на корточках и пялятся в стену. Когда обычные рыбомордые приносят им жрачку, жрут, потом снова садятся. —

— Много их? -

— Я видел 3 зала — пара тысяч, но вполне может быть и больше. —

— А как насчет обычных воинов и жрецов? -

— Воинов много, только у колодца не меньше тысячи и навскидку как минимум в десять раз больше по всему городу. Коралловых шляп (жрецов) меньше, почти нет: двоих я видел у колодца, еще одного в большом тоннеле и все, мне кажется, хотя могу быть не прав, что они кучкуются в том самом зале в конце большого тоннеля. —

— Еще что-то интересное? -

— Рыбомордые быстро растут в числе, думаю если такими темпами продолжат подваливать всю ночь, то к утру их будет вдвое против того что есть сейчас. —

— Еще что-то? -

— Нет, теперь точно все. —

— Хорошо, можешь отдыхать — заслужил. И не очень вскакивай, если ночью будет шум. —

— А че так? — заинтересовался собравшийся было идти к костру своего рейда Пирожок.

— Думаю твои коллеги-разведчики обязательно нас навестят, — пояснил свои слова Дримм. — Если уж нам интересно, что делается в затопленном ''подвале'' под ногами, то им тем более интересно, что за незваные гости обосновались у них на ''чердаке''. -

*

Глава клана оказался прав: дагзити действительно не утерпели до утра и попробовали провести разведку боем, причем не только от основного пути в затопленный город (того самого огромного колодца), но и с других направлений. Внезапная (как рассчитывали дагзити) ночная атака от колодца была обречена с самого начала: подводные воины без счета полегли на ловушках, половили стрел в разные места и откатились обратно, по крайней мере те, кто уцелел. Небольшие группы, что попытались подобраться к лагерю с разных сторон, сыграли в кошки-мышки с рейдами игроков и отрядами спецназовцев и нельзя сказать, что им пришлись по вкусу такие игры. Ну а попробовать с кораблями в бухте морские жители так и не решились — десяток призванных с помощью свитков акул одним своим видом отбили у них желание даже пытаться.