Он спокойно опустился передо мной на колени, поднял сумочку и так же медленно начал подниматься, проводя взглядом по моим ногам, бёдрам, груди, плечам, шее, немного задержав его на губах, порозовевших щеках, а после встретился со мной глазами, в которых можно было увидеть странную смесь чувств: испуг, смущение и … предвкушение? Моя собственная реакция напугала.

– Благодарю, – тихо сказала я, принимая из чужих рук протянутую сумочку, и украдкой разглядывая стоящего напротив мужчину.

На вид ему было около тридцати пяти – сорока лет, невысокого роста, темные волосы без намеков на седину.

Одет в голубую рубашку, темные брюки и до блеска начищенные черные ботинки.

Плотное телосложение, небольшой животик, который, к слову, его нисколько не портил, а даже наоборот – как-то украшал. Глядя на собеседника, появлялось ощущение, что перед тобой стоит не зелёный мальчишка-юнец, источающий тонны тестостерона, а зрелый, обладающий опытом и знающий себе цену мужчина.

Гладко выбритое лицо, тонковатые губы и живые, горящие огнем, карие глаза. Они почему-то завораживали. В них хотелось смотреть и смотреть, теряя чувство времени и реальности.

– Надеюсь, вам понравилось шампанское, – вывел меня из оцепенения вопрос.

– Ах, да, спасибо большое! Очень вкусное, – почти не соврала я.

Мужчина улыбнулся краешками губ и чуть сощурился.

– А вы не умеете обманывать, – не спрашивая, а скорее констатируя, произнёс он.

– Простите, я не очень люблю шампанское, – нехотя призналась я.

– Хм, а что вы любите? – спросил он и так внимательно посмотрел, что я немного смутилась, но решила все-таки ответить честно:

– Виски. Не… – "неразбавленный" не успела уточнила я. Почему-то совершенно не хотелось, чтобы, и мне показалось очень важным уточнить этот момент.

– Неразбавленный, – закончили за меня, продолжая внимательно изучать мое лицо.

Мне стало совсем неловко.

– Вы собираетесь в клуб "Первый"? – спросил мужчина, чуть отступая назад и словно выпуская меня из поля своего влияния. Дышать, к слову, и правда стало немного легче. – Нам нужно закончить тут ещё кое-какие дела, но мы найдем вас в клубе позже.

– До свидания, – только и смогла вымолвить я, с трудом отводя взгляд от карих глаз и, пытаясь не перейти на бег, быстро зашагала обратно в зал.

– Ты где так долго была?! – накинулись на меня девчонки со всех сторон. – Ты отсутствовала пятнадцать минут!

– Что случилось?!

Я молча села за стол, взяла стакан воды и, под прицелом трех пар внимательно следящих за моими действиями глаз, сделала несколько глотков.

– Крис, что случилось? – негромко, но серьезным голосом спросила Лена.

– Я столкнулась с одним из мужчин углового столика. – спокойно ответила я.

Подруги молчали, боясь прервать мой рассказ.

– Он спросил, понравилось ли мне шампанское, и планируем ли мы поехать в клуб. Сказал, что они приедут туда немного позже, так как тут у них ещё какие-то дела. – про "неразбавленный виски" я почему-то решила умолчать.

– И?.. – протянула Саша.

– Что «и?..»? – не поняла я.

– Как он тебе? – вмешалась в разговор Оля.

– А… Э… Нормально. Обычный мужчина.

"Только смотрит, как удав на кролика" – добавила про себя.

– А остальные? – не унималась Оля.

– Остальных я особо не разглядела. Издалека выглядят прилично. Человек пять вроде – больше добавить мне было нечего.

– Хм, ну что? В клуб-то едем? – вновь взяв главенство, спросила Саша, обводя всех взглядом. – Я – «За».

– Конечно! – весело ответила Оля и, немного согнув хлыст, прикусила его зубами. – Р-р-р-р!

– Мы и так планировали ехать, – чуть расслабившись ответила Лена и вопросительно посмотрела на меня.

Где-то в голове сидела мысль, что вот сейчас лучше бы отказаться и поехать подобру-поздорову домой, ну его, этот клуб, но девчонки так на меня смотрели, что было понятно – если откажусь, вечер будет испорчен, и они на меня сильно обидятся.

– Значит, едем! Просим счёт и вызываем такси! – бодро ответила я.

Подошедший официант огорошил новостью, которая ещё больше добавила красок к нашему настроению.

– Ваш счёт уже оплачен. Приятного вечера – спокойно сообщил молодой человек и тихо удалился, оставив нас молча недоумевать.

Свет мигал, лился со стен и потолка.

Музыка была повсюду. Казалось, что она ползет по полу, как змея, поднимается вверх по ногам, впитывается кожей, проникает в позвоночник, и ты начинаешь чувствовать ритм. Пульсацию, что отдается в каждой клетке, становится частью тебя, сливается с биением сердца.

Закрываешь глаза, и все исчезает: пропадает суета, люди, детали, какие-то проблемы… Забываются ссоры, растворяется любовь. Остаются только ритм и ощущения. Ощущения себя, своего тела и свободы. Свободы от условностей, от навязанных стереотипов, чужих желаний.

И абсолютно неважно, есть ли кто-то рядом с тобой в этот момент, смотрит ли кто-то на тебя или нет. Есть только ты, здесь и сейчас.

Я танцевала на балконе над общим залом. Невысокий второй этаж, с рядом высоких столиков и барных стульев. Балкон не был закрытой зоной для «избранных». Просто уютный уголок, в котором можно удобно посидеть, поговорить и потанцевать, если захочется.

Мне хотелось. После пары выпитых коктейлей голова немного кружилась, но ноги крепко держали свою хозяйку, что позволяло не волноваться о перспективе полета вниз на танцпол, и продолжать двигаться, держась одной рукой за поручень.

Я танцевала, закрыв глаза, не обращая внимания ни на что, кроме музыки и своих ощущений, когда почувствовала некие изменения. В букет музыки, ритма и моих движений вмешалось еще что-то, и не давало сосредоточиться так, как я привыкла.

Открыв глаза, огляделась, но ничего особенного заметить не смогла. Прошлась взглядом по танцполу под ногами, но и там все гости были заняты своими делами и не обращали на наш балкон ровным счетом никакого внимания.

Уже начав раздражаться от ощущения назойливого внимания неизвестного наблюдателя, я прошлась беглым взглядом по углам зала и наконец заметила его. Мужчину из ресторана.

Он стоял у основания лестницы и смотрел на меня. Смотрел так, будто ничего другого вокруг не существовало вовсе. Ни толпы, ни суеты, ни шума. Ничего. Только я танцующая на балконе.

Легкое оцепенение ушло, сменившись интересом с некой долей вызова. Вызова себе – смогу ли я? Хватит ли мне духа сделать то, что хочется?

И я продолжила танцевать, глядя ему в глаза. Смотря только на него, приглашая его к себе танцем, соблазняя и дразня.

Я знала, что все делаю правильно, и ему это нравится. Просто, потому что это нравилось, в первую очередь, мне самой.

На долю секунды я закрыла глаза, отдаваясь ощущениям, а когда открыла и снова посмотрела вниз, то он уже стоял на середине лестницы и все также не моргая смотрел на меня.

Еще одно мгновение, стук сердца, новое движение тела, взмах ресниц и я видела его уже на верхней ступени лестницы.

В какой-то момент распущенные волосы упали на глаза, я потянулась, чтобы убрать их, а когда поправила прическу и посмотрела в ту сторону, где он только что стоял, там уже было пусто. Мужчина исчез. Я озадаченно огляделась вокруг, но его нигде не было видно.

Настроение танцевать куда-то пропало. Появилось легкое раздражение и разочарование, будто меня отвергли.

«Как же так?! Ну и ладно! Не очень-то и хотелось!»

Зато очень захотелось пить. Я потянулась рукой к бокалу с коктейлем и уже почти сделала пару глотков холодного алкогольного напитка, как почувствовала чье-то аккуратное прикосновение к своей спине, чуть ниже лопаток.

Я почувствовала осторожное давление – приглашение повернуться. Я повернулась и встретилась взглядом с карими глазами.

– Привет, – сказал он, наклоняясь к моему уху и чуть повысив голос, чтобы было слышно через музыку. – Пойдемте к нам за столик, а то тут очень шумно.