– А это будет уместно? – только и спросила я. Очень не хотелось, чтобы нас приняли за ночных бабочек, призванных развлекать группу скучающих мужчин.

– Конечно. – заверил он. – Просто приятное общение, ничего предосудительного.

– Мне нужно спросить подруг, – попыталась отвертеться.

– Хорошо. Если надумаете, скажите охраннику – он вас проводит. Столик ВИП-2, – сказал мужчина, развернулся и ушел.

Я же осталась стоять в потоке сомнений и противоречий. С одной стороны, вечер складывался хорошо, мы с девчонками в клубе. С нами хотят познакомиться, так почему бы и нет? Но, с другой стороны, – может, ну их, вместе с их столиком? Зачем усложнять вечер, и так ведь хорошо отдыхаем?

«Нужно спросить у девчонок.» – решила я и пошла искать подруг. У столика я нашла только Лену. Она с очень серьезным видом что-то объясняла стоявшему рядом молодому человеку, на лице которого отражалась такая обескураженность и растерянность, что мне его стало жалко.

– Всё понятно? – спросила его Лена.

– Д-д-а-а, – чуть заикаясь ответил тот.

– Тогда на этом закончим. И посмотри еще монографию Ряховской, часть по оздоровлению субьектов, там тоже хорошо про это написано, – лекторским тоном продолжила вещать блондинка. – А теперь, прости, у меня дела.

– Да, конечно! – затараторил молодой человек. – Спасибо тебе, вам, – быстро исправился молодой человек, – Огромное!

Сказал и поспешил удалиться в неизвестном направлении, периодически оборачиваясь и с благоговением глядя на Лену.

– Что ты ему наговорила? – в легком недоумении спросила я.

– Да он полез знакомиться. Пытался щеголять своей диссертацией в стиле: «Ты такая красивая, видимо в школе училась на одни двойки, а вот у меня!..». Ну, я и дала ему пару советов – невозмутимо ответила блондинка.

– Хм, бедный. Теперь до утра не уснет. – задумчиво проговорила я, глядя удаляющемуся молодому человеку вслед. – Кстати, Лен, я сейчас встретила мужчину из ресторана. Приглашают к себе за столик. Обещают вести себя прилично.

– Так в чем же дело? Или тебя что-то смущает? – спросила подруга, внимательно следя за сменой эмоций на моем лице.

– Нет, ничего не смущает, просто, может, не стоит нагружать вечер ненужными знакомствами? И так, вроде, хорошо сидим, – поделилась я мыслями.

– Может и не стоит, но если обещают вести себя прилично, то почему нет? Всегда ведь можно уйти, верно?

– Верно, – задумчиво ответила я. – А где Оля и Саша? Надо у них спросить.

– Они на танцполе, – ответила Лена. – Пойду пройдусь и спрошу их заодно, а то этот придурок своей провальной диссертацией все веселье испортил.

Я снова осталась одна. Только успела присесть, как буквально через 2 минуты прискакали Оля с Сашей, обе запыхавшиеся и довольные после танцпола. За ними следом Лена.

– Конечно, идем! Чего киснуть?! – воскликнула Оля.

– Мужской компании нам как раз сейчас и не хватает! – поддержала ее Саша. – Берем бокалы и вперед! Куда идти?

– Столик ВИП-2. Сказали спросить охрану, она проводит, – чуть смущаясь ответила я.

– У-у-у! ВИП столик – это серьезно. Пудрим носы и идем! – дружно решили девчонки и полезли в сумочки.

Я тоже решила проверить макияж. Не то, чтобы особо беспокоилась на этот счет, косметика была водостойкой, но легкое волнение все-таки поднялось из глубины души. Как перед прыжком в неизвестность.

Охранник шел впереди, а мы, красивым стройным паровозиком, за ним вверх по лестнице. Одна ступенька, вторая, третья…

«Почти как обратный отсчет перед запуском ракеты в космос. Блин, и какие только глупости лезут в голову после пары коктейлей. Только бы не ляпнуть лишнего…»

Не знаю, как у других, а в моей роились именно такие мысли.

Мы с девчонками поднимались по винтовой лестнице на второй этаж в ВИП зону. Она тоже выходила на танцпол, но была скрыла от посторонних глаз специальными перегородками и внушительных размеров охранником, что стоял у самой первой ступеньки. Так что, даже если проходящий мимо зевака и наткнётся случайно на тайную дверь, то подняться по лестнице ему просто не дадут. И никакие веер и перчатки тут не помогут.

Но нас пригласил вроде как сам Кролик, так что стоило лишь попросить охранника проводить нас к столику ВИП-2 и сказать – «мы по приглашению», как он тут же молча кивнул, и сделал жест рукой, приглашая следовать за ним.

Второй зал ВИП-зоны занимал почти весь балкон, здесь легко могла вместить компанию в двадцать-тридцать человек. Овальный стол стоял около длинного, обитого мягкой кожей дивана, на котором свободно поместилась бы половина гостей вышеупомянутой многочисленной компании. Вторая же половина могла расположиться на бесконечном числе пуфов около стен по всему помещению. Так что чем бы гость ни занимался, он любой момент мог присесть и отдохнуть.

Чуть в отдалении находился отдельный бар, в котором можно было заказать понравившийся напиток, а стоящий в стороне официант – принести любое блюдо из меню, если гости вдруг проголодаются и захотят перекусить.

Сам стол и зона отдыха были отделены от остальной части клуба прозрачными перегородками. В любой момент можно выйти потанцевать, или же вернуться и поговорить в тишине, благодаря все тем же перегородкам, выполняющим шумоизоляционную функцию.

На балконе присутствовало пятеро мужчин: один из них, сняв пиджак, разговаривал по телефону, активно, при этом, жестикулируя; двое других увлеченно что-то обсуждали, сидя за столом; еще один – задумчиво смотрел в экран ноутбука, а последний – тот, кто нас и пригласил, – улыбнулся при виде нас и начал вставать из-за стола.

– Добрый вечер, – поприветствовал он, радостно и открыто улыбаясь. – Я рад, что вы приняли наше приглашение.

Мужчина чуть повернулся в сторону остальных и предложил нам подойти поближе к столу.

– Позвольте представить нашу компанию, – тем временем продолжил он. – Дмитрий и Себастьян, – показал в сторону двух молодых людей, что-то активно обсуждающих. – Олег, – указал в направлении того, что был занят телефонным разговором и не обращал на нас ровным счетом никакого внимания, – сейчас на переговорах, прошу его простить. А это – Михаил, – представил последнего присутствующего мужчину, что сидел за компьютером.

Михаил, стоило ему заметить, что количество присутствующих на этаже увеличилось, сразу захлопнул крышку ноутбука, поднялся из-за стола и, вежливо улыбнувшись, протянул руку для знакомства. Прервав свое обсуждение, к нам так же присоединились и Дмитрий с Себастьяном.

– Приятно познакомиться, – вежливо ответил Михаил. – И я рад, что вы решили провести вечер в нашей компании. Чем позволите вас угостить?

– Мартини, пожалуйста, – нисколько не стесняясь начала общение Саша. – Александра, – представилась она, уверенно пожав руку Михаила, и последовала за мужчиной к стойке бара чтобы уточнить заказ.

– Дмитрий, – представился молодой человек, протягивая руку, – а это мой брат Себастьян.

– Вы случайно не Себастьян Корельский – хоккеист из сборной? – с недоверием в голосе спросила Ольга, уставившись на второго молодого человека. Потом в её взгляде появилось узнавание, и она продолжила: – А вы, должно быть, Дмитрий Корельский – брат и по совместительству менеджер Себастьяна Корельского, – все больше удивляясь проговорила Оля. – Прошу меня простить, но играли вы в прошлом матче не особо активно.

– Вот и я о том же толкую! – с готовностью подхватил Дмитрий.

А Оля тем временем продолжила:

– Относительный Корси, по сравнению с предыдущими играми, был непозволительно низким. У вас что-то случилось накануне? Размолвка с Марианной?

– Вот и я ему пытался это объяснить, а он и слушать не хочет, – понуро проговорил Себастьян.

Дмитрий молча и внимательно разглядывал Олю.

– А вас зовут?.. – Выжидательно спросил он.

– Ольга Орловская. Интернешнл Спорт Менеджмент.

В их компании на некоторое время воцарилось молчание, потом Дмитрий с недоверием в голосе произнес: