Ксю он нужен был, так как она рассчитывала, что он с собой еще несколько человек приведет. По ее мнению, приход Дэна – это удача. Я, конечно, не уверен, но зная взрывной характер Ксю, решил не комментировать. Закончится вся ерунда со впиской и жизнь пойдет, как и прежде.

– Вика – моя одногруппница тоже обещала подойти вместе с подругой Лёлей. Она как узнала, что Дэн будет, так сразу без вопросов – приду. Наверно он ее краш8, – рассказывала Ксю двоюродной сестре Юльке.

«Ага, – подумал я с сарказмом, – тихая няша с синими волосами Вика, висящая на анимэ и хентай и ее подруга-бодипозитивщица Лёля. Компания подбирается веселая. Это куда интереснее романтического вечера.»

Выяснилось, Ярик не с пустыми руками заявится. Он спонсирует спиртным. Важный человек, елы-палы!

Примерно за час до начала, позвонил и сообщил, что подъехал.

– Алекс, – деловым тоном сказала Ксю, – спустись и помоги Ярику.

– А он инвалид что ли? Сам не поднимется?

Не хотел я с ним пересекаться. Какие-то у него постоянные идиотские подколы. В общем, не заладились у нас отношения. По понятной причине: он все пытается Ксю доказать, что лучше его никого на свете нет. Смотрится это уныло. И раздражает.

– Очень смешно, – укоризненно сказала Ксю. – Там надо помочь ящики с выпивоном и запивоном поднять.

Могу ли я – верный паж своей принцессы не подчиниться? Вздохнув, поплелся к лифту.

– Я с тобой, – сказала Юлька выходя следом.

Я пожал плечами и коротко произнес:

– Пошли.

Сразу понял, что Юлька не из тех, кто просто стоит и молчит, делать вид, будто считает количество жвачек, прилепленных в углу лифта какой-то школотой. Она начала объяснять так, будто разговор уже начат ранее:

– Да надоело слушать Крыську про всех этих ванильных котанов9 и няшей10. Уже сами себя перестали людьми называть. Скучно это все.

«Наш человек», – подумал я.

Двери лифта закрылись, и он медленно пополз вниз.

– Я тебя понимаю.

Юлька обрадовалась:

– Тоже не любишь все эти вписки, тусовщиков и прочих бездельников с уровнем интеллекта ракушки?

– Угу. Среди них, конечно, попадаются интересные люди, которые хотя бы книги читают и артхаус смотрят, но это бывает нечасто. Вопрос можно?

– Давай.

– Если они тебя раздражают, то зачем ты пришла?

– А ты?

– Ну, я парень Ксю. Обязан ее поддержать в таком непростом деле. Да и день рождения…

– Так и я из-за него, – перебила она меня. – Крыська пригласила, не отказываться же.

– Понял. А чего ты ее Крыськой зовешь?

– Ну так Кристина – Крыська. Мы с детства всякие обидные прозвища друг другу давали, – объяснила Юлька.

– А она, как тебя называла?

– Самое обидное – Дулька.

«Не особенно-то и обидно,» – подумал я, но вслух не сказал.

Лифт мягко остановился. На табло высветилась цифра 1. Двери, тихо шурша, открылись. Я пропустил Юльку вперед. Она улыбнулась и на ходу заговорщицки произнесла:

– Ты только ей не говори, что при тебе ее так называю. А то Крыська – девушка впечатлительная. Начнутся обиды. И получится, что я ей настроение испортила в день рождения. Закончится, можно. Там уже пофигу, – последнюю фразу она сказала, весело распахивая подъездную дверь.

Я шагнул следом, чуть не споткнувшись о невысокий порожек. От падения спасла закрывающаяся дверь, о которую оперся рукой. Яркий солнечный свет ударил по глазам. И после прохладного подъезда сразу почувствовал жар прогретого бетонного крыльца.

– А! Юлька привет, – послышался голос Ярика. – Решила помочь ящики унести? Ценю!

– Щас, – весело в тон ответила Юлька. – Воздухом вышла подышать и на цветочки полюбоваться.

– Да ладно! Там вон коробка с рафаэлками. Унесешь?

– А, это запросто. Люблю рафаэлки.

Ярик достал из кузова темно-зеленого пикапа упаковку и вручил ее Юльке.

– Агроном, – обратился он ко мне, – держи пивас.

Принимая пару больших упаковок баночного пива, угрюмо буркнул:

– Я не агроном.

– В натуре? А кто? – наигранно удивился Ярик.

– Алекс.

– Ну, так неси Алекс-агроном. По пути там заодно и почву прозондируй.

«Началось! Как смешно. Ха-ха,» – подумал я и пошел в подъезд. Юлька смотрела на нас, придерживая дверь спиной и прижимая к груди упаковку с конфетами.

– Горя, помощь нужна? – спросил, выглянув из окна машины улыбчивый паренек.

Горя? А! У него ж фамилия, кажется, Горюнов.

– На вас по паре ящиков. Гребите сюда, поможете, чтоб десять раз не ходить. Санек, прихвати упаковки с колой.

Я на секунду оглянулся и увидел, как из машины вышли два одинаковых человека. «Близнецы, наверно», – мелькнула мысль. И тут же сам себя назвал мистером Очевидность. Мое первое серьезное научное открытие – похожие люди могут быть близнецами. Это я сам прикалываюсь над собой. Вроде, как со стороны. Мне такое всегда помогало выйти из ступора или отстраниться от негатива при общении с токсичными людьми. ЧСВ – чувство собственной важности восстановлено. И я шагнул в прохладу подъезда. Юлька зашла следом. И перед тем, как закрылась дверь, услышал голос Ярика:

– Стой, дверь держи!

И она закрылась. Щелкнул магнитный замок. Мне показалось, что Юлька это сделала специально. Я вопросительно глянул на нее. Она, улыбаясь пожала плечами.

– Ничего, пусть Крыське позвонит. Она через домофон откроет.

– Можно же открыть изнутри, – возразил я.

– А нужно? Мы уже в лифте, – уверенно сказала Юлька, не обращая внимания на стук в подъездную дверь и нажала на вызов лифта. Он тут же открылся.

Я был ей благодарен. Не хотелось с этой гопкомпанией ехать в тесном пространстве.

«Топливо» для вписки подняли сразу на крышу. Солнце уже не пекло, а поверхность за день прогрелась как надо. Небольшое строение с лестницей давало тень. Туда и поставили ящики.

– Спасибо парни, – сказал Ярик близнецам. Позвоню, когда меня забрать нужно будет.

Те закивали и исчезли.

– Это кто? – поинтересовалась Юлька.

– Санек и Витек – мои работники, – важно ответил Ярик. Да уж, нравилось из себя босса корчить. Прямо крестный отец: я им сделал предложение, от которого они не в силах были отказаться. Мой сегодняшний внутренний рофл11 продолжался.

– Так чего, пусть бы оставались, – сказала она.

– Да у них там заказов куча. Завтра утром клиенты уже придут за тачками, – объяснил он.

Мы вынесли всякие сидушки, стулья и столики на крышу. Юльку отправили в квартиру дежурить у домофона.

***

Первыми пришли Вика с Лёлей. Вика сразу спросила про Дэна.

– Не переживай, придет. Вот только сейчас в вотсапе написал, – ответила ей Ксю.

Подруги скромненько присели на пуфики и начали копаться в телефонах.

– Одиннадцать вечера. Быстро темнеет, – сказал я стоявшей рядом Юльке, которая от скуки поднялась на крышу.

– Как всегда, – ответила она, вглядываясь в вечерний город, который стал высвечиваться огнями.

– Лёля говорит, на такси ехали. И водитель рассказал, что город весь гуляет. Все странные какие-то. Как пьяные ходят. Или под наркотой. Не везде, но на отдельных улицах. Вроде, не праздник.

– Суббота.

Я пожал плечами.

– Тааак! – послышался за спиной голос Ксю. – Просила ж тебя быть внизу. Ты мне сестра или кто?

– Или кто, – недовольно буркнула Юлька. – Я тебе двоюродная. Там скучно одной сидеть.

– Юлечка, ну пожалуйста, – просящий тон и бровки домиком! В последнее время это редкость для Ксю. – Возьми вон Алекса с собой. Он тебе что-нибудь интересное расскажет. Алекс? – обратилась она ко мне уже другим тоном.

– Ладно, – кивнул я так, что очки съехали на переносицу. И повернувшись к Юльке с многозначительным видом указательным пальцем опять их подвинул обратно. – Пгойдемте-с, милочка. Нас ждет много интегесного, – изобразил я нашего преподавателя по «Эволюции фитоценозов12 и агроэкосистем13«.