Следом какой-то светила санэпидемиологии сообщил: «На данный момент в воде не обнаружены признаки болезнетворного вируса. Исследования показали, что извлеченный из носителей, он отмирал от нескольких минут, до нескольких часов. И на данный момент, есть предположение, что количество зараженных не увеличится. Опасность только при непосредственном контакте при попадании в организм через раны от ходячего.»

В общем, я понял: не дай себя укусить.

Приподнялся на кресле, чтоб посмотреть на Дэна. Еще не обратился. Хотя… непонятно, если человек лежит на раскладушке и тыкает бесконечно в телефон, может это уже явный признак? Ну, тогда мы все такие. Подойдя к окну, спросил:

– Ну, ты как там, вскормленный в неволе орел молодой?

– Да заколебался. Когда уже выпустите, черствые вы люди?

А! По-человечески заговорил. Может он и не превратится в зомби, но процесс воспитания уже показывал свои плоды.

– Торопиться не будем. Надо быть абсолютно уверенными, что не сожрешь наши мозги.

– Если б они у вас были. – пробурчал Дэн. – Я хавать хочу.

Так, процесс превращения Дэна в нормального человека еще не закончился. Где пожалуйста? Где вот это: « Простите, мой друг, вы не могли бы мне принести еды? Пожалуйста.» Но кормить его все равно надо.

Я зашел в кухню. Там полностью царила Лёля. Она оказалась хозяйственной. Юлька ей помогала, чем могла. Ксю похоже, зависала в спальне.

– Там наш арестант ушицы просит.

– Еще не готово, – серьезно сказала Лёля, что-то помешивая в кастрюле. Запах стоял замечательный. Я и сам понял, что проголодался.

– Слушай, Алекс, – обратилась Юлька, – мы с Лёлей прикинули, запасов хватит максимум на три дня. Нас четверо, а холодильник почти пустой.

– Предлагаешь уменьшить количество едоков? Например, избавиться от Дэна? – пошутил я.

Лёля вдруг замерла. Посмотрела на меня как-то странно. Мне даже стало не по себе. Потом села на табуретку и заплакала.

– Алекс! – укоризненно проговорила Юлька и, придвинувшись ближе, обняла Лёлю. Та еще больше затряслась от плача, уткнувшись в юлькино плечо. Она гладила Лёлю по голове.

– Да я пошутил, – пытался оправдаться. – Лёля, извини.

Действительно, что я такого сказал?

– Да ладно, – шмыгая носом произнесла она. – Всё нормально.

И она опять стала к плите. А Юлька обратилась ко мне:

– Алекс, не до шуток. Надо добывать продукты.

– Предлагаешь заняться мародерством?

– Зачем? Купим.

– Я не уверен, что магазины работают.

– Надо сходить и проверить, – настаивала Юлька.

– Вообще-то зомби людей убивают, – резонно, как мне показалось, заметил я. – Может ну ее нафиг? Дня через три город уже очистят от этих носителей. Предлагаю сидеть в квартире и ждать хороших новостей.

– Так, Агроном! Ты – трус, – разочарованно сказала Юлька. – Если боишься, я пойду сама.

– Давай сначала просто по подъезду пройдемся, – без особого энтузиазма предложил я. Ее слова задели меня за живое. Если бы это сказала Ксю, то мне было бы плевать. Она всегда всякую уничижительную чушь говорит. Но Юлька… это другое. – Посмотрим, что да как. А там уже решим.

– Ну, да. Согласна, – закивала она головой.

Попытался поговорить на эту тему с Ксю, но ей, похоже, было все до лампочки. Пожаловалась, что родители на ее звонки не отвечают.

– Боюсь, как бы с ними на даче плохого не случилось.

– Так, вроде, заражение городом ограничено?

– Не знаю, – пожала она плечами.

– С нами прогуляться хочешь? – спросил я. Ни разу ее такой вялой и удаленной от жизни не видел. Это было странно. – Ты как себя чувствуешь?

– Хорошо. Грустно только. Вика, зомби… Как-то всё по-дурацки.

Подошел к ней и наклонился. Она сделала губы уточкой для поцелуя. Легко коснулся ее губ своими.

Мы с Юлькой решили не откладывать вылазку. Для начала долго прислушивались к тому, что происходит в подъезде. Там была тишина.

Убедившись, что угрозы нет, вышли на площадку. Этаж верхний, так что опасность могла появиться только снизу. С лифтом решили не рисковать. Я предположил, что там могут оказаться застрявшие зомби.

– Маловероятно, – прошептала Юлька.

– Но ведь вероятно? – настаивал я.

– Угу. Заодно и проверим подъезд на

безопасность.

Я кивнул и стал осторожно спускаться.

Юлька хотела пойти вперед, но я, как настоящий мужчина, выставил в сторону руку, не давая ей пройти.

– Держись за мной, – прошептал я.

Она спорить не стала. Краем глаза увидел, как Юлька просто пожала плечами. Мы, не торопясь и прислушиваясь, двинулись вниз. За дверями некоторых квартир раздавалось какое-то шуршание. Но в целом все тихо и спокойно.

Когда добрались до первого этажа, уже разговаривали не шепотом, а вполголоса. Подъезд безопасен. Пока. Явно, что в закрытых квартирах находились ходячие. Главное, чтоб их случайно кто-нибудь не выпустил, поскольку мы опрометчиво с собой ничего не взяли для защиты. Видел же я на кухне топорик. Или хотя бы какую-нибудь палку. Ладно, итак, все, вроде, обошлось.

Я осторожно открыл дверь подъезда.

Недалеко проходили несколько зомби. Еще штуки три бродили по детской площадке посреди двора.

Вдруг один из ходячих повернулся в нашу сторону. Это раньше было девушкой. Весьма симпатичной… наверно. Джинсы, футболка, темно-синий кардиган, небольшая сумочка через плечо из лилового, ближе к желтому, кожзама, длинные светлые волосы, минимум косметики, которая не размазалась, как я заметил у других несчастных. Но глаза не выражали ничего. И лицо будто восковое, бледно-желтое, замершее. Она напоминала ожившую восковую куклу. Честно, мне стало немного не по себе.

Зомби секунду смотрела на меня и выглядывающую из-за моего плеча Юльку. Потом издала какой-то хрипящий звук, будто хотела сказать: «А вот вы-то мне как раз и нужны. Мням, ням!» И двинулась в нашу сторону, с каждым шагом всё ускоряясь.

– Дверь! Закрой дверь! – почти крикнула

Юлька. И попыталась из-за моей спины дотянуться до ручки. Еще чуть-чуть и зомби будет рядом.

Выйдя из оцепенения, потянул дверь на себя. Звук выстрела вспугнул птиц на соседнем дереве. Пуля попала ходячей точно в голову. В стороны полетели ошметки чего-то там… Кожи, черепа, мозга? Зомби по инерции сделала шаг и повалилась вперед, немного вбок.

Я посмотрел на крышу соседнего здания. Оттуда мне помахал рукой Гриб.

– Спасибо, братан, – негромко поблагодарил я и помахал в ответ. Моё негромко разнеслось эхом по двору отражаясь от стен зданий.

– Крутой выстрел, – весело крикнула Юлька.

И тоже помахала. Даже не попыталась вести себя хоть немного тише.

– Благодарю, – услышали мы в ответ. Я разглядел, как Гриб расплылся в улыбке. Потом вдруг стал серьезным и рукой показал на что-то внизу на детской площадке. Оттуда несколько зомбаков двинулись к подъезду в нашем направлении. Один из них не сумел перешагнуть через низкое ограждение, запнулся и упал. Сначала он попытался ползти на коленках, но потом поднялся и пошел вслед за остальными. Двигался он, будто в мультфильме с плохой анимацией, неестественно для живого человека. Да он и не был живым. И уже не был человеком.

– Не тормози, – взвизгнула Юлька.

– Факин шит! – выругался я, и потянул ручку двери. Почувствовал сопротивление дверного доводчика, но ждать, когда она мягко закроется сама, времени не было. И только после того, как услышал щелчок магнитного замка, отпустил ручку. Успел как раз вовремя. Через пару секунд по двери несколько раз сильно ударили. Этот звук разнесся эхом по подъезду.

– Это они башкой что ли? С разбегу? – хмыкнула Юлька.

– Наверно, – пробормотал я.

Мы постояли и подождали какое-то время. Ударов больше не последовало. Я на всякий случай проверил, закрыта ли дверь. Всё в порядке. Замок держит.

– Ну, что? Домой? – спросила Юлька.

– Не удалась вылазка, – констатировал я. – Надо с собой какое-то оружие брать и план заранее продумывать, – говоря это, стал бодро подниматься по лестнице. – Ты где там зависла?