Здесь в основном пьют чай, и кофе был в диковинку. Кажется, продавщица уже не особо верила, что избавится от этого товара.

– Не берут. Зря только на уговоры повелась, когда брала. Один раз взяли – и то вернули.

Скорее всего, не умеют правильно готовить, подумала я и приобрела зерна. Кажется, у Аглаи было нечто, похожее на турку. Для начала вполне подойдет.

Дальше по списку шла покупка артефактов. Артефакт для получения и отправки писе – почтовая шкатулка. Чтобы отправлять с помощью нее письма, нужно всего лишь положить послание внутрь, перед этим озвучив адресата. Направленные мне же письма возникали сами собой, главное, чтобы в шкатулке была бумага.

А также мне нужен артефакт, с помощью которого можно запечатлеть свои изделия. Как говорила моя преподавательница, картинка – наше все.

Зашла в книжный за письменными принадлежностями, прихватила несколько книг. Все-таки я многого не знаю. Например, пока еще не разбираюсь, кто именно живет в городе, кроме людей, и каковы их вкусы. В таверне я уже заметила каких-то подозрительных созданий с длинными ушами, чем-то напоминающих эльфов.

Впереди меня ждет еще один вопрос на день. Кондитеру нужно много яиц, и в этом вопросе мне не хотелось зависеть от поставщиков, в идеале бы иметь полностью свое сырье, но это невозможно.

Проблема именно в выборе подходящей домашней птицы. Я в этом не разбираюсь, и Элиас, как выяснилось, тоже.

– Мне на руководящей должности это было как-то не нужно. А тебе родители не рассказывали?

– Я в столице росла.

Даже не солгала. Просто не уточнила, в какой именно. Но да, про ведение подсобного хозяйства мне никто не рассказывал. Особенно когда оно немного отличается от привычных мне кур.

Но, кажется, Элиас пока не заподозрил, что перед ним попаданка. Надеюсь, никто другой тоже не узнает.

Птицу выбрали по совету продавца, как, собственно, и корм. Вроде бы эксцессов возникнуть не должно.

Что ж, пора домой.

Элиас

Кажется, я понял, почему Калеб меня отправил к этой девушке. Все просто: Кати – ведьма.

Я долго гадал, почему он отправил меня именно к этой девушке, а ответ лежал буквально на поверхности. Хотя нет, в глубине души что-то такое чувствовал. Подозрение закралось, как только я увидел жилище Кати, рынок же лишь усилил мою уверенность.

Аглая, бывшая хозяйка домика, где живем теперь мы с Кати, точно была ведьмой. Это стало понятно по реакции горожан, когда девушка назвала свой адрес, чтобы доставили продукты. У женщины, похоже, была та еще слава, раз земляки смотрели на Кати с легким страхом.

– Кати, а у бывшей хозяйки дома были дети? – с надеждой спросил я, когда мы шли к одной из лавок.

– Нет, поэтому на дом претендовать некому, – пожала плечами Кати. – А что такое?

– Да ничего, – ответил я, осознавая, насколько вляпался.

Да уж. Новости отвратные. Если у магов сила просто наследуется, то у ведьм переходит от одной к другой. Если бы у женщины были родственники, сила перетекла бы к ним, а так, по всей видимости, к моей «хозяйке». Аглая пустила ее к себе в дом, значит, взяла как преемницу.

Вот только проблема в том, что молодые ведьмы зачастую не контролируют свои силы. А я без магии, значит, даже не смогу в случае чего остановить.

Еще бы знать, какая сила проснется и в чем это будет проявляться. Мне не страшно, мне даже очень интересно. Судя по тому, что меня сюда отправил Калеб, проявляться она должна максимально неприятным способом. Даже не могу представить каким.

Наверное, таким, чтобы я точно не вернулся. Ведь иначе я буду мстить. И мстить с чувством, с толком, с расстановкой.

И тут мы приходим к двум вариантам. Первое – я послушно жду, когда Кати открывает кондитерскую, и она успешно проваливается – ходить к ведьме горожане просто побоятся. Второе – я сам придумываю, как себя освободить. До того, как Кати случайно что-то со мной сотворит.

Что ж, есть у меня в загашнике один способ освободиться. Надо только хорошо обследовать дом. В ведьмовском доме точно много всего интересного и полезного. Заодно нужно убрать подальше от Кати боевые артефакты – на всякий случай. Чем меньше она будет контактировать с подобными предметами, тем позже у нее проснутся способности. Предупреждать девушку о том, что у нее могут проснуться ведьмовские силы, нельзя, ибо силы эти просыпаются именно от сильных эмоций.

Незачем ускорять процесс.

Добрались домой. Кати первым делом отправилась на кухню и закрылась там, попросив не беспокоить. Сказала, у нее там какие-то эксперименты. Надеюсь, не зелье собралась готовить и не на мне проверять.

Что ж, хорошо, что к части ядов я невосприимчив. Впрочем, отсутствие Кати было на руку: слишком мне не терпелось заняться сигнализацией старой ведьмы. Хотелось знать, что она использовала для вычисления темных магов. Я знаю крайне мало подобных способов, возможно, сейчас найду какой-то редкий артефакт.

Провозился с дверью и рамой как минимум полчаса и проклял все на свете, особенно ведьму Аглаю с ее родней. Сигнализация срабатывала не на магов, а на мужчин, имеющих сильную тягу к женскому полу, в простонародье – кобелей.

Так-то необходимости признаваться в наличии темномагического дара у меня не было никакой.

Ох и ведьма. Если бы сигнализация реагировала так на любого, то можно было бы допрашивать всех.

Кати выглянула из кухни.

– Разобрался, на что она реагирует?

– На темную магию, – ответил я.

И предпочел солгать.

– Тогда пусть работает.

М-да, темных магов в этом городке будет явно много. С другой стороны, мне же лучше. Кати не будет доверять кому ни попадя.

Услышал голоса во дворе. Похоже, птицу привезли, надо бы разместить в клетках. Главное – не думать, чем я занимаюсь.

Вышел во двор, в этот раз сигнализация не прозвучала. Странно. Может, я что-то задел, и она перестала работать?

Встретил торговцев, устроил птиц в клетках, насыпал еды и налил воды. Что ж, самое время пойти изучить дом на наличие полезных предметов.

– Элиас, мне нужна твоя помощь.

Пришлось отложить план и направиться на кухню.

Кати возилась с неизвестным артефактом прямоугольной формы, на котором были какие-то тексты на неизвестном мне языке. Что странно. Только древние тексты написаны на разных языках, а так у нас уже давно распространена общая письменность.

Но Кати точно понимала текст, внимательно вчитывалась. Иногда касалась его пальцем, будто бы книгу листала. И страницы действительно менялись.

– Никогда не видел такой артефакт, – заметил я, заинтересовавшись. Артефакты я любил и всегда старался интересоваться новинками, чтобы внедрять у себя.

– Такие иногда попадаются на моей родине. Жаль, работает только с подзарядки, – пояснила девушка. – Но хорошо, что зарядка есть.

Только сейчас заметил, что артефакт лежит на черном энергетическом камне.

Это, конечно, минус, но вот если получится сделать его портативным и переносить в него массу текстов, это может быть очень популярным и прибыльным.

Похоже, я заразился от Кати мыслями о зарабатывании денег. Не о том мне нужно думать, не о том. Сейчас мои мысли должны быть направлены на завершение моего маленького приключения. Все-таки, пока я здесь, Калеб может мне развалить страну.

– Собственно, ты мне и нужен: будешь делать коробки и бантики.

Пораженно на нее посмотрел. То еще применение для того, кому в одиночку удавалось захватывать города. Впрочем, смысл спорить? Я не могу ослушаться, если Кати отдаст прямой приказ.

Она что-то нажимала в своем артефакте, и вскоре появилось изображение, которое тут же задвигалось. Похоже, инструкция, как делать круглые коробки.

Первое, что могу сказать, – могли бы показывать и помедленнее. Мне то и дело приходилось делать заготовки для следующего этапа.

Кати все это время возилась у плиты.

– Наверное, надо было начинать с квадратных и прямоугольных, – решила она, скептически оглядывая мои творения. – Хотя я могу приготовить и овальные торты.