– Воспитание с традициями.

– Не переживай, я за тебя замуж не стремлюсь.

– А зря, – усмехнулся он. – На родине я завидный жених.

– Может, потому что плохо знают? Я бы после того, что ты устроил на кухне, точно замуж за тебя не пошла.

Элиас даже застыл, пытаясь придумать, что бы ответить. Похоже, раньше с ним никто так не разговаривал.

– Осторожнее с приказами, – ответил он, а потом задумчиво произнес: – Если мы пара, значит, я должен быть главным.

Он даже обрадовался. Похоже, для него это привычнее.

– Нет, – усмехнулась я. – Так не всегда. В нашей паре главная я. А теперь пошли на рынок.

Увы, стоило ступить за порог, «сигналка» опять заверещала.

– Давай я с ней разберусь, – предложил Элиас. Его явно интересовала сигнализация.

– Завтра, надо спешить на рынок. И так много времени потеряли.

На рынок мне очень нужно – чтобы максимально изучить все, что продается. Есть вещи, которые не проходят на кондитерских курсах. Например, то, что, если открывать кондитерскую в другом мире, придется менять большую часть рецептов.

Все просто потому, что в другом мире другие продукты: мука, яйца и прочее. Это дома в магазине можно с легкостью найти сливки с жирностью тридцать три процента. Здесь же с помощью приборов нужно эту жирность определять самой.

Собственно, мне дико повезло, что у Аглаи был такой прибор. А еще кухонные весы. Не знаю, как бы я обошлась без этого. Все-таки я очень люблю точность во время готовки. Условия и так не идеальные. Здесь нет некоторых привычных продуктов, например, сгущенного молока, но, с другой стороны, кто мешает мне их создать?

Да и в лавках вполне можно отыскать то, чего нет в моем мире. Можно потом создавать эксклюзивные творения, которые вряд ли кто сможет повторить.

Вчера я наметила, что буду готовить и продавать для начала, а значит, пора закупиться недостающими инструментами и нужными продуктами.

На рынке кипела жизнь. Куча палаток, торговцы торопливо раскладывали новые товары, кто-то торговался, кто-то зазывал людей к себе.

Первым делом решила сдать свадебное платье в ателье. Там его как следует оценят, смогу выручить побольше.

У входа в здание Элиас вдруг произнес:

– Я хочу ненадолго отлучиться.

– Куда? – удивилась я. – Ты же без денег.

– Это не такая уж проблема, – лучезарно улыбнулся он. Да только я подобного оптимизма не разделяла.

– Если ты что-то натворишь, это будет моей проблемой. По здешним законам я несу за тебя ответственность, между прочим.

В том, что Элиас может натворить таких дел, что нас с ним будут продавать вместе на одном невольничьем рынке, я нисколечко не сомневаюсь.

– Я вернусь через пятнадцать минут. Зайду вон в то здание, – Элиас махнул рукой, указывая на какой-то кабак.

– Зачем? – поинтересовалась я, не собираясь отпускать его без причины. Даже не уверена, что его вообще стоит куда-то отпускать.

Вместо ответа Элиас лишь шумно выдохнул, былой энтузиазм тут же слетел с его лица.

– Что ж, можешь идти со мной. Я всего лишь хочу подзаработать и кое-что купить.

– Что?

– Вначале нужно заработать. Но, если не одобришь, оставишь деньги себе.

Кабак был еще тот – с видавшими виды стенами, потрепанной грубой мебелью и каким-то ядреным запахом алкоголя. А еще в помещении полно мужчин, которые зачем-то окружили один из столов и следили за… армрестлингом? Как-то я не ожидала здесь увидеть подобное развлечение.

Наконец-то один из мужчин смог прижать руку другого к поверхности стола и победил.

– Хочу с вами побороться, – предложил Элиас. Скептически глянула на мага. Нет, у него хорошее телосложение, на мой взгляд, даже идеальное, но по сравнению с этими амбалами он не кажется сильным и мускулистым.

– Тебе-то куда лезть? – Один из амбалов оглядел его.

– Пусть попробует, раз деньги девать некуда, – сказал только что проигравший.

– Да я тебя сделаю одной левой, – произнес победитель.

– Договорились. Давай левой.

К моему удивлению, противник Элиаса моментально проиграл. Собственно, он сам удивился.

– Давай другой рукой.

Но и в этот раз победа его миновала. Элиас за несколько секунд придавил его руку к столу. Со следующим противником он провозился дольше, но результат был таким же.

– Да как он это делает?!

– Что ж, ребята, я немного устал. В следующий раз загляну, – заявил он, собирая монеты со стола.

– К сожалению, акция разовая, и ее лучше не повторять. Запомнят, и больше соглашаться не будут, – заметил Элиас, когда мы вышли.

– Как ты это сделал? Ты же говорил, что у тебя нет магии?

– А ее и нет. Просто я в неплохой форме и знаю, как действовать эффективно. Жаль, на следующий раз придется придумать что-то другое.

Вопрос только, что еще Элиас может придумать, и самое главное – зачем. Меня не покидала мысль, что мой работник будет обдумывать, как скорее покинуть мое замечательное общество. Вряд ли ему нравится его положение. Мне бы не нравилось, поэтому и жду подвоха.

– И на что это тебе?

– Не хочу, чтобы ты платье продавала.

Такого ответа я не ожидала. Думала, у него свои какие-то потребности.

– Оно мне все равно не нужно, – пожала плечами я.

С платьем у меня, увы, связаны не самые радостные воспоминания об испорченной свадьбе и о нарушенных планах. Да еще тот опрометчиво подписанный договор.

– Что ж, тогда другое купи, – предложил Элиас.

Удивленно посмотрела на него.

– Красивое. Ты же сама сказала, что мы должны выглядеть парой. А о паре я бы заботился. Не говоря о том, что хозяйка кондитерской должна одеваться соответствующе.

– То есть я плохо одеваюсь? – делано возмутилась я. Очень уж не хотелось показывать, что такого отношения я не ожидала. Я привыкла покупать все сама и не привыкла к подаркам. Да еще при таких обстоятельствах.

Даже отказываться сложно. Не говорить же ему, что есть причины, почему мне не хочется слишком уж выделяться? Более того, я и город выбирала как можно неприметнее.

– Нет, но, видишь ли, привлекательная хозяйка гораздо выгоднее. А я все-таки хочу на свободу. Причем в ближайшее время.

Спорить не стала. Впереди еще была поездка в мэрию, и там мне определенно нужно хорошо выглядеть. Хоть была куча других более приятных трат, надеть что-то красивое определенно хотелось.

И хоть, скорее всего, Элиас хотел просто получить мое расположение, было приятно. Не каждый мужчина в такой ситуации не растеряется и найдет способ заработать.

Отправились в ателье. Как всегда, решила торговаться. Заметила, что это вполне полезное умение в этом мире. Хозяйка же ателье подробно расспрашивала, кто шил платье, видно, решила подчерпнуть для себя еще несколько полезных идей.

– Нам нужно платье из этой ткани. Чтобы идеально сидело по фигуре, я думаю, вы в этом разбираетесь, – сказал Элиас, указав на отрез красивого алого шелка и лучезарно улыбаясь хозяйке.

Все-таки он бывает довольно обаятельным.

– Сниму мерки, через пару дней заберете. Сошью всем на зависть!

После ателье отправились в лавку с пряностями и травами. Это в нашем мире есть магазины для кондитеров, где с легкостью можно купить красители, здесь же пришлось расспрашивать продавца, чтобы максимально близко подойти к земным рецептам.

К моему большому удивлению, Элиас и здесь пришел мне на помощь: кажется, в этом он тоже разбирается.

Правда, на всякий случай решила заглянуть в аптеку. Элиас очень удивился, зачем. Пришлось пояснить, что мне нужны средства от расстройства желудка. Исключительно на всякий случай. Мало ли до чего доведут незнакомые ингредиенты, я же должна быть уверена во всем.

Следом магазин, где есть плотный картон и ленты. На данном этапе я упаковкой будем заниматься самостоятельно.

А дальше пришлось прогуляться по продуктовым лавкам. В одной из самых последних неожиданно обнаружила зерна кофе. Неужели получится вновь приготовить свой любимый напиток?