– Ада! – девушка очнулась от того, что муж щелкает пальцами у нее перед лицом.

– Да… – всхлипнула она. – С ним будет всё хорошо?

– Ничего жизненно важного не задето. Не к утру, но через пару дней – точно будет готов снова в бой. Правда, с одной рабочей рукой. Нитки, – ответил лекарь, занявшись ранами генерала.

Адаманта попыталась вдеть нить в ушко иголки и поняла, что никак не может попасть.

– Дай сюда, – Дар накрыл ее руки своими. – Иди, тебе надо отдохнуть. Я дальше сам.

– Нет. Я сейчас соберусь, – закрыв глаза и сделав глубокий вдох, решительно заверила она.

С трудом взяв себя в руки, она всё же продела непослушную нить в ушко иголки и отдала их лекарю, а сама взяла влажную ткань и принялась оттирать запекшуюся кровь с лица брата.

На лбу генерала осталась тонкая полоска пореза от прошедшего вскользь клинка. Шлем он потерял где-то на поле боя, но хуже всего было понимать, сколько его солдат погибло сегодня. Даже будучи без сознания, он мысленно видел и продолжал считать падающие тела со вспоротыми животами, израненными конечностями, пробитыми головами…

– Вот и все. Отнесите генерала в шатер и приставьте кого-нибудь следить за его состоянием. Если поднимется температура – тут же зовите меня, – отдал распоряжения Дармин.

Ада устало уселась на землю. Хотелось есть и спать, а раненых всё подносили и подносили. Дармин не стал ее трогать, давая отдохнуть.

В дальнем углу палатки, потеряв сознание, упала юная девушка, помогавшая лекарше. Мужчина понимал, что слишком давно в этих краях не было войны. Совсем отвыкли люди от таких испытаний. Да, иногда вспыхивали небольшие очаги мятежей, но всегда хватало одного отряда бойцов, чтобы подавить их с минимальными потерями.

Лекарь устало потер виски. Он никому бы не открыл то, что его сейчас мучило. Слишком много друзей оказалось здесь, за годы, проведенные в армии Дшары.

И эта хрупкая, но такая сильная по духу девушка. Он никогда не считал себя сентиментальным, вообще думал, что любовь – это все ирония и ложь, но сейчас, глядя на сидя уснувшую девушку, он понимал, что влип. Словно муха, которая никогда не любила варенье, а тут вдруг попробовала и теперь ползает по капле, небрежно оставленной на столе, и не желает ни с кем делиться.

Честность… хотел бы он всё ей рассказать? Да, но только вот, она ни за что бы его не поняла. Мужчина устало потер виски. Раньше было столько времени, а сейчас… Нужно принять решение, сделать ставку и не ошибиться, чтобы не потерять ее навсегда…

***

Адаманта очнулась на рассвете, заботливо укрытая плащом. Девушка считала себя выносливой, но вчерашний день – стал для нее настоящим испытанием.

Она понимала, что как только солдаты позавтракают и солнце взойдет повыше, будет новый бой.

– Я боец, я должна быть там… – прошептала Ада пересохшими губами.

Дармин вошел в шатер и, тихо ступая, начал собираться…

– Ты хоть немного поспал? – спросила Ада, встав и подойдя со спины к мужу, склонившемуся над бумагами. Нежно обняла его, прижавшись всем телом.

Мужчина вздрогнул и быстро свернул письмо.

– Да, всё хорошо. Ты как? – поинтересовался он, старательно пряча бумагу.

– Со мной всё нормально. Что там? Что-то случилось? – Адаманта понимала, что если прячет что-то, значит так надо, но и сделать вид, что не заметила – не смогла.

– Ничего особенного… Так список трав для настоек и мазей. Нам не хватает лекарств, – он потянулся, чтобы поцеловать жену, но Ада отвернулась.

– Я много чего могу простить, но не обман, Дар, – сказала она, покачав головой.

– Это письмо из дома. Мать при смерти… – со вздохом признался он.

– Тогда тебе нужно ехать туда, – заглянув в глаза мужу, серьезно сказала дочь императора.

– Скорее всего, я даже на похороны не успею, а тут могу спасать жизни, – вздохнул мужчина, пытаясь скрыть свое волнение.

Адаманта взяла его лицо, покрытое колкой щетиной, в свои ладони и поцеловала.

– Прости, я не должна настаивать, но это же твоя семья… – она замолчала, покачав головой.

– Ты не должна извиняться. Я уже принял решение остаться здесь. Пойдем, там уже кашу сварили… – он взял ее за руку и потянул к выходу.

– Дар… – окликнула его девушка.

– Что? – спросил он хмуро.

– Ты знаешь о моей семье, знаешь, кто я, но ничего не рассказал о себе, – заметила она.

– Это сложно, Ада… – мужчина всем своим видом пытался показать, что не хочет об этом говорить.

– Я пойму, я смогу принять что угодно, независимо от того, что ты мне расскажешь, – заверила его жена.

– Хорошо, – он вздохнул, уселся в кресло и взял жену к себе на руки. – Я родился в семье аптекаря и пекарши в одном из маленьких городов. Отец имел незначительный дворянский титул, но всё же жили мы небогато и с каждым днем разорялись всё больше и больше, но он по-прежнему продолжал продавать лекарства за бесценок или отдавал бесплатно. Он всё время твердил, что людям нужно помогать, даже если у них нет возможности заплатить…

– Это мудро, – заметила девушка.

– Понимаешь, Ада, всё хорошо, когда в меру. Если что-то доходит до фанатизма – это уже проблема, а не помощь. Потом, его выбрали в градоправители. Мне было десять, когда отца мы потеряли: он всецело отдался любимому городу. Потом, он получил в свое распоряжение целую область… Когда я подрос, он забрал нас в сердце провинции – огромный город, где и отдал меня учиться. Политика, география, экономика… Он хотел, чтобы я во всём был лучшим. В конечном итоге, и я, всё-таки включился в эту «игру». Потом, он сделал меня своей правой рукой, но мне не хватало фанатизма, я не справлялся. И как только отец умер, я сбежал… – он вздохнул и замолчал. Дальше рассказывать не хотелось, но открыв хотя бы часть правды, стало легче.

– Прости… – прошептала Адамата, прижавшись к мужу.

– Я люблю тебя! – вдруг признался Дармин.

– А я тебя… – девушка покраснела и улыбнулась. Она всё еще не представляла себе семьи, детей, правления Дшарой… Но, в тоже время, просто чувствовала, как хорошо ей рядом с этим мужчиной.

«Ничего, всё приложится. Мы справимся.» – убеждала она себя.

– Нужно поесть. Скоро начнется бой, – вздохнул Дар.

– Идем, – согласилась девушка.

Бой между двумя армиями закипел с новой силой. За ночь собрали и сожгли тела павших, но земля по прежнему была в крови.

В госпитале кипела работа. Адаманта все так же помогала мужу, но не переставала поглядывать туда, откуда доносился шум битвы.

Девушка знала, что она хороший боец, что могла бы помочь, спасти хотя бы несколько жизней солдат своей страны и отнять жизни захватчиков, но она дала слово.

К обеду пришло подкрепление. Мирные жители, оставшиеся помогать, на телегах всё время отвозили в Дшару тех, кто в ближайшие дни не сможет сражаться.

Потом принесли обед. Лекари и их помощники с трудом съели всё, что было предложено, и снова принялись латать раненых. Дармин попутно объяснял свойства трав, какая мазь, где лучше поможет. Он рассказывал интересно и это отвлекало от тяжелых мыслей. Ада смирилась и помогала не покладая рук…

С наступлением темноты армии снова разошлись. К полуночи, заканчивая бинтовать последнего раненого, Адаманта не чувствовала ног. Покачиваясь от усталости, они быстро обмылись, вернулись в свой шатер и, наспех скинув одежду повалились на кровать. Девушка устроилась под боком любимого.

Его горячее дыхание не давало Адаманте уснуть, а нежный поцелуй, заставил всё тело гореть огнем. Не выдержав, она тихо позвала мужа:

– Дар…

– Что? – спросил он, нежно коснувшись губами ее виска.

– Я… я… Кажется, я хочу тебя… – смущаясь призналась девушка.

– Тебе лучше выспаться, – серьезно сказал лекарь.

– Извини… наверное, ты устал намного сильнее, чем я… – она тяжело вздохнула и прижалась покрепче.

– Не в этом дело, Ада, – Дармин перевернулся на бок и приподнялся на локте.