- Конечно, это не так,- также спокойно продолжила голубоглазая.

   Она тоже спустилась вниз и, встав рядом с Меньшовым, сказала:

   - Да успокойтесь вы, Сергей Владимирович, а то на нас смотрят.

   И кивнула головой в сторону шезлонгов.

   Меньшов инстинктивно посмотрел туда и с удивлением заметил, что все три шезлонга уже заняты. В одном сидел тучный коротконогий мужчина лет пятидесяти во всем белом, включая шляпу, и с газетой в руках. Во втором - какой-то длинный малый со стаканом в руке. А в третьем расположилась та самая брюнетка, что попалась Сергею на дорожке в баню. Только теперь она была не в купальнике, а в белоснежном сарафане. У ног ее сидел на траве какой-то раздетый по пояс бледнотелый и худой бородач с бутылкой колы и стаканом.

   Наполнив стакан, бородатый протянул его брюнетке. Впрочем, никто из этих людей в их сторону не смотрел. Сергея это успокоило, но тут до него дошло, что эта рыжая незнакомка откуда-то знает, как его зовут. Он было собрался задать ей пару вопросов, но именно в этот момент на поляну вышел одетый во все белое Александр Александрович с какими-то мужчинами.

   - Вот и папа,- сказала девица, произнеся ударение в слове "папа" на последнем слоге.- Пойдемте.

   И неожиданно для Сергея она взяла его за руку и потянула за собой на поляну.

   "Чего это она? И почему они все его "папой" называют? Кличка, что ли такая?"- подумал Меньшов, собираясь с мыслями и с духом для беседы со Сташкевичем.

   Сан Саныч заметил сердитое и решительное выражение лица Сергея и громко произнес:

   - Позвольте, друзья мои, представить вам нового моего знакомого и, как я надеюсь, будущего нашего общего друга и, возможно, соратника- Сергея Владимировича Меньшова. Писателя, так сказать.

   Тут он посмотрел на одного из своих спутников.

   - А это мои друзья,- продолжил он, обращаясь к Сергею и выходя на середину поляны.

   Он представил Меньшову сначала пожилых мужчин, потом молодых и лишь потом перешел к девушкам.

   - А это наши девочки: Светланочка - дочь Бориса Петровича,- Сан Саныч показал на блондинку,- и мои дочурки, принцессы мои иностранные - Виктория,- он положил руку на плечо брюнетки,- и младшенькая Ирина.

   Так, оказалось, звали рыжеволосую.

   Затевать скандал после такой речи хозяина Сергею показалось неудобным. Он молча склонил голову в знак приветствия всех присутствующих.

   Сан Саныч добавил:

   - Прошу любить и жаловать моего гостя.

   - А землю-то он копал?- спросил один из пожилых, усмехаясь в усы.

   - Стоек оказался. Если по выражению его лица судить, так он мне такую отповедь приготовил. Не правда ли, Сережа? Ты уж меня прости за шутку. У меня дырки в земле техника роет, это просто испытание такое было. А то знаешь, всякие подхалимные карьеристы попадаются - дерьмо готовы есть, лишь бы выслужиться. А ты не из них, нет. Рад за тебя.

   Александр Александрович похлопал Меньшова по плечу и добавил:

   - Не сердись. Вел ты себя нормально, как мужик. Считай, что первое испытание ты прошел успешно.

   - А что и еще будут тесты на вшивость?- недовольным тоном спросил Сергей.- Я, вроде, ни в шпионы, ни в подпольщики не просился, работы в вашей фирме или организации не домогался, зачем же меня испытывать?

   - За что я тебя, Меньшов, уважаю, так это за острый ум,- ответил Сташкевич.- Приятно беседовать с умным человеком, но...

   Тут он посмотрел на часы.

   - Время, господа. Пора к столу. А с тобой, Сережа, мы после обеда поговорим. Девочки, проводите молодого человека к столу,- скомандовал Сан Саныч.

   Послушные Светлана с Ириной дружно подхватили Меньшова под руки и так повели его к дому. Наш герой, попав в такой непривычный плен, не очень-то и сопротивлялся и дал увлечь себя в столовую.

   Там к ним присоединилось еще несколько человек. Таким образом, в торжественном обеде принимало участие человек пятнадцать.

   За столом Сергей тоже сидел между Светочкой и Ирочкой, а напротив разместилась загадочная и прекрасная Виктория. И на сколько его соседки справа и слева были словоохотливы и внимательны к нему, настолько бледная брюнетка была молчалива и безучастна.

   Сергей, неоднократно попадавший в течение последнего часа из огня да в полымя, был растерян и недоумевал. Он уже не знал, чего ему ждать от такого странного хозяина. Если бы ему вдруг объявили, что за этим богато накрытым столом его кормят исключительно для того, чтобы потом с достаточно набитым животом отдать на растерзание каким-нибудь домашним хищникам, вроде льва или леопарда, он бы ничуть не удивился. Свою некоторую растерянность и скованность ему пришлось замаскировать за показным равнодушием к происходящему. Он пил все, что наливали в его бокал, и ел все, что накладывали ему в тарелку. Поскольку некоторая обида на Сан Саныча у Меньшова еще не прошла, в общий разговор, который вел хозяин, Сергей не вступал, а только отвечал на вопросы, если вдруг у него что-то спрашивали. Ответы давал он односложные, как всякий впервые попавший в незнакомую компанию человек, но говорил при этом громко, давая понять, что чувствует себя уверенно.

   Соседки по столу ему нравились, девушки были видные. Был бы он холостым, наверняка уделил бы кому-то из них свое внимание. Особенно ему нравилась старшая сестра Вика, но именно она была к нему полностью равнодушна. Светлана была хохотушка и охотно смеялась над всем, что ей казалось смешным. Удивившая же его смелостью в саду Ирина, сейчас как будто чего-то смущалась. Если бы не ее голубые внимательные глаза, на которые он натыкался взглядом всякий раз, когда поворачивал голову в ее сторону, то можно было бы подумать, что все, что произошло на куче столбов происходило не между ними.