– Эй дружище. – кто-то дернул Александра за штанину.

Парень повернулся и увидел сидящего рядом с магазином бездомного. Тот пошевелил стаканчиком в руки, привлекая взгляд. Покопавшись в кармане, парень достал пару монеток и бросил бездомному, тот участливо кивнул.

– Что это за место? – Александр спросил, дёргаясь от холода каждый раз, когда по улице пролетал ветер.

Было около нуля и мороз чувствовался вполне ощутимо, да и отданное пальто было бы весьма кстати.

– Замёрз? – спросил его бездомный, подняв голову.

Александр закивал, переступая с ноги на ногу.

Немного привстав и покопавшись в баулах, уличный бродяга достал потрёпанную старую куртку со следами засохшей краски в разных местах и протянул её путнику. Александр с недоверием покосился на подарок. Но бездомный слегка встряхнул её настаивая на подарке.

– Держи, только сегодня нашёл, думал оставить кому, но тут ты. – он подмигнул.

Александр принял подарок и тут же укутался в потёртый воротник. Несмотря на ужасный внешний вид, куртка отлично согревала, внутренняя подкладка была абсолютно целой и даже казалась мехом.

– А это место кто как хочет, так и называет. – бездомный достал из кармана фляжку и смачно из неё отхлебнув протянул Александру, не замечая, как тот машет рукой отказываясь.

Фляжку пришлось принять и вытереть горлышко тайком от её хозяина. После всех подготовительных процедур парень всё-таки хлебнул пойло. Горло онемело мгновенно. Продержавшись всего в лучшем случае секунды три, он закашлялся и вернул фляжку, чем вызвал смех своего благодетеля.

– Вижу хороший ты человек. – бездомный убрал фляжку в свои закрома.

Александр пожал плечами.

– Небось выбраться отсюда хочешь. – бездомный сверкнул глазами.

Александр сделал шаг от своего нового знакомого.

– Хочу. – не стал таить путешественник.

Сидящий на асфальте улицы бродяга вытянул руку и показал на самый большой небоскрёб.

– Туда идти надо, там вроде есть выход. – изрёк он и снова отхлебнул из фляжки.

Александр напряг взгляд пытаясь разглядеть то куда указывал бездомный.

– А тебе откуда известно? – Александр полоснул вопросом так, что бездомный чуть не подпрыгнул.

Но приняв снадобье снова он заговорил спокойно.

– Давно тут сижу, разное слышу.

– Так выходит слухи это? – Александр поднял одну бровь.

– Слухи. – охотно согласился герой улицы.

Затем поводив рукой по пыльному асфальту добавил.

– А что есть слухи если не часть правды. – он заговорчески полез в карман и достал небольшой лекарственный флакончик, отворачивая крышку.

Александр поднял воротник «новой» куртки.

– И как туда пройти?

Бездомный кивнул в сторону людей на улице.

– А вон через площадь и дальше спросишь. – залившись хохотом, он отвернулся от парня.

Парень достал оставшиеся монетки и докинул в пустой пластиковый стаканчик перед бездомным. Тот кивнул, не отрываясь от флакона.

Александр постоял ещё минуту, затем развернулся и побрёл в сторону площади, стараясь не думать о своём внешнем виде.

Проходящая молодёжь и солидно одетые люди обтекали его взглядом словно препятствие перед собой, делая все возможные усилия, чтобы вдруг не заметить. Он шёл через поток из людей, который расступался перед ним, словно неведомая сила заставляла их шагнуть в сторону. Неведомая сила брезгливости и стыда.

Александр дошёл до входа на площадь и начал пробираться сквозь толпу у входа. Признаться, одежда всё делала за него, люди расходились перед ним словно двери лифта. Со всех сторон на него лились взгляды омерзения и жалости. Стараясь их не замечать, он двигался дальше.

У центра площади столпились зеваки перед небольшой сценой на которой разыгрывался любительский спектакль. Играла музыка. Несколько актёров в японских масках скакали вокруг девушки в длинном белом платье. Вынужденные говорить громко, чтобы перекричать толпу на площади актёры призывали к вниманию при диалогах, что выглядело довольно комично. Вокруг сияли огни и софиты, освещая сцену в разные цвета, то затемняя, то вдруг ярко вспыхивая.

На секунду остановившись Александр проследил за представлением. Пляшущие в масках назвали себя демонами, вытанцовывая очень странный танец, потрясая длинными мечами с широкими лезвиями. Будь они не бутафорскими то должны были весить прилично, причиняя сложности в обращении. Что-то некомфортное было в этом спектакле, что фальшивое. Актёры в красных масках словно коршуны кружились над актрисой посередине. Люди долго не выдерживали и, постояв минуту, тут же уходили кутаясь в верхней одежде. Но их места тут же занимали новые. Ротация происходила с ужасной скоростью, удерживая на месте только парня.

– Нравиться спектакль? – в бок толкнули чем-то твёрдым.

Александр повернулся на звук. Перед ним предстал индивид, одетый точно также как актёры на сцене, разве что только более высокий и массивный.

– Паршиво играют. – честно признался парень, вызвав смех собеседника.

На плечо упала рука в толстой тяжёлой рукавице, собранной из железных пластин.

– А я думал только это я заметил. – мужчина посмотрел куда-то вверх на крыши небоскрёбов.

Подумав, что разговор окончен, Александр снова повернулся к сцене.

– Как думаешь стоит ли утихомирить демонов? – мужчина заговорил, не опуская головы. Он показал на пляшущих в масках актёров.

Его маска с длинным носом слегка качалась от движения лицевых мышц. Александр заметил у пояса незнакомца пристёгнутый японский меч.

– Думаю не за чем, они веселят публику. – Александр попятился от незнакомца, пытаясь пропасть из его виду. Он отошёл на пару шагов, но толпы обогнув его оставила на виду.

– Не бойся, я шучу. – из-под маски вырвался приглушённый смех. Мужчина сделал пару шагов к сцене.

Александр криво усмехнулся и собрался уйти, бросив последний взгляд на представление. Игравшие на сцене актёры вдруг разразились воплем и один за одним начали вонзать клинки в тело женщины. Во все стороны брызнула кровь. Тело обмякло, а удары всё ссыпались со всех сторон. Народ вокруг казалось не замечал происходящего всё так же наблюдая за сценой и уходя спустя пару минут. А новые подошедшие смотрели на кровавую казнь со скучающими лицами.

Парень, едва переставляя ногами от шока, непроизвольно двинулся к сцене. Язык отнялся, а горло отказалось издать вопль, который зародился внутри. Он лишь промычал что-то нечленораздельное.

– Веселят публику. – напомнил ему незнакомец и положил руку на эфес меча.

Публики заметно прибавилось. Убийство на сцене перешло в прилюдное расчленение.

Александра замутило и он, сдерживая рвотные позывы скривился. Один из актёров заметив это тут подскочил к краю сцены помахивая окровавленным мечем и перевесился через край занеся руку, но поймав на себе взгляд незнакомца тут же отпрыгнул обратно. Тот лишь покачал головой смотря на всё это.

Не в силах больше сдерживаться парня стошнило, что вызвало шквал недовольства от окружающих, старавшихся тут же отойти от него подальше, ещё больше освобождая пространство вокруг. Самурай похлопал его по спине.

– Почему ты не вмешался если мог? – сказал Александр, частично восстановив равновесие и погасив тошноту.

– Всех не спасти. – учительским тоном проговорил незнакомец.

Его тон вызвал новый приступ. Александр промычал что-то, снова нагибаясь для опустошения желудка.

Представление продолжалось. Тело со сцены уже утащили, и выпустили новую девушку, вокруг который снова началась пляска.

– Ну так спаси хотя бы её. – Александр тыкнул пальцем на сцену, переводя дыхание. Незнакомец лишь посмотрел на новую жертву, а затем вернул взгляд к парню.

В этот момент девушка неожиданно спрыгнула со сцены и побежала в сторону выхода с площади. Народ расступился, давая дорогу бегунье. Появившиеся словно из неоткуда люди в таких же масках как у актёров, тут же её настигли, проделав то, что до этого было на сцене. По твёрдой брусчатке потекла кровь, заставляя толпу изменить маршруты своей прогулки. Люди перешагивали, через красные ручейки, будто это были дождевые лужи. Вскоре демоны в масках подняли тело и уволокли куда-то за сцену.