– Ты всегда была слишком добра. Даже в самых отъявленных негодяях видишь что-то хорошее. Хочешь думать о людях лучше, чем они есть.

– Просто мне так проще.

– Просто тебе так больнее, – настойчиво поправила ее сестра. – Зачем разочарования? Не надо очаровываться людьми.

– По-твоему, все легко. Мне же всегда хочется надеяться на лучшее.

– Поверь мне, мой мотылек, ты обожжешь свои крылышки, и тебе будет больно.

– Да мне уже больно. Я при живом муже живу как вдова. Только будь оно так, я бы поплакала и уже давно пришла бы в себя. А в этой ситуации моя агония продолжается бесконечно.

– Мне жаль тебя. Я тебя понимаю, как никто другой.

– Видела бы ты его сегодня. Холодный, отстраненный, безразличный. Я его решила спросить, можно мне переночевать у тебя, а он даже не посмотрел в мою сторону. Мне иногда кажется, что я пустое место. Он как будто сквозь меня смотрит.

– У твоего мужа явно проблемы. И хоть ты мне и не веришь и думать об этом не хочешь, но что-то с ним не так. И боюсь, что это все не пройдет и не закончится.

Ева испуганно посмотрела на сестру.

– Ты на самом деле думаешь, что он изменится? – настало время Софьи недоумевать. – Поверь мне, люди не меняются.

Сестры остановились в конце аллеи и посмотрели друг на друга. Софья заметила, что на глаза Евы навернулись слезы.

– Ну-ну, ты что? Не плачь. Пускай катится ко всем чертям. Давай не будем сегодня о нем.

Софья бережно утерла слезы с лица сестры.

– Сегодня мы будем веселиться. Да? – вопросительно произнесла Софья.

– Да, – шмыгая носом, закивала Ева.

– Нет, не так. Как правильно говорить?

– Да, мой генерал, – сдерживая рыдания, просипела Ева и попробовала улыбнуться.

– Вот так, – Софья бережно притянула к себе сестру и обняла ее.

Девушки развернулись и пошли в обратном направлении.

– А знаешь, что я думаю? Нам стоит начать с катка, – вдруг предложила Софья.

– Коньки? – переспросила Ева.

– Да, я приказала прислуге расчистить каток. Думаю, он уже готов нас принять.

– Я сто лет не каталась на коньках.

– Ну вот и чудно, самое время вспомнить, как это.

Сестры так и сделали. И через пятнадцать минут уже рассекали гладь катка, расположенного за домом. Девушки смеялись и радовались, как в детстве. Падали, поднимались, валили друг друга, кувыркались и катались кубарем. В итоге нахохотавшиеся, раскрасневшиеся и промокшие, они ввались в дом.

– Надо срочно переодеться, – заметила Софья и сразу направилась в свою комнату. – Пошли найдем что-нибудь теплое и сухое.

Девушки переоделись в просторные пижамы и уже в обед залезли в кровать. В детстве они любили устраивать пижамные вечеринки. Нередко даже оставались ночевать вместе.

– У тебя щеки порозовели! Румянец тебе к лицу, – заметила Софья, глядя на свою сестру.

– Да?

– Да. Закажем еду в постель? – ехидно прищурившись, спросила Софья.

– Да, – тоже ехидно ответила Ева.

– И будем смотреть старые фильмы.

– Отлично придумала!

Софья связалась по внутренней связи с кухней и заказала обед в спальню. Минут через тридцать его принесли. На подносе Ева заметила бутылочку вина.

– Мы будем пить? – спросила она свою сестру.

– А почему нет? Ты что-то имеешь против? – опять ехидно прищурившись, спросила Софья.

– Нет, мой генерал. Как скажете, – говоря, Ева сделала рукой «под козырек».

Софья попросила, чтобы подносы им поставили прямо на постель.

– Ну что, приступим, – потирая руки, произнесла она, после того как служанка удалилась.

Сестры, проголодавшиеся во время прогулки, быстро смели все, что им приготовили, запивая это все изрядным количеством вина. Позже они заказали еще одну бутылку и расположились поудобнее, чтобы смотреть фильм и пить одновременно.

– Люблю старые картины – сейчас мало снимают и снимать, мне кажется, не умеют, – заметила Софья.

– Я совсем не разбираюсь в кино, – ответила Ева.

– А этого и не нужно. Просто смотри и наслаждайся.

– Кстати, пока мы тут с тобой валяемся и попиваем вино, я подумала, что не плохо было бы тебе сменить имидж. Сходить в салон, постричься, покраситься. Сделать что-то для себя. А то ты в последнее время только и думаешь о том, чтобы сделать приятного мужу.

– Я хочу, чтобы у нас была нормальная семья, – с сожалением заметила Ева.

– Нормально уже не будет. И что в наше время нормально? – заявила Софья. – Я не удивлюсь, если узнаю, что твой муж посещает дома терпимости. А ты все на что-то надеешься.

Ева не знала, что сказать в ответ. Потому что где-то в глубине души тоже так считала. Она хотела надеяться на лучшее, но чем больше времени проходило, тем очевиднее это все казалось.

– А как ты можешь одна? Как ты не упала духом? – вдруг спросила Ева, вспомнив, что у сестры ситуация похожая, но она не унывала.

– Я? – Софья замялась. – Я нашла себе отдушину…. – она осеклась, словно переживала, стоило ли продолжать этот разговор.

Ева вопросительно на нее посмотрела.

– Ладно, тебе расскажу, но никому ни слова. Если об этом кто-то узнает, я пропала.

– Я никому не расскажу, – тут же выпалила Ева.

– Я надеюсь, потому что. если ты расскажешь, родители будут опозорены и вряд ли переживут такой удар.

– Что же такое ты делаешь? – настороженно спросила Ева. – Ты меня пугаешь.

– Мне и самой страшно, когда я об этом думаю.

Она снова осеклась.

– Ну, – настаивала Ева.

– Я посещаю закрытый клуб, – наконец выдала Софья.

– Закрытый клуб? Это что – дом терпимости для женщин? – полюбопытствовала Ева.

– Нет, хотя думаю, многие туда приходят именно за этим. Большинство же приходят просто за общением. Ты подумай, чего нам не хватает в современности, мы все по сути одиноки, зажатые в рамки предрассудков, чего-то боимся. Супруги не понимают друг друга и не любят. Даже с близкими родственниками мы редко делимся самым сокровенным. Вот и появились эти клубы. Там ты можешь быть кем хочешь, говорить, что ты хочешь, а самое главное, ты все время общаешься с людьми и находишь новых друзей.

– Что это за клуб? – недоумевала Ева. – Я впервые о нем слышу.

– Мне одна старая знакомая подсказала. И спасибо ей. А то я давно бы уже сошла с ума в этом доме.

– И как давно ты посещаешь этот клуб? – настороженно спросила Ева.

– Почти год.

– Почти год? И ты мне об этом не рассказывала?

– Я боялась, что ты меня не поймешь.

Ева молчала, у нее в голове все сказанное не умещалось.

– Но как? Я не понимаю. Как это возможно? Тебе же как-то надо выйти из дома незаметно? Как ты проходишь охрану? Или ты с ней туда ходишь?

– Нет, конечно без охраны. Ночью, когда все спят, я выхожу через черный ход. А в самом клубе все ходят в масках, как на маскараде. Сложно кого-то за ними узнать. Многие одевают парики или пользуются тонировочными шампунями. И все.

– Действительно никто никого не узнает?

– Сколько туда хожу, пока никого не узнала. Имена все меняют, представляются другими.

– И как часто ты его посещаешь?

– Два-три раза в неделю.

– Так часто?

– Да, только там я могу расслабиться и отдохнуть. Если бы не этот клуб, давно бы наложила на себя руки.

– И что, эти клубы так популярны?

– Да ты не представляешь, насколько. Это целая жизнь. Одиночество – бич современности, и люди нашли вот такой способ от нее избавиться.

– Но это, наверное, опасно?

– Все в нашей жизни опасно. Я понимаю, что выхожу без охраны. Но я готова рискнуть, только бы еще оказаться там. Поверь мне, порой невыносимо, сидеть здесь целыми днями.

– О Боже, если родители об этом узнают… – Ева осеклась и невольно прикрыла руками рот.

– Поэтому я и прошу тебя никому и никогда этого не рассказывать.

– Я в шоке.

Ева откинулась на подушки и стала растирать виски руками, словно у нее неожиданно заболела голова.

– Все не так страшно, как тебе кажется.