После ужина семья уединилась в просторной гостиной, чтобы попить чай и послушать музыку. Девушки, которые в юности получили музыкальное образование, по очереди исполняли различные композиции на рояле, являвшемся главным украшением этой гостиной. А родители томно слушали и умилялись, каких же красавиц они вырастили. Такими дочерями они могли только гордиться. Безупречны во всем.

К девяти часам родители утомились, и сестры, довольные тем, что в достаточной мере уделили внимания своим предкам, позволили себе уединиться в библиотеке.

– Хочу выбрать себе пару книг на выходные, – сказала Ева. – Убью хотя пару вечеров.

Она достала с полки одну из книг и, размахивая ею, объясняла причину своей привязанности к чтению.

– Весьма похвально, а я вот не могу заставить себя читать. Максимум смотреть кино, но его в последнее время так мало снимают, – заметила Софья.

– Как у тебя дела? – спросила Ева, немного успокоившись от переполняющих чувств и присев в кресло.

– Как обычно, а как они могут быть? Сама и так все понимаешь, – уныло ответила Софья и, подойдя к сестре, присела на край ее кресла и чуть приобняла ее. – Наверное, таков наш удел.

– Как-то быстро ты смирилась. Может, попробовать еще раз выйти замуж? – предложила сестра.

– За кого? Мне почти 24, кому нужна старушка, все ищут жен помоложе, – иронично заметила она.

– Ты говоришь абсолютную ерунду. Ты красавица! А для красавиц возраст не в счет.

Софья действительно была очень хороша. Белокурые локоны, собранные в сложную косу, из которой постоянно будто специально выбивались отдельные локоны, голубые глаза и стройный, как тростинка, стан. Ева всегда удивлялась, как в таком хрупком создании помещался такой сильный и властный характер. Ей же с красотой, она считала, не повезло. Темно русые, мышиного цвета волосы, которые она никогда не могла уложить, и потому все время выглядела растрепанной. Зеленые глаза с темными кругами под ними в тон волосам, казались такими же серыми и безжизненными. Да, ей повезло с фигурой, она была хрупкой и складной, но болезненно бледной, и потому выглядела скорее болезненно худой, нежели стройной.

– Эх, Ева, с лица воды не пить. Сколько семей в округе выдает своих дочерей замуж. Их отцы и днем и ночью обивают пороги брачных агентств. А весь их истеблишмент работает на поиск подходящего жениха. Поверь, куда не сунь нос, все занято. Да и потом. Этим должен заниматься отец. А он, по всей видимости, считает, что свой долг передо мной в этом плане выполнил.

Речь Софьи прозвучала печально.

– Я все равно верю, что ты встретишь замечательного человека. И он влюбится в тебя и сам захочет на тебе жениться.

– Для того, чтобы встретить, нужно куда-то выходить. А я сижу дома одна. На приемы и рауты меня не приглашают. Я словно прокаженная. Видно, боятся, что я, как ведьма, наведу порчу на их дочерей или уведу всех женихов, – сыронизировала Софья.

Сомнительный юмор вызвал у Ева скорее сожаление, чем улыбку.

Действительно, в высшем обществе не было принято выходить в свет без сопровождения мужчины. Ева тоже никуда не ходила помимо семейных торжеств. Так что дни рождения, официальные праздники и редкие свадьбы и похороны, как это не печально звучит, были единственным временем, когда они встречались с другими людьми.

– Может, тебе пойти работать? – спросила Ева.

– Работать? – Софья удивилась. – И как тебе только такое в голову пришло! Работать должны мужчины. А я должна быть красивой и следить за домом.

Девушки замолчали. Их общая беда съедала их изнутри, но даже друг другу, они не могли рассказать всего, что было у них на уме.

– А знаешь что, приезжай завтра ко мне, – вдруг сказала Софья. – Я прикажу приготовить что-нибудь вкусненькое, и мы устроим с тобой девичник. Останешься у меня ночевать. Твой муж все равно не заметит твоего исчезновения.

– Хорошо, но я все равно попробую отпроситься.

– Вот и отлично, и уж тогда мы наболтаемся вдоволь.

В этот момент дверь библиотеки неожиданно открылась.

– Что вы тут делаете? – на пороге появилась мать, Нина Андреевна.

– Выбираем книги почитать, – тут же ответила Софья, хотя книги себе не выбрала.

– О-о-о, как прекрасно. На улице начинается метель. Я хотела предложить вам остаться с ночевкой.

– Нет-нет, – тут же вставила Софья. – Еву муж потеряет. А я что одна тут буду делать? Поеду к своим слугам, надо же мне кого-то строить, – снова пошутила Софья.

Девушки заторопились. Обе приехали в сопровождении охраны, и под их пристальным присмотром они сели в свои бронированные автомобили и разъехались по домам. Все жили в одном городе. Отец намеренно выдал их замуж за местных, чтобы семья часто собиралась и они все не оказались разбросанными по разным городам. Но в этом явно был и другой смысл. Находясь рядом, они все равно были под присмотром. Охрану дочерям нанял тоже отец. Он боялся за их безопасность, а девушки думали, что посредством охраны он тоже их контролирует. Правда, в этом была и практическая сторона, ведь в современном мире процветал киднепинг.

Несмотря на то, что в закрытые города террористам попасть практически было невозможно, многие все равно боялись. Да и личная охрана скорее была предметом статуса, нежели безопасности. На самом деле она была необходима только при выезде из города и при перемещении между городами. Тогда без нее было никак.

У сестер охрана была круглосуточная, без нее они не выбирались из дома.

Следующее утро застало Еву врасплох, она завела будильник на 7 часов, чтобы успеть переговорить с мужем до его отъезда на работу, он по обыкновению не завтракал, да и не обедал и не ужинал дома. Встречались они редко, и когда Ева просыпалась, его, как правило, уже не было дома. Ева спустилась в столовую и застала мужа за чашкой кофе, это единственное, что он позволял себе на завтрак.

– Доброе утро, – сказала она, стеснительно сжимая свой пеньюар, в котором спустилась в столовую.

Она не успела привести себя в порядок, отсутствие макияжа и легкая растрепанность предавали внешнему облику небрежность. В таком виде нельзя было никого очаровать, и Ева невольно стеснялась своего внешнего вида.

– Доброе утро, – ответил Доминик.

– Я хотела отпроситься на сегодня. Меня сестра позвала к себе переночевать. Вы разрешите мне? – спросила она, все еще теребя свой халат.

– Да, конечно, я все равно задержусь, – безразлично ответил тот, бросив на нее короткий взгляд.

«Я ему совсем не интересна», – подумала Ева и, решив скорее удалиться, развернулась и пошла в сторону двери.

После завтрака Ева в сопровождении своего вечного спутника -охранника Яши отбыла к сестре. Она без труда добралась до особняка Софьи. Охранники собрались в комнате для охраны, а сестры поспешили выйти во двор и прогуляться по примыкающему парку.

– Сегодня морозно, – заметила Софья, кутаясь в меховое манто.

– После вчерашней метели все припорошило. Слепящее, белоснежное, восхитительное утро, – заметила в ответ Ева.

– Ты последнее время выглядишь очень бледной. Тебе надо хорошо питаться и много гулять, – добавила Софья.

– Я знаю, но настроения ни на что нет.

– Как мне не нравится твое настроение! Ты выглядишь совсем уставшей. Словно проблемы всего человечества свалились тебе на плечи.

– И, поверь, чувствую я себя примерно так же. Больше нет никаких душевных сил. Я честно и искренне пыталась наладить контакт со своим супругом, но он не делает и шага навстречу. Мне кажется, мой брак обречен.

– Не понимаю я твоего мужа. Невольно напрашиваются мысли о том, что что-то с ним не так.

– И какие же? – поинтересовалась Ева.

– Ну, например, что у него проблемы с потенцией. А если их нет, значит, он гуляет на стороне.

– Я даже думать об этом не хочу, – наморщив нос, заметила Ева.

– Понимаю, не приятно. Ты сама о чем думаешь?

– Думаю, что он много работает и устает. Возможно, погружен с головой в какой-то исследовательский проект.